Но он не мог тогда ее отпустить… У него не хватило на это сил… Хватит ли их у него теперь, чтобы возвратить Машу снова?..

— А как ты сумеешь объяснить все отцу? — прошептала Маша и потерлась щекой о его пальцы. — А тебе известно, что Инна Иванна до сих пор видится и перезванивается с ним? Например, звонит ему в Нью-Йорк?..

От неожиданности Володя выпустил из рук ее лицо. Звонит отцу в Нью-Йорк?.. Значит… Значит, они никогда не расставались?.. И просто снова ловко водили всех за нос… Вновь пригодились носы и еще раз подтвердилась Вовкина теория об их незаменимости…

— А ты думал, что знаешь все? — Маша отломила кусочек пиццы. — Помнишь, как ты меня убеждал в том, что у родителей обязательно должны быть тайны, и детям ни к чему ими интересоваться? Тогда почему же ты так огорошен?.. Жаль, что ты не принес мне сегодня шоколад… Было бы неплохо…

Наверху у Антона истерично завопила какая-то музыкальная, по обыкновению роковая группа. Володя медленно провел пальцами по Машкиной яростно жующей щеке.

— А как же мать? — неуверенно спросил он.

— Ага, вот видишь! Теперь "как же мать"! Быстро ты переключился с наших отношений на родительские! Тебя больше не волнует, как мы будем жить дальше? Какое мне дело до всех до вас, а вам — до меня…

— Но их проблемы, в общем-то, наши… И наоборот… — пробормотал Володя. — Это же ясно… Они их создали — им их и распутывать! Давай предложим им такой вариант. А что, по-моему, ничего! Вполне подходяще! Соберем их всех вместе, посадим за круглый стол переговоров и попросим обсудить сложившуюся по их вине ситуацию.

— Всех — это кого? — поинтересовалась Маша, подкладывая себе спагетти. — Павел Петрович, который меня вырастил, в нашей разборке ни к селу ни к городу. Он ничего не заваривал и вообще сидит себе теперь тихо возле своей апельсиновой тетки, напоминающей бегемота на отдыхе. Твою мать тоже трогать нельзя: зачем зря травмировать несчастного человека? Она любит отца?

Вовка потер переносицу.

— Не могу ответить на твой вопрос… Не знаю… Когда-то думал, что да… Но, похоже, это только видимость. Просто они всегда были вместе: дипломат не может нигде появляться и жить без жены. По ее просьбе он не стал переезжать в Москву. Мама любит Подмосковье. Она очень замкнутый человек, не подпускающий к себе никого, но нередко жестко диктующий свои условия. Даже бабушка плохо разбиралась в ее настроениях и чувствах.

— Тем более, — сказала Маша. — Тогда остаются эти двое… — Она выразительно посмотрела в сторону кухни. — Ну и чего ты добьешься, посадив их напротив друг друга? Они уже так сидят всю свою сознательную жизнь! Представь себе эту впечатляющую картину!

Маша встала, чтобы добиться большей выразительности и достоверности.

— Вот смотри: здесь ты, здесь я, а здесь наш отец и моя мама! Представил? А отца ты специально вызовешь для судебного разбирательства из Штатов? Это сильный ход!

Вовка кивнул и засмеялся.

— И что дальше? Мы им вообще по фигу, как всегда! Тем более, что уже взрослые. И я уверена, что наш папенька давно в курсе дела, кем я ему прихожусь. Хотя моя мать утверждает обратное. Ну, как развиваются события? Подскажи!

Володя пожал плечами и медленно, снизу вверх, провел по ней задумчивым взглядом. Маша вздрогнула.

— Не переусердствуй, наверху ребенок! А на кухне Инна Иванна! Любимая женщина дипломата Любимова! Так вот, по-моему, они будут глядеть друг на друга и молчать. Сказать-то им нечего! Ты не вытянешь из них ни звука! И было бы странно, если бы тебе это удалось. Поэтому горячиться и созывать круглые столы не стоит. Просто незачем! Лишнее и никчемное мероприятие. Придумай какое-нибудь другое! — Маша села и положила в рот финик. — Можешь, нет?

Вовка молчал. Его молчание не понравилось Маше. Она осторожно взглянула на него с опаской и ужаснулась. "Господи, не охнуть, не вздохнуть…"

— Остановись… — прошептала Маня. — Здесь невозможно… И Антон — большой мальчик… Он давно уже все понимает…

Маша начинала ненавидеть и проклинать свое тело, всегда готовое моментально ответить на Вовкин призыв. Еще одно мгновение — и… Нет, этого никогда больше не будет!..

— Вот именно… — тихо отозвался Володя. — Твой сын просил меня не прогонять… Или я ошибаюсь? А твоя мать все поймет… И потом, хоть я и не местный, у тебя здесь наверняка есть своя комната… Видимо, наверху…

— Поймет?! — прошипела Маша. — Ну, хорошо! Мы сейчас проверим, как она нас поймет!

Она вскочила и рывком распахнула дверь на кухню. Испуганная Инна Иванна отшатнулась от мойки.

— Мама! — крикнула Маша. — Мы с Володей решили пожениться! Мы любим друг друга! Что ты на это скажешь?

Прижимая мокрые руки к груди, Инна Иванна, спотыкаясь, поплелась в комнату. Володе мгновенно пожалел ее, снова вспомнил тоже стареющего отца и укоризненно взглянул на Машу. Но ее не слабо занесло. Она недобро, пристально рассматривала мать, ожидая ответа.

Инна Иванна села возле стола и робко посмотрела на Володю.

— Вы… решили? — прошептала она. — Я ждала и очень боялась этого…

— Боялась? — звонко повторила Маня. — А почему? Твоя единственная, непутевая, глупая дочь нашла, наконец, своего избранника, и, кстати, довольно толкового, в отличие от нее! Чего же ты боишься? По-моему, тебе нужно радоваться!

— Мышонок… — попробовал остановить ее Вовка.

Но удержать Машу уже было нельзя. Она напоминала прирожденного инквизитора, жаждущего крови.

— А ты знаешь, кто это? — спросила она.

Инна Иванна кивнула и виновато, жалко взглянула на дочь.

— Разве это что-нибудь меняет? — еле слышно спросила она.

Мане показалось, что она ослышалась.

— Как… это? — изумилась она. — Что ты говоришь?! Ты… считаешь, что это…возможно?! И это больше никакой ни ужас, ни кошмар, ни смертельный номер? Совсем недавно ты придерживалась прямо противоположного мнения!

— Но ведь ты же сама сказала, что вы любите друг друга… Это извиняет и оправдывает все остальное… Все на свете… Масяпка, родненькая… На Земле нет ничего выше любви!..

Инна Иванна смутилась, покраснела и замолчала. Володя смотрел в пол. Наверху у Антона орали "Битлы".

— Это ты виновата во всем! — с отчаянием сказала Маша. — Точнее, вы оба! Оба двое с моим и его отцом! Вы, и никто больше!.. Вы испортили нам жизнь!.. Вы сломали все, что только можно было сломать!.. Извратили до неузнаваемости самые простые и чистые понятия! Замолчи! — Она резко повернулась к Володе, пытавшемуся ее прервать. — Конечно, вы никогда даже представить себе не могли, что мы случайно встретимся! Но мы попались друг друга на глаза… И что же нам было делать? Травиться, вешаться, бросаться под поезд? Или бежать, как ты мне советовала, подальше из этой страны? Только нам не подошел ни один из этих вариантов! Увы!.. Теперь ты советуешь обо всем забыть, на все плюнуть и жить по закону кровосмесительства! Ведь никто не узнает и не догадается! Смухлевать нам запросто! Это тайна лишь двух злосчастных, преступных, вконец изолгавшихся семейств! Где все живут лишь тем, что врут направо и налево! Лепрозорий, а не семья! А ведь как здорово все задумано: нам сейчас не придется даже разводиться! Что еще упрощает ситуацию до предела! Или ты еще женат? — Маша взглянула на Володю, но не увидела его и продолжала: — И все-таки я предпочту свое решение! Правильное или нет, но свое! — она с трудом глотнула.