Одной из первых ученых акушерок, практиковавших в России, стала ученая повитуха-немка, приехавшая в свите брауншвейгской принцессы Кристины Софии Шарлотты. В брачный контракт принцессы был включен специальный пункт, в котором прописывалась эта возможность. Эта акушерка приняла в 1714 г. будущую великую княжну Наталью Алексеевну. Некая повивальная бабка Мария фон Гуссе оказалась среди арестованных в Петербурге в 1718 г. по делу царевича Алексея. Когда в летом 1740 г. пришло время рожать племяннице императрице Анны Иоанновны – великой княгине Анне Леопольдовне, императрица специальным указом повелела доктору медицины Блюментросту отыскать в Москве повивальную бабку «капитаншу Енгельбрехт».[510] Эта акушерка обучалась в Амстердаме, практиковала в Петербурге и Москве. Роды прошли успешно.

Акушерка Адриана Карловна фон Дершарт принимала роды будущей Екатерины II осенью 1754 г. в летнем дворце императрицы Елизаветы Петровны. Позже, при Екатерине II, в Зимнем дворце работали различные повивальные бабки. Екатерина Зорич[511] принимала роды первой супруги великого князя Павла Петровича. Когда в декабре 1777 г. Мария Федоровна рожала будущего Александра I, в документах упоминается некая «мадам Гелд».[512] Великую княжну Екатерину Павловну (род. 1788 г.) принимала повивальная бабка Штилх (?); великую княжну Ольгу Павловну (род. 1792 г.) и будущего Николая I (род. 1796 г.) – повивальная бабка Авдотья Рейнтмейстер.

Судя по всему, в самом конце XVIII в. началась придворная карьера повивальной бабки Гессе. Исходя из документов, упомянутая повивальная бабка принимала царственных младенцев четверть века, вплоть до середины 1820-х гг. Так, в книге «О пожалованных подарках» из Кабинета императора Александра I упоминается, что в июле 1801 г. повивальной бабке Гессе выдали «перстень бриллиантовый с сапфиром» стоимостью в 1100 руб.[513] (Попутно упомяну, что известному акушеру Н. М. Максимовичу-Амбодику, поднесшему императору Александру I все свои сочинения в октябре 1801 г., выплатили деньгами 500 руб. и подарили перстень стоимостью в 950 руб.[514])

Именно повальная бабка Гессе принимала всех детей Николая I. В 1818 г. она сопровождала беременную Александру Федоровну из Петербурга в Москву, где в Чудовом монастыре великая княгиня родила будущего Александра II.[515] Она принимала великих княжон – Марию Николаевну (1819 г.), Ольгу Николаевну (1822 г.)[516] и Александру Николаевну (1825 г.).

Известен такой курьезный эпизод: когда Александр I в 1824 г. совершал поездку по стране, то в Уфе, на балу, устроенном губернатором, императора пригласила на танец местная акушерка. Галантный Александр I не смог отказать даме, но впоследствии выговорил губернатору, указав, что «уфимские дамы не знают приличий и вежливости», поскольку «обыкновенно кавалеры приглашают дам на танцы».[517]

С 1843 г. в Придворной медицинской части работали на штатных должностях повивальные бабки. Далеко не все они были допущены «к телу» высочайших рожениц. Как правило, этой чести удостоивались акушерки, которые годами работали в паре со своими шефами – лейб-акушерами. Так, принимавшая будущего Александра III Анна Даниловна Чайковская была главной акушеркой Воспитательного дома.

Когда накануне первых родов цесаревны Марии Александровны в 1842 г. ее акушер Шольц представил роженице «акушерку, которой суждено было принять новорожденную великую княжну Александру, то, по уходу ее, великая княгиня сказала: „Бедное дитя! Как только оно появится на свет, сейчас же должно испугаться, так ужасно выглядит повивальная бабка!“. Действительно, Анна Даниловна Чайковская, главная акушерка Воспитательного дома, была маленького роста, широкоплечая, подслеповатая, со страшно обезображенным оспой лицом».[518]

Придворные акушерки, обслуживая придворных чинов, были распределены по округам, на которые был разделен Петербург. В их обязанность входило принимать роды в семьях придворнослужителей. На такой должности более 25 лет отработала повивальная бабка Елена Ивановна Эдельберг (Helena Edelberg), обслуживая роды в 1-м и 2-м придворных округах. В своем прошении она писала, что, сдав экзамен в 1824 г. на звание повивальной бабки, она в 1825 г. «по повелению покойной императрицы Марии Федоровны» была определена помощницей повивальной бабки при Родильном институте императрицы Марии Федоровны, откуда в 1831 г. ее перевели на службу при 1-м округе Придворного ведомства. Кроме того, в 1841 г. ее определили повивальной бабкой в штат наследника цесаревича.[519]

Об «акушерской связке» в составе лейб-акушера Д. О. Отта и акушерки Е. К. Гюнст, принимавших роды у последней императрицы Александры Федоровны, упомянуто выше.

Гонорары платили, но варианты были разные. Для акушеров, успешно принявших роды, главным гонораром становилась придворная карьера в должности лейб-акушера с соответствующим жалованьем и положением. Так, буквально на следующий день после рождения великой княжны Ольги Николаевны именным высочайшим указом от 4 ноября 1895 г. Д. О. Отт был «всемилостивейше пожалован в лейб-акушеры Двора Его Императорского Величества с оставлением в занимаемых должностях и званиях».