были злы и голодны постоянно, но Тед умел найти подход к любым, самым упрямым духам. В итоге у него получилась небольшая армия духов, готовых растерзать любого, на кого укажет хозяин.

Благодаря знаниям Чернокнижника, Тед мог держать в узде армию духов (из-за способности управлять крысами, заражёнными чумой, молодой тогда Чернокнижник бежал от преследования в Америку). Пользуясь навыками и умениями Мастера из этой армии, Тед создал быстрореагирующую систему охранной сигнализации: в стенах комнат, как датчики располагались кости крыс; в слабо защищённых местах (двери, окна) останки кошек; под полом каждой комнаты (ванная и туалет включительно) возле каждой стены были уложены деревянные ящики с почти целыми скелетами котов (группа быстрого реагирования и патрулирования); под столешницей обновлённой барной стойки располагались черепа от всей «системы охраны» (так похоже на пульт управления и слежения). Перед вселением Подопечного в комнаты при помощи Помойки была проверена работоспособность всей системы. При попытке каждого проникновения Тед, стоя за барной стойкой, видел на каком участке происходило проникновение и мог дать команду на отражение. Хоть он и обещал Помойке, но стоило проверить эффективность группы быстрого реагирования. После отданной им команды призрачное тело старого гангстера атаковали все духи комнаты, в которую он пытался проникнуть. Это стоило того, чтобы потом три дня уговаривать Помойку заглянуть в помещение паба. Теперь дух старого гангстера неотступно следовал за Чернокнижником во время его инспекций старой канализации. Ещё неделю заслышав любой шорох в источающих вонь тёмных закоулках канализации, Помойка прятался «за спину» Чернокнижника. Самым удивительным был эффект от их «симбиоза» — от обоих перестало пахнуть разложением и гниением.

Всё, что попадало Мастеру в руки — требовало доработки до «ума». Эта особенность перешла в привычку и у Теда. Так, он не оставил без внимания разрушающую физическое тело носителя диету Чернокнижника (метастазы, трупные миазмы). Перенастроив его принимать в пищу разложение и гниение более простых органических форм жизни (растения, продукты питания), Тед не сразу заметил побочный эффект — всё, что гнило и разлагалось переставало источать запах если Чернокнижник проходил мимо (радиус пятна воздействия — метров десять). Так как память у духа старого европейца была «короткая» (занята в основном удержанием в голове многочисленных текстов, формул, пентаграмм, заклинаний и рецептов), то за плутаниями физического тела (сам дух мог и не заметить, что потерялся) в темноте каналов канализации следил дух старого гангстера. Посылая их по отдельности на задания, Тед выяснил, что от обоих начинает разить так, что режет глаза и спазмы в желудке пытаются отправить всё его содержимое на общее обозрение.

Наблюдая за симбионтами во время их прогулке по тоннелям канализации, Тед сделал открытие, отметающее всё предыдущие способы «кормления» духов (что становилось его головной болью, когда его коллекция по численности резко переросла в маленькую армию). Оказалось, что старый пьяница не просто так облюбовал канализацию. Он в ней искал «очаги» брожения (почти любая растительная органика бродит перед разложением при достаточном количестве воды), а находя впитывал в себя зарождающийся дух алкоголя. Чернокнижник ускорял гниение (распад) органики, впитывая в себе выделяющуюся при этом энергию. Вместе они производили мгновенное разложение органики без выделения сопутствующих газов и жидкостей. Получалась мгновенная трансформация «отходов» в сухую пыль (вариант мумификации), которая тут же уносилась водой. Следовало начать кормить одной и той же пищей противоположных по рациону духов, чтобы получать результат как в пословице «и волки сыты, и овцы целы». Также «волки и овцы» должны были слушаться Луи во время отлучек Теда из города. Плюс Луи стоило наказать за перевес — при нахождении в физическом теле Теда, дух орангутана прибавил в весе так, что половицы под его весом сильно проседали. Из-за этого пришлось тратить лишние деньги на переборку пола за барной стойкой (под старыми половицами был обнаружен нож, который рабочие предпочли отдать Теду из-за странного вида и гнетущего ощущения, когда любой из них держал его в руках).

Оставляя паб на попечение помощника (под присмотром Луи), раз в неделю Тед ездил в больницу к подопечному. Следя только за энергетическим насыщением тела и жизненно важными показателями (температура, пульс, давление, частота дыхания) он упустил из виду общее физическое состояние мальчика. Подкармливая дежурных духов (если их не кормить, то они сбегут или начнут обжирать всех подряд), оставляемых в палате Подопечного, он услышал, как приглашённый специалист по физиотерапии выговаривал лечащему врачу за низкий вес пациента (на мальчике только кожа да кости). Требовалось уделять больше внимания физическим нагрузкам (наращивать мышечную массу). Подкорректировав настрой Подопечного на здоровую злость к нынешнему состоянию его физического тела, Тед уехал вносить изменения в уже налаженной системе комнат. Пришлось добавить под доски пола в комнатах несколько духов мышей, чтобы следить за весом перемещающегося по полу человека.

Для проверки всей системы требовалось поселить в комнаты на несколько дней досконально изученный «объект». Мастер был самым лучшим подопытным, а Луи требовалась практика нахождения в теле здорового человека (и возмездие за продавленный пол). Эксперимент был интересен Теду ещё тем, что он ни разу не проводил подселение духа в тело здорового человека (не смертельно больного, дышащего на ладан). Собственные практики в клинике Доктора (от тел пациентов оставалась фактически только физическая оболочка, изгрызенная сущностями) и опыты Таксидермиста, позволяли надеется на приемлемый результат (двое — трое суток).

Тед никогда не был садистом, не любил мучить животных. Поэтому он решил параллельно попытаться оградить Луи от воспоминаний Мастера, оставив в его распоряжении только полезные навыки (речь, дыхание, пищеварения, ориентация в пространстве-времени, координация движений). Предстояло каким-то образом отсечь мировосприятие Мастера, его прошлое (зачем убеждать старого орангутана, что все бабы стервы, а лучший друг одинокого скитальца — стаканчик крепкого виски?). То, что Луи сможет пользоваться наработанными навыками и рефлексами человеческого тела, Тед проверил давно на своём теле (постоянное натирание бокалов без координации человека, превращалось для духа орангутана в пытку). Оставалось зайти в своём физическом теле в комнаты, взвесится на мышах, а потом сверить показания с настоящими весами.

Зайдя в комнаты Тед, сверял «показания»: температура, вес, пульс, давление физического тела; энергонасыщеность, плотность и проницаемость тонких тел. Запросив общий вес тела (мыши могли, как хорошие весы, выдать полный расклад по состоянию мышечной массы, количестве жиров, плотности костной системы), он переключился на зрение духов (это ему подсказали последние изыскания Таксидермиста). Пришлось немного скорректировать нахлынувшую на него информацию, привыкнуть к расфокусированному зрению множества глаз.

Всё стало настолько привычным и комфортным, словно Тед покинул своё тело (пришлось проверить, ущипнув себя за левое ухо).