На улице я оказался в состоянии, близком к смятению. Пару комнат снять не проблема. Достаточно заглянуть в любой проектный институт, который с начала девяностых превратился в нищего с протянутой рукой. Но снять этаж или пол-этажа в аренду... это да. Столь крупные объекты надо отслеживать как редкую дичь, расставлять капканы, класть приманку...

"Приманка" лежала у меня в кармане, разделенная по конвертам. Оставалась самая малость: узнать две вещи - где есть освобождающиеся помещения и кого, собственно, надо зарядить.

«Черт, - сообразил я, - а ведь у меня совершенно нет времени обзванивать проектные институты или посещать директоров лично... Я сам за утро и день намеревался объездить десяток потенциальных рекламодателей. Вадим - это первая ласточка из "Плюса", а под лежащий камень, как известно, течет только дерьмо... Надо самому проявить инициативу».

Я сел в автобус и поехал в "Плюс".

***

Первое, что я увидел, войдя в холл проектного института, где находилось агентство, были два портрета - мужской и женский - с траурными лентами. Ну, то есть, не совсем портреты, а любительские фотографии, увеличенные до размеров портрета. Женщина, молодая и красивая, была мне не знакома, а вот мужчина...

На ватных ногах я приблизился к вахтеру и спросил, указывая на портреты:

- А это кто?

Вахтер в застиранном камуфляже был словоохотлив. Как, впрочем, большинство пенсионеров.

- Генеральный директор "Плюса" и коммерческий директор, его жена. Вчера погибли. Прощание будет завтра. В полдень.

- Несчастный случай? - спросил я.

- Мужа убили бандиты где-то за городом. Тело подбросили прямо к посту ГАИ на трассе. А жену убили дома, прямо в квартире. Крови, говорят, была целая лужа.

- За что? - спросил я. Голос у меня был хриплый, сдавленный.

- Говорят, долги. Очень большие. Многомиллионные.

Я поймал себя на том, что шарю в кармане, - ищу сигареты. Черт, я же бросил... Выйду из здания, сразу же куплю пачку. Еще не известно, что вреднее для здоровья, - курить или не курить...

- А вы их что, знали? - спросил вахтер.

- Нет. Я в агентство пришел, у меня заказ... Похоже, я напрасно пришел... Кто у вас арендой помещений заведует - комендант или директор?

- Директор.

- Ага... - сказал я, соображая. - Где у него приемная?

- По лестнице, второй этаж, комната одиннадцать...

***

Секретарши в приемной не было. Я беспрепятственно вошел в кабинет директора и увидел грузного мужчину предпенсионного возраста, сидящего в кресле. Он пил кофе. По внешнему виду - самый обычный старпер, чья карьера по служебной лестнице прекратилась одновременно с родным учреждением. Но костюмчик у него был хороший. Это хорошо...

- Моя фамилия Полонский, - сказал я. - Рекламное агентство "САП лимитед". Я хотел бы снять офис в вашем здании. Речь идет о долгосрочной аренде. Лет на пять.

- Почему бы и нет... - сказал директор. - Есть комната на третьем этаже - двадцать пять квадратных метров. На четвертом еще одна - тридцать метров. И на пятом - двадцать метров...

- Мне нужен не просто офис. Мне нужны помещения, чтобы разместить в них большой офис.

- Большой - это сколько?

- Примерно с пол-этажа.

- Это трудно, - сказал он. - Боюсь, в ближайшее время ничего такого не предвидится.

- А как же "Плюс"? - спросил я в упор. - Он занимает пол-этажа.

- Гм... - сказал директор. - Видите ли, уважаемый... Столь крупные объемы целиком сдать трудно. Поэтому еще вчера после обеда, когда стало известно о грядущем банкротстве "Плюса" и ко мне стали обращаться люди с просьбой сдать в аренду пару-тройку комнат, я пообещал...

- "Пообещал"... - мгновенно ухватился я. - Значит, договоров еще нет?

- Нет.

- Вот и славно. Давайте в таком случае быстренько оформим со мной долгосрочную аренду. Ваши финансовые потери я готов компенсировать. В какую сумму вы их оцениваете?

- В штуку баксов.

Я усмехнулся. Конверт с пятью тоннами лежал у меня во внутреннем кармане.

- Какие проблемы? - сказал я. - Извольте получить!

Я отслюнил от пачки десять стодолларовых купюр и положил на край стола. Директор мигом накрыл их картонной папкой и задумался. По его лицу было видно, что он горячо сожалеет о своей поспешности. Из жирного гуся следовало вырвать не одно перо, а как минимум два-три...

- Ну что, оформим наши отношения? - спросил я.

Тяжело вздохнув, директор достал из стола типовой договор. Через несколько минут, с договором в папке, я поднялся на этаж выше. На металлической двери висела громадная медная табличка, извещавшая, что именно здесь находится рекламное агентство "Плюс". Рядом, у стены, стояли два портрета в траурной рамке и цветы.

На секунду мне стало не по себе. Как-никак я был причастен к событиям, приведшим к смерти этих людей. Но только на секунду. Я стиснул покрепче зубы и отправился осматривать свой новый офис, прикидывая, где будет приемная, а где я посажу компьютерщиков-дизайнеров.

Сотрудники еще были на обычных рабочих местах. Когда я заглядывал в комнаты, они с недоумением смотрели на меня. Даже не извинившись, я закрывал одну дверь и переходил к следующей.

Я побывал даже в уборной. Она блистала импортной сантехникой, а кафельный пол был такой чистый, что я без колебаний лег бы на него в костюме перед тем, как отправиться на прием в мэрию.

А потом я вошел в компьютерный зал - здесь людей было больше всего. Остановился в центре комнаты, ловя на себе удивленно-недоумевающие взгляды, и произнес:

- Дамы и господа, минуту внимания! Я - Полонский Станислав Алексеевич, директор рекламного агентства "САП лимитед". Со следующего понедельника мое агентство будет находиться на этом этаже. Учитывая, что вы все - профессиональные высококлассные рекламщики, я приглашаю желающих перейти на работу ко мне. Достойную оплату вашего труда гарантирую!

Я поднялся по скрипучим ступенькам на сцену, прошел мимо стола президиума и остановился около представителя полпреда по Южному Федеральному Округу.

Представитель вручил мне грамоту и крепко, по-мужски пожал руку. Сидящие в зале разродились аплодисментами.

- Поздравляю Вас, Станислав Алексеевич! - произнес он.

- Спасибо, - сказал я.

Защелкали фотоаппараты, слепя вспышками, и меня вдруг охватило чувство, что все это происходит не со мной. Насколько сильное, что мне захотелось подставить голову под кран с холодной водой и постоять так несколько минут.

За полгода это была не то восьмая, не то девятая грамота, врученная агентству. На этот раз - как стремительно развивающемуся и вошедшему в тройку лидеров. Наряду с "Форвардом" и "Ренессансом". А предыдущая грамота, вернее сказать - почетный диплом, золотой сертификат доверия, был от налоговиков. За идеальное ведение бухгалтерии, своевременную уплату налогов и "прозрачность". Он обошелся мне в десять тысяч долларов. Зато ближайшие пять лет "САП лимитед" не посетит ни одна проверка...