я решительно встал, ободряюще улыбнулся явно волнующейся девушке, и мы пошли к выходу.

* * *

— Так о чём вы хотели поговорить, «уважаемый» виконт? — насмешливо поинтересовался я, когда мы вышли за территорию дачи, и подошли к берегу озера.

Пока мы сидели в доме на землю опустился вечер, и сейчас лишь луна освещала местность, создав на поверхности озера причудливую лунную дорожку, ведущую прямо к берегу.

— О, ничего особенного. Решил напомнить тебе о твоём месте, безродный, и предупредить, чтобы ты отстал от Ольги, если не хочешь очень сильно пожалеть об этом, — ядовито произнёс он, отбросив в сторону даже формальную вежливость, — Проще говоря, на языке твоего уровня, держись от неё подальше!

— А то что? — набычился я, еле сдерживая себя, чтобы не зарядить с правой в эту самодовольную рожу.

— Ничего хорошего. Поверь, последствия тебе не понравятся…

— Думаю, я переживу как-нибудь эти последствия.

— Не уверен и не советую проверять, — он лениво шевельнул рукой, и из воды поднялся огромный водяной столб. Извиваясь, как змея, он наклонился к нам, как будто присматриваясь сначала ко мне, а потом к Лухину, коснулся кончиком до его руки, как будто поцеловав её, и исчез в озере, — Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы. А то ведь и утонуть как-нибудь можешь по неосторожности.

— Ты знаешь, — задумчиво произнёс я, глядя на водную гладь, — Да этого у меня и не было особого интереса к Ольге. Я познакомился-то с ней только сегодня. Но после этого представления, я, пожалуй, наоборот буду уделять ей больше внимания. А то решишь ещё, что я испугался твоей клоунады. Девушка она красивая, глядишь, что и срастётся между нами, — специально доводил его я. Было у меня предчувствие, что первым конфликт начинать мне не стоит. Пусть лучше он первый шаг сделает к конфликту.

— С-скотина, думаешь, я шучу тут с тобой? Слов не понимаешь? Придётся по-другому объяснить, — прошипел он сквозь зубы, взмахнул рукой, в которой тут же появилась водяная плеть, и без долгих раздумий, стегнул ею по мне.

Я еле успел увернуться, не желая проверять, работает ли у меня сопротивление к магии не в боевой форме, тут же упал на землю и сделал кувырок, уходя от следующего удара, и при этом сокращая между нами дистанцию. Он попытался отшатнуться, но не успел, и мой кулак врезался ему в пах, заставив его согнуться пополам, а хлыст тут же осыпался у него дождём.

— А вот с концентрацией у тебя проблемы, парень, — похлопал я его по плечу, пока он стоял скрючившись, силясь вздохнуть, — Никуда не годится. Ещё работать и работать. Чё говоришь? — сделал я вид, что прислушиваюсь к его сипу, — Больно, да? Ну ничего, сейчас я тебе помогу немного остыть.

Я подхватил его подмышки, и понёс к озеру, благо, было совсем недалеко, под его жалобное блеяние.

Подойдя к берегу я, недолго думая, кинул его в воду, убедился, что тут было не глубоко, и он не утонул, и с чистой совестью пошёл к дому, рядом с которым уже тревожно вышагивала Ольга в сопровождении всё тех же двух моих новых знакомых, и сначала радостно улыбнулась при виде меня, а потом тревожно нахмурилась, видимо, сообразив, что я иду один.

— Миша, а ты где виконта потерял? — с беспокойством спросила она, подбежав ко мне.

— Да он чудной такой. Искупаться решил, — беззаботно отмахнулся я, любуясь девушкой, которая в лунном свете была особенно красива. Её и без того светлые волосы сейчас казались вообще серебряными, и складывалось ощущение, что они прямо светятся в темноте.

— Как, купаться? Там же вода ледяная уже! — испуганно ахнула она.

— Говорю ж, чудной. А ведь я отговаривал его, — развёл я руками, сделав обескураженное лицо, но девушка мне явно не поверила, и с подозрением глядела на меня.

— Ничего, ему полезно немного остыть будет, — хохотнул Дима, и Олег поддержал его.

— Ага, слишком уж он разгорячился сегодня. На всех кидаться готов был. Пойдёмте в дом уже. Холодно, — поёжился он.

— Мы должны убедиться, что с ним всё в порядке, — упрямо поджала губы девушка, — Вы как хотите, а я пойду проверю, как он там.

И, не дожидаясь нашего ответа, она решительно зашагала к озеру. Мы с парнями переглянулись, молча пожали плечами, и пошли за ней.

Когда мы дружной компанией подошли к озеру, Лухин уже сидел на берегу, и трясущимися руками пытался выжать свой пиджак.

— Виконт, пойдёмте скорее в дом! Замёрзнете же! — подбежала к нему Ольга, и попыталась накинуть на него свой платок, который сняла со своих плеч, но он оттолкнул её руку, встал, и злобно уставился на меня.

— Я в-вы-з-зы-в-ваю в-вас н-на д-ду-эль, с-суд-дарь. С-сег-год-дня — ж-же! — трясущимися губами произнёс он.

* * *

— Лучше бы ты отказался, — тяжело вздохнул Демидов, покачав головой, — Столько проблем удалось бы избежать… Власти не любят дуэлей. А уж когда дерутся школьники, то вообще в ярости… Тебе-то они почти ничего сделать не смогут, так ты не состоишь в роду и не совершеннолетний. Максимум, оштрафуют, или отработать заставят. А вот нам и семье этого придурка достанется… Да и вообще. Не переоцениваешь ли ты свои силы? Всё же Лухин, как к нему не относись, очень сильный маг. Среди подростков нашего города вообще, наверное, сильнейший, а ваши родовые способности не защищают вас полностью от магии. Ты можешь пострадать.

Мы сидели с ним в бане, где я отогревался после вечерней прогулки. Первым в баню отвели Лухина греться, но он тут надолго не задержался, и пошёл готовиться к бою, я же никуда не торопился, и спокойно кайфовал.

— Отказаться? А как ты себе это представляешь? — равнодушно произнёс я, — Во-первых, урон репутации. Я только-только от клейма труса избавился. А во-вторых, я понятия не имел, к чему мог привести мой отказ, и чем вообще мне грозит вся эта ситуация. Ты же помнишь, что у меня амнезия, вообще-то? Ну, а насчёт боя ты не переживай. Всё нормально будет. Думаю, я с ним справлюсь, и даже не убью его. Может только покалечу слегка, — несколько самонадеянно закончил я, мысленно удивляясь, что в рамках занятий по этикету был упущен такой важный раздел, как дуэли.

— Да, забыл я про твою амнезию. Плохо, — поморщился он, поддавая парку, — Ты сейчас между двух огней, получается. Одержишь победу — и Лухины тебе этого не простят, и власти на тебе отыграться могут. У нас всегда больше всего достаётся тому, кто победил на дуэли, а ты ещё и родом не защищён. Думаю, как