– А я?

– Найдется и для тебя работа. – Василий похлопал Стаса по плечу и вылез из машины.

В квартире их ждал Вахид Тожиевич Самандар.

Глава 30

ПУТИ, КОТОРЫЕ МЫ ВЫБИРАЕМ

Сначала Василий позвонил Юрьеву.

Кардинал Союза Девяти сразу понял общую идею и согласился принять участие в акции против Рыкова, который не побоялся объявить ему войну похищением дочери.

– Но с Бабуу и остальными договаривайтесь сами, Василий Никифорович, – добавил он. – Без них или с ними, мы все равно пойдем к Герману за Машкой. Я уже предпринял кое-какие меры и пытаюсь определить, где он держит дочку. Сообщу, как только выясню.

Василий хотел было поделиться с ним своими планами на вечер, но передумал. Все зависело от участия в них других кардиналов Союза. Тогда он позвонил Бабуу-Сэнгэ.

– Да, я слышал о похищении, – ответил координатор, – и согласен помочь, но не уверен, что мне удастся уговорить Петра Адамовича и Виктора Викторовича.

– Попытайтесь, настоятель, – сказал Вася неласково. – От того, как успешно мы проведем операцию по спасению дочери Юрия Венедиктовича, будет зависеть и успех операции по гашению Дятлова.

– Я вам позвоню, – не стал оспаривать высказанный тезис Бабуу-Сэнгэ, выключая связь.

Василий посмотрел на часы: до назначенного Рыковым срока оставалось еще шесть часов с минутами, – оглянулся на Стаса, ходившего за ним по пятам, как ниточка за иголочкой, пересилил раздражение.

– Потренируйся с мечом, пока я буду работать с компом. А лучше собери свои вещи в сумку, сюда мы скорее всего не вернемся.

Стас молча вышел из спальни. Василий сочувственно посмотрел ему вслед: парень маялся от бездействия, но изредка подавал дельные идеи, голова у него работала. Так, идея – отвлечь Рыкова с помощью Бабуу-Сэнгэ, а самим в это время напасть на схрон, где кардинал прячет Марию, – была его. Оставалось только определить координаты этого схрона.

Размышляя над этим, Василий включил компьютер и вдруг ощутил такое липко-холодное прикосновение к голове «мерзкой лягушачьей лапы», такой пронизывающий все тело ветер, что в ужасе зашлось сердце. Уже понимая, что компьютер получил «душу», то есть проекцию какого-то многореального существа – иерарха, а то и Монарха Тьмы, Василий попытался выключить его, но руки не повиновались, тело оказалось парализованным, а в голову явственно начала вливаться чужая, ломающая психику и волю, сила.

На мгновение яростным всплеском воли он отбил ментальную атаку, заставил агрессора, сидящего в цепях компьютера, отступить в удивлении, но силы были слишком неравными, Василий снова начал тонуть в страшном водопаде чужой, невыразимо холодной, равнодушной и смертельно опасной воли.

«Кто ты?!» – мысленно вскрикнул он и получил ответ:

«Тот, кого вы назвали ликвидатором: Истребитель Закона. Мне нужен исполнитель. Ты подходишь. Не сопротивляйся».

«Пошел ты!..»

«Я не могу никуда пойти, – педантично заметил сидящий в компьютере. – Ты мне мешаешь, не дергайся, иначе я выжгу тебе сознание».

Василию удалось перепрыгнуть на другую частоту психического состояния и задержаться на поверхности сознания.

«Зачем ты уничтожаешь Посвященных Круга? Кто тебя послал?»

«Круг должен быть реорганизован, он перестал выполнять свои изначальные функции коллективного хранителя знаний. Вопрос: кто меня послал, – некорректен. В этой реальности будет один господин – я!»

«Значит, ты решил сам стать регулятором реальности? Не много ли на себя берешь, Истребитель? Твоя самодеятельность может не понравиться хозяину, Монарху».

«Аморф Конкере не мой хозяин. И я сам хозяин своей воли».

«Ну, так вот: я тоже!»

«Ты слишком слаб, человек, чтобы бороться со мной на равных. Я победил Сход Круга, и теперь закон – это я! Если я уничтожу Хранителей, реальность обретет одного-единственного покровителя и корректора».

«Если бы у бабушки был член, она бы дедушкой была!» – презрительно бросил Василий.

«Бабушка, как особа женского пола, не может стать особой мужского пола, – не понял насмешки Истребитель. – Итак, что ты выбираешь, идущий? Путь подчинения или путь небытия?»

«Пошел ты!..» – снова бросил Василий и, чувствуя, что сил сдерживать пси-натиск ликвидатора больше нет, простонал сквозь неповинующееся горло:

– Стас!

Котов появился в спальне с синкэн-гата в руке, словно ждал за дверью. Он тоже почувствовал колебания ментального поля и, встревоженный, уже шел к дяде спросить, что происходит. Одного взгляда ему оказалось достаточно, чтобы понять происходящее. И хотя внедрившийся в компьютер Истребитель попытался и его подчинить своей воле, остановить Стаса ему не удалось.

Прыжок, взмах меча, удар!

Чемодан процессора с визгом и треском разлетелся на тысячу льдисто сверкнувших осколков. Затем взорвался дисплей, высветив предварительно черный на алом фоне иероглиф матига-и[312].

Взрывная волна опрокинула стул вместе с Василием, истыкав его лицо осколками экрана. Стас не пострадал, защищенный силой синкэн-гата.

– Что это было? – спросил он, ошеломленный случившимся.

– Не что, а кто, – прохрипел Василий, повозился на полу, сел, потрогал окровавленное лицо. – Черт! Надо же, как не повезло.

– Черт?!

– Да нет, я имел в виду порезы… – Василий посмотрел на себя в зеркало, покачал головой и пошел в ванную комнату, где принялся вытаскивать из кожи стекла. – Это был ликвидатор.

– Ликвидатор?! Как это? – Стас объявился на пороге ванной со своим «штрих-мечом» в руке. – Как он нашел адрес нашего компа?

– Ему не надо искать адрес и взламывать пароли, он сам сидит в компьютерной сети. Именно поэтому мы не можем проникнуть в сети спецслужб.

– Не может быть!

Василий скривился, бледный до синевы. Закончил вытаскивать стеклянные занозы, поблагодарив Бога за то, что они не попали в глаза, смыл кровь и за минуту вылечил ранки, затянувшиеся чистой кожей. Посмотрел на ошеломленного Стаса, взгляд которого выдавал все, о чем он думает, улыбнулся.

– Такие вот пироги,