Но улыбка Соби интонацию не изменила. Этот упрямец остался при своём мнении.

– Мне приятно, что ты думаешь обо мне, – мягко произнёс он.

Тепло его голоса сладкой негой разлилось по моему организму. Какая же я слабая женщина.

– Вы поздравили именинницу? – сменил Соби тему.

– Конечно. Как пришли, сразу же поздравили, – охотно приняла я новый поворот разговора. – Сегодня все Карину поздравляют, приходят к ней, кто со словами, кто с подарком.

– А вы случайно не передумали идти в кафе после работы?

– Нет, не передумали. А что?

– Ты сегодня очень красивая. С тобой там обязательно кто-нибудь захочет познакомиться.

Ну, вообще-то да, в этот день я выглядела очень даже хорошо. У меня наконец-то появился повод надеть новую недавно приобретённую модную кофточку цвета бронзы с оригинальным покроем рукавов и с застёжкой на двадцати трёх пуговичках. Эта вещичка выгодно подчёркивала мою почти идеальную талию, а чёрная не слишком длинная юбка не скрывала мои стройные ножки, украшенные стильными туфельками на высоком каблуке-шпильке.

– А разве это плохо? – улыбнулась я.

– Для тебя хорошо. А вот для меня плохо. – Соби склонил голову и издал тяжкий вздох. – А вдруг тебе будет так весело, что ты вернёшься за полночь? А то и вообще под утро. Тогда мне придётся провести в одиночестве не только день, но и ночь.

– А-а! Так ты о себе переживаешь! – усмехнулась я в ответ на его пояснение.

– Да, я эгоист, – честно признался Соби, но тут же спохватился. – Не обижайся, Милена-тян.

– Да я и не обижаюсь.

– Я пошутил. На самом деле я искренне желаю тебе хорошо отдохнуть и повеселиться. Ты и так редко из дома выходишь. Только… если ты вдруг действительно задержишься, то обязательно позвони мне. Я ведь буду тебя ждать, волноваться…

Ну зачем Соби был таким милым? Мне вдруг страстно захотелось никуда не ходить, а провести уютный вечер дома рядом с этим человеком.

– Хорошо, я позвоню, – пообещала я. – А ты чем займёшься?

– Придумаю что-нибудь, – парень пожал плечами. – Но сначала приму душ. А то я… Занятия у меня сегодня были очень интенсивными.

И Соби брезгливо осмотрел свою потную футболку.

– Понятно. Ладно, тогда не буду тебе мешать. До вечера.

– До вечера.

Я первая положила трубку. Соби не спеша сделал то же самое. На его лице вновь появилась улыбка. Видно, парню действительно было приятно, что я ему позвонила. А может, он просто посмеивается надо мной? Над своей очередной жертвой?

Кафе «Ланселот» – заведение среднего масштаба с небольшим танц-полом, с отдельным залом для курящих. Отделано в стиле эпохи рыцарей, на стенах, обшитых деревянными панелями, висели разнообразные гербы со львами и единорогами, неяркие бра, имитирующие факелы, у входа красовались доспехи рыцарей в полном комплекте. Мы с Кариной бывали в «Ланселоте» пару раз, и нам здесь понравилось. Готовили вкусно, музыка приятная, обстановка уютная.

Посетителей пока ещё было мало, но ближе к восьми часам в кафе уже не осталось свободных мест. Мы с девчонками выпивали, закусывали, немного потанцевали. Знакомиться с нами мужчины не пытались, а нам и без них было не скучно. Первой нашу маленькую компанию покинула Анна. Она обещала мужу не задерживаться. Около девяти часов ушла и Павла. Мы с Кариной остались одни.

– Ты тоже домой собираешься? – спросила меня Карина.

– Нет, конечно! – заверила я подругу. – Я же свободный человек, могу гулять хоть всю ночь.

– А твой таинственный друг тебя ждать не будет?

– Я его предупредила.

– Может быть, сейчас, когда никто нас не слышит, расскажешь мне о нём?

Рассказать о Соби? Я невольно опустила глаза, чувствуя, как меня обволакивают смущение и нерешительность. А хитрая Карина, подхватив моё неловкое состояние, тут же начала атаку.

– Вы давно с ним знакомы?

– Неделю, – неохотно выдавила я ответ.

– Молодой?

– Двадцать пять лет.

– Он москвич?

– Нет.

– Как его зовут?

– Соби.

– Необычное имя. Он не русский?

– Он японец.

– Ничего себе!

Интерес Карины вспыхнул ещё ярче, девушка даже села поудобнее и предупредила:

– Ну, теперь я от тебя точно не отстану. Где вы познакомились?

Желания рассказывать о моём друге во мне так и не появилось. Напротив, очень хотелось поскорее закрыть эту тему. И всё же на поставленный вопрос я ответила.

– На парковке торгового центра. Слушай, давай закажем ещё вина.

Однако Карина на мою уловку не попалась. Проигнорировав моё предложение, она без зазрения совести продолжила допрос.

– Того центра, где ты зеркало купила?

– Да.

– Он помог тебе донести его до машины? Или сразу до дома?

Я промолчала. Чем дальше будет идти разговор, тем интимнее начнутся вопросы.

– Конечно, до дома, – ответила сама себе Карина. – И ты его сразу оставила на ночь? Он так хорош? Я же слышала, как он утром спрашивал у тебя про утюг. А массаж? Значит, он у тебя ещё раз на ночь оставался? Да ты, оказывается, не так проста, как кажется.

Мои нервы сдали.

– Всё не так, Карина. Между мной и Соби ничего нет.

– А зачем же он к тебе приходит?

– Он не приходит. Он живёт у меня.

– Живёт?! – изумлённо воскликнула Карина. – Ты познакомилась с мужчиной и сразу пригласила его к себе жить?

– Просто с ним приключилась беда. У Соби украли документы, и ему негде жить. Вот я его и приютила на пару недель.

Карина молча уставилась на меня, переваривая полученную информацию.

– И что?.. Он вот так вот подошёл к тебе, пожаловался и попросил предоставить ему убежище? – вновь заговорила подруга.

– Можно сказать и так, – неопределённо проговорила я, не желая вдаваться в подробности.

– И ты ему поверила?

– Сначала не очень. Хотя сейчас уже с уверенностью могу сказать, что Соби меня не обманывает.

Но Карину мой ответ, кажется, только разочаровал.

– Либо ты слишком наивная, либо что-то не договариваешь, – сделала она вывод.

– Не договариваю, – честно признала я.

– Почему? Не доверяешь?

– Не в этом дело. Просто… Соби… Его история слишком невероятна…

– Боишься, что я в неё не поверю?

Да, именно этого я и боялась. Карина была рассудительной и практичной. Она знала, что мир жесток, и все в нём выживают, как могут. У меня вдруг появился страх, что Карина сможет убедить меня в том, что Соби всё-таки мошенник, и все мои доказательства его невиновности рухнут.

– Карина… Давай, когда всё закончится, я тебе обо всём расскажу. Обещаю.

Подруга внимательно на меня посмотрела, оценила мой неуверенный вид, мою просьбу и, так и быть, согласилась.

– Ладно, подожду. Но только обязательно! И со всеми подробностями.

– Конечно. Я же пообещала, – заверила я.

– А