- А я думала, что журналисты живут иначе...

Я мог бы сказать, что все журналисты, которые не пишут под заказ, живут примерно так же. Но я ничего не сказал. Во-первых, это походило бы на оправдание. А, во-вторых, одна моя рука уже лежала у нее на бедре, другая - нащупывала сквозь платье грудь, а мои губы готовились к стыковке с ее губами.

Лифчик она не носила, и сквозь ткань я нащупал твердый, словно окаменевший сосок.

А еще минуту я узнал, что трусиков на ней тоже не было...

О, какое настроение у меня было на следующий день! Как двадцатилетний козлик я взлетел на четвертый этаж, открыл дверь и оказался в агентстве.

Из факса торчало метра четыре бумаги. Я одним движением оборвал ленту, плюхнулся за стол и, положив ноги на столешницу, принялся изучать сообщения. Это были однообразные, но ласкающие глаз предложения о сотрудничестве. Лишь два факса предлагали выслать прайс-лист для ознакомления.

Я немедленно и не без удовольствия выполнил их просьбу. А едва положил трубку, телефон зазвонил. Потом, с небольшим перерывом, - снова и снова...

Надо же, сколько фирм в городе вдруг захотели, чтобы их обслуживало именно мое агентство! Еще вчера я был на фиг никому не нужен, а сегодня - отбоя нет от потенциальных клиентов! Я только успевал записывать контактные телефоны и фамилии руководителей.

Из состояния эйфории я вышел, обедая на скорую руку. Я прикинул, что если потрачу на одного клиента - включая дорогу туда и обратно - один час, то ближайшие две-три недели мне не суждено появляться в конторе. Вот уж правду говорят, что в России есть две напасти - неурожай и урожай...

Улучив момент, я позвонил в редакции газет, публикующих бесплатные объявления, и попросил разместить сообщение о том, что "перспективному рекламному агентству требуются секретарь-референт и менеджеры по рекламе с опытом работы". Обращаться по такому-то адресу...

***

Тут заявилась Валюшка. Едва она скинула плащ, я посадил ее за стол - принимать звонки. До шести часов я хотел успеть побывать хотя бы у трех-четырех потенциальных клиентов и заключить договора.

Беря папку, я успел произнести: "Будешь уходить - оставь записки у телефона...", а потом дверь распахнулась, и на пороге появился коротко стриженный парень лет тридцати.

На носу у него были узкие очки в металлической оправе, делавшие его похожим не то на Писарева, не то на Добролюбова. Для рэкетира или для праздношатающегося дебошира он выглядел слишком прилично. Дорожной сумки в руках не было - значит, это не торговый агент, пришедший навязывать мне ненужные товары…

Набычившись, он осведомился:

- Где я могу увидеть Станислава Полонского?

- Чем могу?

- Я - Вадим Башкатов из агентства "Плюс", - заявил он.

Я невольно напрягся. Ничего. Если за дверью нет подмоги, я и сам прекрасно его отметелю...

- Че надо? - Мой тон нельзя было назвать дружелюбным. - Ну?

- Да тут такое дело, Станислав Алексеевич... Наше агентство на грани развала. Не сегодня-завтра его закроют.

- "Плюс" на грани развала?! - воскликнул я. - Не может такого быть! Оно же входит в пятерку лучших агентств города!

- Может. Сами только сегодня утром узнали, что всплыли какие-то старые долги. А ваша контора, по мнению аналитиков, быстро растущая и перспективная. Короче, я и еще несколько человек хотели бы перейти к вам.

- Прекрасная реакция, - заметил я. - Сколько всего человек в "Плюсе"?

- Штатных сотрудников двадцать восемь. Внештатных и привлекаемых время от времени, когда возникает потребность, - еще человек сто.

- Если агентство закроется, как поведут себя остальные?

- Треть штатных сотрудников и сейчас где-нибудь работают по совместительству. Со смертью "Плюса" их совмещенка превратится в постоянную работу. Остальные - будут искать новое место. Я так думаю, что половину "Плюса" вы вполне сможете перетянуть.

- Ясно, - сказал я. - А вы, Вадим, сами на чем специализируетесь?

- Начинал, как и все, простым рекламным агентом. Сейчас - отвечаю за размещение на улицах растяжек.

- Так, - сообразил я. - Рекламным агентом, значит, работали...

Я сунул ему пять бумажек с адресами, прайс и один экземпляр типового договора.

- Прайс и договор раскатайте на ближайшем ксероксе, а то мой… в ремонте. До вечера посетите клиентов и уболтайте на долгосрочное сотрудничество - почва уже подготовлена. Выжмите из них по максимуму, вплоть до проведения крупномасштабной рекламной компании. Принесете утром пять договоров - с завтрашнего дня вы в штате.

- О"кей, - сказал Вадим, заглянул в прайс и удалился.

- Ну и дела, - сказал я. - С ума сойти!

Валюша ничего не ответила. Она была занята: отвечала на очередной телефонный звонок. Я посмотрел на нее и вышел из офиса в полутемный коридор. Через сорок минут у меня была встреча с управляющим банка, который почему-то воспылал огромным желанием работать с моим агентством...

***

- Доброе утро, Станислав Алексеевич! - провозгласил бодрый жизнерадостный голос.

Я ощутил, что некто схватил мою правую руку и трясет ее самым дружеским образом.

Это был директор АО "Карат", внезапно появивившийся с черной лестницы. Всё такой же - хорошо одетый, жизнерадостный, лучезарно улыбающийся.

- Доброе утро, - пробормотал я, мучительно пытаясь вспомнить как его зовут. Фамилию я помнил, а вот имя и отчество - нет. - Как ваши дела?

- Поэтому я к вам и решил нанести визит, - сообщил Петров. - Мои дела прекрасны. Благодаря вам. Все проблемы решены... Считайте меня своим должником!

- Рад за вас, - сказал я. Еще не понимая, что произошло.

И сделал шаг вперед, намереваясь возобновить прерванное движение к центральной лестнице.

- О, вы спешите!.. - встревожился директор "Карата". - Тогда я буду лаконичен. "Спасибо" - это, конечно, хорошо, но шубу из него не сошьешь... Это вам.

Он сунул мне пухлый конверт, провозгласил: "До-свидания, Станислав Алексеевич!.." - и ушел так же стремительно, как появился.

Я открыл конверт. Там лежали пять тысяч долларов. Я матюкнулся и сунул конверт в карман.

Ну, не выбрасывать же, в самом деле...

К половине седьмого я успел побывать у шести потенциальных клиентов (весьма успешно), и хоть я шиковал - ездил на такси - к концу рабочего дня ноги гудели.

Сперва я хотел прямиком двинуть домой - отдыхать, отдыхать и еще раз отдыхать, но в последний момент передумал и поехал в офис, прижимая к груди папку, где лежали подписанные договора.