– Не нарочно, – буркнул в ответ я. – Мне этот ящик даже на глаза не попадался, а то бы запомнил.

«Манлихер», значит? Эх, жаль – поглядеть нельзя: на этом ящике сверху еще четыре с АКС-74 стоят – тягать их неохота… О, есть мысль! Стоит «случайно проговориться» про эти самые снайперки в присутствии Уткиных – и порядок. Они тут сами все раздвинут и растащат, лишь бы добраться. Маньяки, блин. Одна беда – патрон для этих импортных винтовок наверняка тоже ненашенский… Хотя, если охотничий аналог имеется – проблем, скорее всего, не будет. В Краснозаводске по охотничьей линии много чего производили. И для «гладкого», и для «шершавого». Уж на полдесятка снайперских винтовок, из которых длинными очередями никто стрелять даже и не предполагает, патронов точно по сусекам наскребут.

– Блин, Леш, прикольно у тебя тут. Так бы и задержался на подольше…

Сделав вид, что вовсе не заметил исказившую лицо оружейника гримасу отчаянья, я продолжил:

– …но я к тебе, собственно, по делу. Не выручишь старого друга?

Есть! Судя по выражению лица, Чистяков мне сейчас Луну с неба подарить готов, лишь бы я перестал мешать работать и убрался восвояси…

Домой я возвращался в весьма приподнятом настроении. Леха, святой человек, мало того что не погнал занудного меня со склада каким-нибудь тяжелым дрыном, а наоборот – по старой дружбе (а что не так? сколько полугодичных командировок на Кавказ мы вместе откатали?) щедро оделил боевого товарища (ну, в смысле, мою наглую рожу) и цинком СП-пятых, и полудюжиной черных пластиковых магазинов. Душевный он все же парень. И не жадный. А главное – терпение у него ангельское. Другой кто и зашибить мог, благо чем – имеется, и в преизрядном количестве.

Вот теперь можно жить! Десять магазинов, матово-черных и ребристых – это вам не жалкие четыре штуки, что имелись у меня этим утром. С десятком магазинов уже можно воевать. А с четырьмя – пацаны-срочники склады с просроченной тушенкой в Подмосковье охраняют!.. Охраняли.

Твою ж в бога душу мать через три коромысла!!! Это ж надо было так замечтаться, чтоб чуть не клюнуть носом в асфальт, запнувшись о натянутый стальной тросик, а! Позор на мои седины! Растяжку проворонил! Причем такую заметную!

Строго говоря, споткнулся я об оттяжку установленной посреди нашего двора высоченной антенны. Что она там делает? Стоит, блин, чтоб ее! А рядом – немолодой и какой-то весь полинялый армейский ЗиЛ-131 цвета хаки с кунгом. Мобильный пункт связи. Это нам софринцы его подогнали и развернуть помогли четыре дня назад. Помню я такие агрегаты, еще по своей службе в бригаде помню. Сколько раз на ЗТБ в этот (ну, или точно такой же) кунг батареи от наших ротных «Северков» таскал… Не знаю, что за радиостанция в этой облезлой будке установлена, никогда не интересовался этим вопросом, но при точно такой же антенне наши связисты с Терского хребта в Чечне до Подмосковья «дозванивались» без каких-либо затруднений. Солидная техника, серьезная, пусть и слегка устаревшая. По нашим условиям – вообще клад. Говорят, за последние дни при помощи этой весьма почтенного возраста «шайтан-машины» уже смогли связаться с базой Тульской ВДД и даже с Питером, вернее – Кронштадтом. Что весьма радует и дает серьезные надежды на будущее. Это пока все хорошо – вышел на улицу, потыкал в кнопки спутникового «Иридиума» и спокойно связался с тем же «Пламенем» или, к примеру, ОДОНом. Все легко и просто; правда, при условии, что номер знаешь. А когда спутники «сдохнут»? Они же, насколько я знаю, постоянно с земли корректируются. На Земле же всем резко стало не до того… Какое-то время полетают, потом начнут орбиты терять. Сначала связь станет хуже, а после и вовсе пропадет. И что тогда? Провода полевого телефона тянуть? Или, будто в девятнадцатом веке, вестовых гонять туда-сюда? Угу, верховых, блин. Вот то-то же…

Все портило одно обстоятельство: сразу, можно сказать – с полувзгляда, дико не понравился мне засевший в кунге ЗиЛа «обслуживающий персонал». Служившие при этой машине бойцы-срочники еще в самом начале «песца» подались домой, офицеров-связистов у нас мало… Вот и откопали где-то это чучело нестроевое. Вернее, оно вроде бы само откопалось. В армии чучело никогда не служило, связью интересовалось самостоятельно и, видимо, вполне неплохо в ней понимало, но… Вот не нравится мне этот тип, хоть убейте! Знаете, есть такая странная и лично мне совершенно непонятная категория граждан… Как бы объяснить… Короче, представьте себе этакого заморенного стручка сушеного, ростом примерно метр шестьдесят в прыжке, в очках «на минус двадцать восемь», с коленками толщиной с мое запястье и ручками-веточками, да еще и с длинным сальным хвостом черт знает когда последний раз мытых волос.… Но гордо таскающее на себе «родной» британский DPM с «юнион джеком» на плече, огромные и оттого совсем по-клоунски смотрящиеся на его тонюсеньких ножках ботинки, причем даже не армейские, а вроде каких-нибудь «Гриндерс» или «Доктор Мартинс», и зеленый берет с кокардой Французского Иностранного легиона… Представили? Короче, классический фрик, городской сумасшедший. Такие мне в московском метро или на улицах Первопрестольной и раньше периодически встречались и ничего, кроме жалостливого недоумения, не вызывали. Странные, ей-богу. Явно уверенные, что, надев на себя все это, они враз станут «крутыми парнями»… Лучше б прогулялись до ближайшего окулиста за контактными линзами и в какой-никакой фитнес-клуб или спортзал сходили. Толку было бы куда больше…

Словом, заселившийся в центр связи «нестроевой» был как раз из таких. Классический. И, в принципе, относился бы я к нему совершенно ровно: мало, что ли, я чудиков на своем веку видел, но… Как выяснилось, был этот кадр не просто чудиком, а чудиком на редкость высокомерным и заносчивым, да еще и хамоватым. Тоже в чем-то «классика» и в то же самое время – «клиника». Типичный «непризнанный гений». Этакий пупок Вселенной, окруженный серыми бездарностями. Короче: «Я – Д’Артаньян на белой лошади, а остальные – дерьмо под ее копытами». Зашел я, помнится, к нему в первый же вечер, контакты навести, познакомиться… Будто в помоях искупался. Неприязнь у нас с тех пор взаимная. Даже батареи для «Айкома» своего заряжать к связистам на базу Отряда хожу, хотя до нее больше полукилометра. А еще мне не нравится, как он на Женьку смотрит. Очень не нравится.

Миша не спал, а совсем даже наоборот – сидел на кухне в компании Тони и Тимуровой Полины, гонял чаи под все те же добытые где-то Солохой пряники и вел с дамами светскую беседу. С Басей они, похоже, если и не помирились, то как минимум заключили договор о нейтралитете – котенок лежал тут же, на спинке диванчика кухонного уголка, и спокойно подремывал.

– Всем привет, – сделал я ручкой чаевничающей компании. – А Женьку где потеряли?

– Так умчалась она… – пожал широкими плечами Миша.

– Куда это?

– Так к этому, чахлику патлатому. – Коллега тоже явно не пылал к «нестроевому» связисту дружескими чувствами. – Рванула как на свиданку, аж пыль столбом…

Приглядевшись к моей физиономии, он вдруг коротко хохотнул:

– Что, увели у тебя девку, брат-разведчик? Шпак гражданский, прямо из стойла увел? Вот это поворот!