мы находимся всё там же, под землей, на том поле. Просто здесь могут быть и другие места, но выход будет очевидным. Мы выйдем с другой стороны, от поля, ну, или где подальше, но в нашем городе. Все будет зависеть только от того, сколько мы пройдем.

Мой ответ устроил всех, хотя я ясно видел, что девушкам очень не нравилась сложившаяся ситуация.

Дальше по обновленному тоннелю, мы шли более осторожно. Через каких-то сто метров начали появляться первые фонари. Затем первые отголоски о том, что здесь живут люди и после, мы встретили охранника.

Мужчина отреагировал на нас почти сразу. Взвел автомат, направил его на нас и сделал предупредительный выстрел в Лотоса.

Второе, разумеется, он сделал сугубо машинально, когда увидел красные глаза. Да и Лотос сам полез вперед.

Вот здесь и начались первые странности. Во-первых, пуля прошла на вылет, во-вторых, брызнула кровь. Казалось бы, ну это одаренный, что ему сделается? А вот нет…

— Какого хрена? — искренне удивился тот. — Почему…

— Стоять! — рявкнул мужик в костюме рыболова. — Пока в голову не выстрелил!

— Одаренный, — спокойно прокомментировал Сидорович. — У таких, как я есть способности усиления. Стреляя по другим, мы усиливаем пулю, меняем ее физическое свойство. Поэтому таких Наблюдателей, как мы, обходят стороной. Мы можем убить красноглазого.

— Замолкни, старик, — огрызнулся Лотос. — Почему я не вижу его статуса?

— А у тебя есть навык? — искренне удивилась Алиса.

Я же покачал головой и поднимая руки вверх, крикнул:

— Мы с миром, Наблюдатель. Задание спасти людей.

— От вас, что ли? — улыбнулся тот и сделал еще один предупредительный, и опять же, в Лотоса. — Нам своих одаренных хватает. Проваливайте!

— Если бы могли, — отозвался я. — Ушли бы, но пути назад нет. Стены закрыты.

Мои слова вызвали у него удивление. Спустя каких-то пол часа, как нас держали на мушке, вышло еще трое одаренных, тоже с оружием и тоже тонко намекающие нам, что они и убить нас могут.

Красноглазых выстроили по стеночке. Меня… ну, они сомневались, что я красноглазый, поэтому позволили встать рядом с Сидоровичем, а сами начали обследовать стену, через которую мы пришли.

Людей, как и одаренных, которые вышли к нам, оказалось огромное количество. Многие выглядели умирающими, многие, просто грязные и заросшие, что говорило только об одном, они здесь давно.

Двое Наблюдателей, которые последовали обследовать путь назад, вернулись с легким недоумением. Оказалось, что они действительно наткнулись на стену, но не нашли свою стальную дверь, которую делали, чтобы заблокировать проход министров в их туннель.

И уже после «догадки», что они находятся не под полем, а реально в портале, переход в который никто из них и из нас не почувствовал, начался полноценный диалог.

Главаря этого поселения звали Бивис. Черствый старик с одним живым глазом, способностью строителя, которую я наблюдал на старом приятеле и с весьма выразительным ружьем за спиной. Он, так скажем, оказался той еще загадкой.

Для всех осталось тайной, почему именно меня он выбрал для того, чтобы начать диалог. Почему именно меня он позвал с собой, и почему…

Ай, впрочем…

Мы стояли со стариком чуть поодаль от остальных одаренных. Красноглазых держали на прицеле и пообещали мне их не трогать. Сидорович был менее скован в движениях, а главарь поселения задал один единственный вопрос:

— Убить их, или оставить?

— Оставить, разумеется, — сомневаясь в его вопросе, ответил я. — Почему вы спрашиваете?

Вместо ответа он потянулся к повязке, отогнул ее и на меня уставился такой же глаз, который был у меня.

Твою-то мать, он тоже алый? Я-то уже нет…

— Я объект номер пять, — скромно поздоровался он. — А ты какой объект?

— Тринадцать…

— Значит, так, Тринадцатый, — более добродушно начал он. — Ну что, готов к изменениям?

Глава 27

Объект номер пять оказался весьма несуразной личностью. В прошлом, до прихода системы он был наемным работником частной охранной организации. Говоря обо всем этом, он не упоминал главного, что знал любой другой.

Он был мелким бандитом и таких, как он, в прошлом, я встречал.

А здесь он выступал в роли защитника, защищая самых обычных смертных. До поры до времени.

— Я неделю жду подкрепления, — честно признался он. — Я нанял группу Наблюдателей с севера, чтобы они пришли на зачистку. Оно как-то странно все сложилось.

— В смысле? — спросил я.

— Из двадцати одаренных дошло лишь трое. И все они рассказывали разную историю о том, откуда они пришли.

— Ну все, потому что мы в аномалии, — ответил я. — Я бывал в такой один раз, сменяя одну локацию за другой. И здесь в целом, — я посмотрел на недовольное лицо Сидоровича, которого начали проверять на наличие оружия. — О какой зачистке ты говоришь?

— Дальше по туннелям, — сразу же ответил он, указывая на «ворота». — Все кишит черными. Тратить на них боеприпасы бессмысленно, тем более что их там пруд пруди.

— А что там?

— Воля, — улыбнулся он. — У меня подгорает задание от системы, вывести людей наверх. Штраф уже даже первый пришел, получил второй уровень облучения, — он после этих слов закашлялся. — Учитывая, что объекты вообще не должны его получать.

— А ты уверен, что дальше будет воля? А не очередной коридор и очередная локация?

— Конечно, — улыбнулся Пятый. — Лесник никогда не ошибается.

Упоминание имени известного, пожалуй, всем, одаренного, вызвало у меня удивление. А после того как я начал расспрашивать его о Леснике, получил очередную порцию несвязной хрени.

Лесник с его слов, был общим освободителем. Сильнейшим одаренным который смог покинуть купол. Каким именно образом он вышел из него, увы, он не знал. Но когда тот был здесь, Пятый получил распоряжение насчет того, как действовать.

— Один из Наблюдателей, — Пятый кивнул в сторону своих одаренных. — Был близко знаком с Лесником. Когда Лесник покинул это место, он встретил его на пустоши у озера, где выдал ему задание перед тем, как исчезнуть.

— Странные вещи ты рассказываешь, — я сощурился. — Наблюдатель пришел сюда, потеряв почти всю команду, по какому-то заказу… как ты нанял их, будучи здесь?

— Так Лесник же их и позвал сюда мне на помощь, — гордо выпятив грудь, ответил Пятый. —