его содержимого, парень поставил бутылку на место. Всё равно напьюсь, я вредная.

– Соби, где ты так хорошо выучил русский язык? – вновь Карина завязала новую тему разговора. – Часто бываешь в России?

– Я учил его в школе, – дал ответ её собеседник.

– В школе? – подивилась Карина. – В японских школах учат русский язык?

– А что здесь такого? – пожал плечами парень. – Мы же с вами соседи.

– Соби выучил русский ради любимой девочки, – без зазрения совести выдала я его тайну. – Жутко романтическая история.

– Правда? А расскажите мне, – загорелась Карина. – Обожаю романтические истории!

– Девочки, почему вы упрямо переводите разговор на мою личность? – упрекнул Соби. – Я-то надеялся больше узнать об очаровательной имениннице.

Он так мило улыбнулся Карине, что моё сердце снова заныло.

– Карина, когда мы с тобой возвращались с танц-пола – продолжал говорить Соби, – в кафе зашли четверо парней и сели вон за тот столик за твоей спиной. С тех пор один из них постоянно на тебя смотрит.

– На меня? – не поверила Карина. – Может, на Милену?

– Нет, на тебя. Мне его хорошо видно. В данный момент он снова повернулся к нам.

Я покосилась в сторону мужской компании, о которой говорил Соби. И действительно, взгляд стройного голубоглазого блондина был обращён в нашу сторону.

– Этот парень симпатичнее того, который ко мне клеился, – выдала я.

Назревавшее любопытство Карины не выдержало, и девушка осторожно повернула голову. Повернула, посмотрела и вдруг улыбнулась, даже ручкой помахала. Когда же Карина вернулась к нам, глаза её спрятались под ресницы, а на щеках зарделся румянец смущения. Даже удивительно, как резко преобразилась моя обычно смелая и бойкая подруга.

– Это Сергей, – негромко поведала Карина. – Мы учились вместе в институте. У нас даже были близкие отношения.

– Ух ты! А почему расстались? – спросила я.

– Да… по глупости. Дурой я была, слишком гордой и обидчивой.

Я хотела расспросить о подробностях, да не успела. Видимо, приободрившись улыбкой девушки, тот парень набрался смелости и подошёл к нашему столику.

– Здравствуй, Карина, – произнёс он приятным баритоном. – Можно присесть?

– Да, конечно. – Карина заметно нервничала.

Сергей, казалось, тоже чувствовал себя неловко. Он занял свободное место и кивком головы поздоровался со мной и с Соби.

– Какая неожиданная встреча, – вновь обратился парень к Карине. – Давно мы не виделись.

– Почти два года.

– Да. – Сергей окинул внимательным взглядом Соби. – Вы… что-то празднуете?

– Сегодня у меня День рождения.

– День рождения! – ахнул парень. – Точно! Тринадцатого сентября. Я в прошлом году звонил тебе, но ты, видно, сменила номер телефона.

Сергей вновь оглядел Соби, но тот спокойно выдержал его взгляд.

– А вы здесь тоже по какому-то поводу? – спросила Карина.

– Нет. Просто пришли пива попить.

– Может, тогда присоединишься к нам? – вдруг предложил Соби. – А то, признаться, моя девушка меня уже ревновать начинает.

И взяв меня за руку, он ласково мне улыбнулся. Сергей посмотрел на нас и, как мне показалось, облегчённо выдохнул. Даже улыбка его, вроде, более уверенной стала.

– К вам? Ну… если Карина не против… – Сергей обратил взор на виновницу застолья.

– Я не против, – дала согласие Карина.

– Тогда… Тогда я только пацанов предупрежу…

И обрадованный Сергей спешно вернулся к своим друзьям.

– Спасибо, Соби, – поблагодарила Карина. – Я бы сама не решилась его пригласить.

– Надо заказать ещё одну порцию и попросить чистый бокал. Ты знаешь нашего официанта?

– Да. Вон, я как раз вижу его.

Соби всё ещё держал меня за руку, и мне было очень приятно. Я понимала, что сейчас он продолжал это делать машинально, понимала, что он назвал меня своей девушкой лишь для того, чтобы Сергей не принял его за парня Карины. И всё равно мне было приятно. Я бы с удовольствием и по-настоящему приняла бы статус его девушки, но Соби мне подобного не предлагал. Да и не надо. Я всё равно бы запретила себе соглашаться на это предложение.

Карина и Соби подозвали официанта, дали ему новые указания, и тот отправился немедленно их выполнять. Соби вновь повернулся ко мне.

– Ах, гомен67! – спохватился он и отдёрнул от меня свою руку. – Ты не обиделась за то, что я назвал тебя моей девушкой?

– Страшно обиделась, – буркнула я, действительно испытывая сожаление от того, что больше не чувствую его прикосновения. – Ты будешь наказан за это.

Соби виновато прикрыл глазки ресничками.

– И какое ждёт меня наказание?

– Раз у Карины появился кавалер, то с этой минуты будешь уделять внимание только мне одной.

– Кашикомари машита68, – покорно склонил голову мой слуга.

Посмотрев на нас, Карина лишь покачала головой:

– Ну и странные же у вас отношения, ребята.

Переговорив со своими друзьями, Сергей присоединился к нашей маленькой компании. Оказалось, что с Кариной он подружился на первом курсе, часто помогал ей с курсовыми работами. А ещё Сергей поведал, что прошлым летом с другом побывал в Токио, чем несказанно порадовал Соби. На некоторое время у парней даже нашлась общая тема разговора. И была она вовсе не о красоте страны, и не об особенностях жизни в Японии, а пошло достаточно серьёзное обсуждение технических характеристик японских автомобилей, ибо, как выяснилось, и тот, и другой оказались страстными автолюбителями. И только после того, как Карина демонстративно поинтересовалась у меня: «Я показывала тебе, какую потрясающую французскую тушь купила себе недавно?», а я театрально всплеснула руками: «Нет, ещё не хвасталась. Она у тебя с собой?», парни поняли, что их девушкам становится скучно.

Мы ещё немного поболтали, допили вино. Соби склонился ко мне и негромко предложил:

– Может, пойдём потанцуем? Пусть они поговорят.

Я согласилась. Тем более, у меня к Соби тоже имелась парочка вопросов. В кафе звучала баллада о любви. Я положила руки на плечи моего кавалера, он обнял меня за талию, и мы начали неспешное стандартное кружение под музыку.

– Ну, давай, рассказывай, – сказала я.

– Что рассказывать? – уточнил Соби.

– Как Карина пригласила тебя на День рождения.

– Просто позвонила и пригласила.

– Какими словами?

– Сказала, что ты скучаешь, что часто говоришь обо мне.

– Вот болтушка! Я о тебе вообще не говорила. Лишь ответила на пару её вопросов. А ты не подумал, что здесь тебя могут увидеть твои преследователи? Ведь это кафе довольно популярное.

– Я думал только о тебе. – Соби отвёл глаза. – Думал, как будет замечательно провести вечер с тобой. Хотел сделать тебе приятный сюрприз. А ты разозлилась.

– И вовсе не разозлилась, – проговорила я.

Глупый, я же за него волновалась. Ведь он уже не был для меня чужим.

– Тот кулон твой? – сменила я тему.

– Не совсем, –