так и не нашёл другого выхода. «Другая реальность» - игра коварная, слишком велика вероятность, что эта дыра в сетке подвального окошка таки единственная возможность выбраться на улицу.

Получится или нет? Виант мысленно скрестил пальцы наудачу. Вот Инга остановилась перед альфа-самцом и приподнялась на задних лапах. Неужели она и в самом деле улыбается этому старому козлу?

Бывалый самец подозрительно обнюхал молодую самку и ещё более подозрительно покосился на «меч» в её левой лапе. Инга качнулась из стороны в сторону и тихо пискнула. Слов Виант не разобрал, если слова вообще были. Однако старый самец медленно, то и дело бросая косые взгляды на противника, попятился.

Виант натужно засипел, будто изо всех сил вцепился в чёрный пластик. Его так и подмывает броситься вперёд и выскочить на улицу следом за напарницей. Скорей всего, у него бы получилось, но тогда старый самец тут же наброситься на него. Виант расслабил сведённые мышцы. Нет, это не вариант. Крысиная борьба без правил в горизонтальной плоскости совсем-совсем его не прикалывает.

Едва хвост Инги исчез в дыре, как старый самец тут же вернулся на прежнее место. Передние лапы упёрлись в узкий подоконник, а целый глаз, словно алмазное сверло, уставился на Вианта. Старый самец несколько успокоился, когда застал противника на прежнем месте в трёх метрах от подвального окошка. Однако он понятия не имеет, что его ждёт.

Всё, пора, его выход. Виант медленно двинулся вперёд. Старый самец тут же насторожился.

Крыс не зря называют умными животными. Вековая борьба с человеком за выживание сделала их такими. Тупые и/или недостаточно сообразительные особи всегда погибают в первую очередь. Не стоит надеяться, будто старый самец оставит очень удобную позицию на узком подоконнике и встретит более молодого и бойкого врага в «чистом поле».

До противника осталось меньше метра. Виант тут же выгнул спину и грозно зашипел. Агрессивные намёки не могли остаться, да и не остались, незамеченными. В ответ старый самец приподнялся на лапах и не менее грозно зашипел. Из-под верхней губы то и дело показываются острые желтоватые зубы. Если такой вцепится в шкуру, то мало не покажется.

Шаг, ещё шаг и ещё. Виант вновь зашипел. Знать бы, что творится в голове старого самца. Может он ждёт, что противник резко бросится на него и попытается словно тараном вышибить его наружу. В принципе, это единственная возможная тактика. На открытом пространстве старый самец неизбежно проиграет более молодому и сильному сопернику. Но то логика натуральной крысы.

Ещё шаг. Взаимное шипение достигло апогея. Эдакое «хоровое пение» змей. Виант принялся раскачиваться из стороны в сторону. Старый самец выгнул спину, коготки на лапах ещё крепче уцепились в пластик узкого подоконника. Он точно ждёт, когда молодой соперник рванёт на него словно фура без тормозов.

Осталось меньше четверти метра. Виант пригнулся, будто приготовился к прыжку. Сердце в груди колотится словно бешенное. Адреналин кипит в крови. Для полноты картины не хватает перегретого пара из ушей. Ну, где же Инга?

Напарница будто услышала его отчаянные мысли. Пронзительный писк. Старый самец вздрогнул от неожиданности, но тут же его единственный целый глаз едва не выскочил из орбиты. Ещё миг, «пенсионер» судорожно рванул с места.

Отлично! Виант едва успел качнуться влево. Противник налетел на него, словно бык на красную тряпку. Передние лапы едва успели свернуть морду старого самца в строну.

Но жить хочется всем. Старый самец невероятным образом извернулся прямо в воздухе. Его коготки на передних лапах сумели-таки зацепиться за чёрный пластик. Ещё миг, и соперник выберется на трубу.

А вот и хрен! Подлый удар правой в единственный глаз (привет Садисту). Виант поморщился, костяшки пальцев отозвались болью. Истошный писк огласил маленькую подвальную комнатку и многоголосым эхом отразился от её стен. Противник кубарем полетел вниз. А там глубоко и бетонный пол.

Путь свободен! Виант тут же рванул вперёд. Инга с «мечом» наперевес едва успела отпрыгнуть в сторону. Виант кувырком вылетел на пыльный асфальт.

Получилось! От радости душа нараспашку. Виант громогласно пискнул. Ему тут же хором ответил гарем. Самки опять не придумали ничего лучше, как выстроиться в ряд возле крайнего мусорного бака и наблюдать за схваткой альфа-самцов. Но пора и честь знать.

- Инга, ты супер! – Виант подбежал к напарнице.

- Сама знаю, - от напряжения Инга тяжело дышит, зато аж светится от счастья.

Пусть ей не пришлось вцепиться со старым самцом в честной драке, но и подлый тычок в спину дался ей нелегко. Ингу шатает из стороны в сторону, словно она успела опрокинуть не меньше литра водки.

- Давай, родная, - Виант вытащил из лап напарницы самодельный ножичек, - уносим лапы.

Инга сделала несколько шагов, но вновь остановилась.

- Э, а как же он? – Инга кивнула в сторону дыры в сетке.

- Да ничего ему не будет, - нетерпеливо бросил Виант. – В худшем случае, отбил лапы и очень скоро вновь выберется наружу. Побежали быстрей.

Два метра высоты и бетонный пол – это, конечно, для крысы много. Только не стоит надеяться, будто старый самец разбился вдребезги или хотя бы свернул себе шею. А то, что он очень скоро вылезет наружу злой как чёрт, можно не сомневаться. Виант следом за напарницей торопливо пересёк асфальтированную дорожку и нырнул под защиту декоративных кустов.

Глава 12. Ночной Гирдан

Штания – современное и высокоразвитое государство Ксинэи. Прошли те времена, когда промышленные предприятия представляли из себя высокоприбыльную грязь с полным отсутствием гигиены и техники безопасности. Теперь же огромный промышленной порт более чем основательно благоустроен. Дороги, дорожки и даже отдельные тропинки закатаны в асфальт. Заборы, щитки, ограждения и самые разные плакаты по ТБ защищают и предупреждают тружеников о высоком напряжении, о возможном падении груза, строительных работах и о много ещё чего. Самое приятное, территория главной морской гавани столицы благоустроена более чем основательно.

Чундил находится в тропиках. Буквально на каждом свободном клочке земли что-нибудь обязательно буйно цветёт или просто зеленеет. Пальмы, деревья, декоративные кусты, трава радуют глаза. Особенно люди постарались облагородить места отдыха и пешеходные тропинки. Это же самый настоящий рай для крыс. Хотя, конечно, на местах погрузки/разгрузки крупнотоннажных контейнеров всё строго, аскетично и закатано в грязный бетон.

Виант в очередной раз оглянулся. Стеклянная башня центра управления портом словно маяк посреди зелёного моря травы помогает держать направление. Им как раз нужно бежать на запад и чуть-чуть на юг, вдоль берега