– Зачем? – с любопытством спросила Эми. Самой ей, как правило, советовали уменьшить спонтанность своих действий.

– Ты знаешь, что я планировал жениться в апреле? Когда моя невеста объясняла мне, почему решила разорвать наши отношения, у нее был целый список… ну… понимаешь, разных моих качеств, которые ей не подходят. И одним из них был недостаток спонтанности.

– Она составила список того, что ей не подходит? – удивилась Эми.

– Она любила составлять списки. Это у нас с ней общее.

– Да она просто милашка! – делано восхитилась Эми.

– Ты говоришь, как моя сестра, – заявил Саймон.

Эми взглянула на него. Он излучал здоровье, будто только что вышел из-под холодного душа после пробежки. Футболка на нем была свежая и сияла белизной.

– Ты гладишь джинсы? – спросила Эми. Саймон казался ей экзотично другим.

– Конечно, – ответил он.

– Отлично, – сказала она.

– Отлично, что я глажу джинсы?

– Нет, это явно не отлично. Я имею в виду, отлично, ты можешь поехать со мной и познакомиться с мошенницей. С вероятной мошенницей. Она может оказаться милой девушкой, которой просто не повезло. От нас зависит, как мы рассудим.

– Я буду смотреть на вещи широко. – Саймон был доволен собой.

– Я только надену свои неглаженые джинсы, – сказала Эми.

– Нет проблем. – Он сделал любезный жест рукой, пропуская ее мимо себя на лестнице.

Эми была на голову выше Саймона и теперь, стоя на ступеньку ниже его, оказалась буквально лицом к лицу с ним. У него были кустистые стариковские брови и искренние глаза честного налогоплательщика.

– Прежде чем я это сделаю… – начала Эми и чуть придвинулась к нему.

– Прежде чем ты это сделаешь… – с упором в голосе повторил за ней Саймон.

И ей стало тепло от удовольствия, будто она зажгла спичку с первого раза. Эми увидела засиявшую в глазах соседа искру понимания.

– Мы можем поработать над твоей спонтанностью, – продолжила она.

– Можем, – кивнул Саймон.

– Только очень быстро.

И они сделали это.

Через час Эми стояла на крыльце родительского дома. Она позвонила в неработающий звонок, на всякий случай, вдруг его починили, а потом, не дожидаясь реакции, так как знала, что починки он едва ли дождется, громко постучала в дверь костяшками пальцев.

Она взглянула на своего чистенького, прелестного соседа, тот стоял рядом в белоснежной футболке, прекрасно сочетавшейся с белыми зубами; очень короткая стрижка, широк в плечах, на носу очки – он напоминал ходящего по домам миссионера или безмозглого лучшего друга из подросткового фильма про вампиров. Мама задаст ему массу зондирующих вопросов, и Саймон как раз тот человек, который ответит на них обстоятельно и вежливо, и мама будет помнить эти всеобъемлющие подробности много лет после того, как Эми забудет о существовании Саймона Бэррингтона.

Он отвлечет внимание от истинной цели ее визита, состоявшей в том, чтобы исподволь собрать как можно больше биографических сведений о Саванне, особенно относящихся к предполагаемому нападению на нее.

«Ты привезла своего соседа по дому? Зачем?» – раздавались в голове Эми вопросы братьев и сестры, заданные тем осторожным, терпеливым тоном, который они иногда использовали, как будто она взрывное устройство, которое может сдетонировать в любой момент.

– Здесь ты выросла? – озираясь вокруг, спросил Саймон.

– Да, – ответила Эми.

– Счастливое детство? – спросил он и посмотрел на большие горшки с цветами, сверкающие чистотой терракотовые плитки и каменные скульптуры среди ухоженных клумб в саду. – Похоже на место счастливого детства. – Саймон постучал носком кроссовки по постаменту стоявшей рядом с дверью статуи. Это была девочка с дырками на месте глазниц, в берете и с пустой корзинкой в руках.

– Что случилось с ее глазами?

– Вороны выклевали, – кратко объяснила Эми.

– У нее такой демонический вид, – заметил Саймон.

– Точно. Я сама всегда так думала!

Может, они с бухгалтером на самом деле родственные души?

Дверь приоткрылась. Низкий, хрипловатый голос произнес:

– Что вам нужно?

На мгновение Эми испугалась: неужели она попала не в тот дом? Всякое бывает. Но потом щель увеличилась на длину цепочки, и за ней стояла Саванна, одетая не в обноски Эми, а в клетчатую рубашку с длинным рукавом, заправленную в черные брюки длиной в три четверти, которые, Эми была в этом уверена, принадлежали ее матери. Видеть Саванну в старой маминой одежде было еще хуже, чем в своей.

– О, привет, Эми, – произнесла Саванна. – Как дела? Твоя мама сейчас спит.

Когда мать упала в обморок в День отца, именно Саванна подхватила ее и осторожно уложила на пол. Голова Джой оказалась на ее коленях, и никто не осмелился бы сказать ей: «Отойди, чужачка, это моя мама; ее голова должна лежать на моих коленях».

– Ну тогда ладно. – Эми несколько раз говорила с матерью по телефону после того, как та вышла из больницы, и знала, что мать ложится отдохнуть посреди дня. – Я не буду ее будить. Что делает папа? – Она ждала, что Саванна быстро скинет цепочку.

– Он задремал перед телевизором, – сказала Саванна и выпятила нижнюю губу, как бы говоря: «Ну разве это не умилительно?» – Думаю, он сильно перепугался, когда твоя мать на прошлой неделе попала в больницу, так что им обоим нужно оправляться.

– Ох! – произнесла Эми. Ее отец был заслуженным любителем подремать. Он всегда начинал клевать носом перед телевизором. И мог проснуться в любой момент. – Но я все равно зайду и…

– Сейчас неподходящее время, – заявила Саванна.

Неподходящее время? Она и правда сейчас это сказала?

Эми испытала много разных эмоций в тот день: желание не к тому мужчине, ностальгию по ушедшему, которого никогда не было, могучие волны счастья и печали, приступы тяжелой паники и легкой тревоги, но с таким чувством, как ярость, она в принципе была не знакома, а потому ей потребовалось мгновение, чтобы распознать это отозвавшееся шумом в ушах ощущение.

Эта девица и правда вознамерилась не пустить меня в дом, где я выросла?!

– Привет! – Саймон влез перед Эми. – Я приятель Эми. Прости, что доставляю беспокойство, но нельзя ли мне войти и воспользоваться уборной? Я буду вести себя очень тихо, чтобы никого не разбудить.

Он ведь не считал себя ее парнем только потому, что они два раза переспали? Эми покосилась на него. Саймон ей подмигнул.

Вот это номер. Конечно, Саванна знала, что у Эми нет парня. Она знала все о семье Делэйни, хотя им о ней не было известно почти ничего. Саванна постучала кончиком пальца по нижней губе, почти пародируя Джой, которая этим жестом выражала скепсис.