подъедет моя помощница. Я передам дополнительные инструкции, пройдёшь медицинское обследование, заменим пару органов и протянешь ещё какое-то время. А я постараюсь найти для тебя плиту. Договорились?

Сьюзан подступила ко мне ближе и обняла.

— Спасибо. Спасибо...

Женщине уже было всё равно, умрёт она от искусственной старости или же нет. Впервые ей кто-то помогает. Сьюзан думала, что отдаст проклятый камень и юноша может даже убьёт её, подарив наконец ей свободу... Но он подарил ей надежду... вернуть её жизнь...

— Спасибо тебе...

За Сьюзан приехала Джудит. Я же распрощался с женщиной и уехал на встречу.

Mercedes пробирался через полуденные пробки к месту встречи. Я читал в мобильнике очередной отчёт из отдела аналитики. После вмешательства Антонины Старк на стадионе и задержании неизвестной девушки, которая позиционировала себя как Богиня, акции Старк Индастрис выросли как и предполагалось. Дела у Веллы тоже пошли в гору. После получения титула королевы криминального мира, моя горячая блондиночка укрепила свои позиции не только в теневом бизнесе, но и на мировой арене. Что же до моих дел в Сильвер Корп, то и здесь всё идёт как нужно. Планомерное развитие - вот что я люблю. Зачем спешить? Вся жизнь впереди! А все заработанные миллиарды... нужно ещё успеть их потратить. Иначе зачем это всё? Хотя, кажется, я тот ещё скупердяй.

В окне автомобиля мелькали витрины и магазины. Под навесами уличных кафешек перекусывали рабочие клерки. Не смотря на похолодание, забегаловки ещё не свернули уличное обслуживание. Я чувствовал как на меня смотрит Тина и не отрывает своего взгляда.

— У меня что-то на затылке? — повернулся я к ней, спросив.

— Н-нет... — смутилась молодая девушка.

— Тогда почему так смотришь? — изогнул я бровь.

— Простите, Господин. — тихо ответила Тина и уставилась в свой мобильник.

Хм. Странная она. Или всё это игра? Нужно быть с ней начеку.

— Несущий Смерть, — обратилась ко мне Роксана, наши глаза встретились в зеркале заднего вида. — Вы всегда такой серьёзный?

— Да. — ответил я коротко. Не хотелось сидеть и разглагольствовать. Порой мне кажется, что пустые разговоры отнимают ещё больше энергии чем физические упражнения.

— Похоже вы нашли друг друга. — тихо сказала Роксана, подумав о своей Госпоже.

Через пятнадцать минут, Хэмси с девушками добрались до места встречи.

— Надо же, — улыбнулся я. — Где скрыть штаб секретной организации? Никогда бы не подумал...

— Так незаметней... у всех на виду. — ответила смущено Тина.

— Прошу за мной, Несущий Смерть. — вежливым тоном сказала Роксана и двинулась через проходную дверь.

— Ожидайте здесь, молодой Господин. — склонила Тина голову. Может до сих пор не вышла из роли работницы Сильвер Корп? Кто её знает. Мне уже всё равно.

Кабинет был светлым. Я бы даже сказал уютным.

Я присел в мягкое кресло, закинул ногу на ногу и взял журнал со стеклянного столика.

"Будущее за?" — гласил заголовок. На обложке красовалась Велла в белом костюме. Сейчас посмотрим что там пишут. Я перелистнул несколько страниц до статьи с Фиск. Глазами пробежался по тексту и взятому интервью.

Надо же, Велла собирается участвовать в выборах мэра Нью-Йорка. Неплохо.

Послышался звук шагов за стеной и я сделал вид, что уж больно занят чтением.

В кабинет вошла высокая женщина. По виду ей лет девяносто, если не больше. Лицо, изрезанное глубокими морщинами. Тусклый взгляд голубых глаз. Блондинистые волосы. Ей приходилось подкрашивать их, скрывая седину. Зачем она это делала? Видимо - привычка. На её массивном теле, не смотря на старческое лицо, был надет серый мундир с кучей орденов.

— Ты пришёл. — раздался голос женщины. Едва дрогнувший, переполненный гаммой чувств...

Я закрыл журнал, положил его на столик и встал с кресла.

— Странно слышать от вас нотки удивления, — ответил я с наигранным недоумением. — Вы же сами просили приехать. Добрался я сюда тоже с вашей подачи. — посмотрел пристально в её голубые глаза, что давно потеряли яркий цвет. — Вы просили о встрече. Так вот я, перед вами.

Женщина пыталась успокоить своё бьющееся чересчур сердце. Сейчас перед ней стоит Мессия. Так предсказывал оракул ещё десять, двадцать, тридцать и сорок лет назад. Предсказания происходили неоднократно. Конечно, есть шанс что и старый мутант может ошибаться в своих видениях. Возможно юноша и правда случайно выбрал маску чёрного черепа. И то, что он тоже мужчина, как и когда-то предводитель Гидры - Красный Череп. Мужчина со сверхсилой... - Тоже случайность.

Так кто же ошибается?

Элизабет фон Штрукер - глава высшего совета многовековой организации ГИДРА или же мальчишка, пока ещё не знающий своего предназначения? И даже если Баронесса фон Штрукер ошиблась и потеряла голову на старость лет, она решила приоткрыть мальчику завесу многих тайн этого мира. И пусть он решит - становиться новым главой или же продолжить жить как простой человек. В случае отказа Элизабет сдержит своё слово и оставит его в покое.

Но.

Женщина верит в судьбу. Такой долгий путь она прошла... Столько лет контролировала тысячи людей... Разве всё это было зря?! Ну уж нет! Она сыграет в последнюю партию своей жизни, и будь что будет.

— Спасибо. — мягким голосом ответила женщина. — За то, что доверился мне и приехал. Думаю ты понимал, на что идёшь.

— Я доверяю лишь своим инстинктам. — ответил я спокойно. — Так что прихватил с собой пару сюрпризов.

Она улыбнулась. Надо же, улыбка такая добрая. И это у главы секретной организации...

— Хорошо, так и должно быть. — ответила женщина. — Моё имя Элизабет