Если не сработает — то убежим!)*

(Кое-что, что не попробовали?)

*(Угу!)*

— Кхахахаха! УМРИ!

— Кх…!

Вернув себе присутствие духа, Фран едва-едва заблокировала нисходящий удар маркиза, что преследовал её под покровом лавовой волны. Заблокировать этот удар в её состоянии было непросто, и лицо Фран исказилось от боли.

— Хьаа!

— Гх!

Воспользовавшись неспособностью Фран быстро оправится от удара, маркиз ударил её левой рукой. И хотя Фран успела отпрыгнуть назад в последний момент, на её лице осталась вмятина от кулака маркиза. Судя по всему, этим ударом он хотел свернуть ей шею, но хвастая своей монструозной силой, он совсем забыл о технике.

Лицо Фран опухло от полученной травмы. Слава богу, что маркиз не обладал навыками рукопашного боя. Его атака не была ни проникающей, ни особо травмирующей.

Однако, даже увидев, в каком жалком состоянии находится Фран, маркиз не собирался её жалеть. Он был намерен убить её, пожертвовав собственным телом, так что не мог позволить себе лишний раз играться с ней.

— "Вулканический Гейзер"!

Это заклинание обладало в разы большим радиусом поражение, нежели то, которым маркиз воспользовался во время первого своего появления. И мощь, и площадь поражения были раза в два больше.

Это извержение поглотило даже приусадебный домик, куда уж там о самом особняке.

Если мы быстро что-то не предпримем, то нас просто раздавит! Но встаёт вопрос — не планировал ли он этой атакой убить Элианте и остальных?

Честно говоря, даже не знаю, какой вариант мне меньше нравится. Мне конечно не хотелось оставлять их на гибель, но я не мог отделаться от мысли, что возможно, если они погибнут, то и Фран решит наконец отступить.

Да, звучит аморально, но это говорит мой здравый смысл.

Просканировав окружение, я понял, что Элианте и остальные всё ещё были живы. Похоже втроём они могут постоять за себя. Раз так, то у них есть какой-то способ защиты от магии.

Пока можно было вздохнуть с облегчением.

Разрезая поток лавы магией ветра, Фран крепко схватилась за мою рукоять обеими руками. В её глазах не было отчаяния, и она была полна решительности. Что же она задумала? Уж не решила ли совместить "Великолепную вспышку молнии" и "Превращение в Бога мечей"?

В любом случае, у меня было нехорошее предчувствие. Мне надо было её как-то остановить. У неё вообще есть чувство самосохранения?

(Стой, Фран, что такое ты за…)

Однако, быстрее чем я успел что-то сказать, Фран прокричала изо всех сил:

— "Раскрытие потенциала"!

(Что! Нет!)

Ведь она и так находилась под воздействием "Великолепной вспышки молнии", да ещё и навыки этого негодяя вытягивали из неё силы!

Вокруг Фран закружился огромный водоворот магической энергии, а она сама начала источать ауру невероятной силы. Теперь она была равна маркизу Аштону.

Говоря без всякого преувеличения, её характеристики увеличились в два раза. "Проворность" превысила тысячу, а остальные характеристики плавали в районе 800. Неужели "Раскрытие потенциала" способно на такое? Впрочем, если подумать, то Фран ещё ребёнок. Нет ничего невероятного в том, что в ней спит огромный потенциал.

Магическая энергия, которую источал маркиз, столкнулась с потоком энергии Фран, заставляя воздух дрожать.

— Вперёд!

(Да понял я!)

Моё мнение уже ничего не могло изменить. Раз сама Фран активировала "Раскрытие потенциала", то лишь она могла его снять. Раз так, то у нас нет иного пути, кроме как сражаться до победного конца, пока способность не поглотит её полностью.

Хотя я мог телепортировать Фран подальше отсюда, не считаясь с её мнением, но мне было невозможно игнорировать её решимость и боевой дух.

— Хаааааа!

Получив от "Раскрытия потенциала" силу, не поигрывающую маркизу Аштону, она нанесла удар с такой скоростью, за которой даже я не мог уследить.

Вот это да! Причём это был мастерский удар. Настолько, что, будучи обычным рубящим ударом, он превосходил по силе даже Аэро-иайдо. Наверное, авантюристы ранга D-C вроде Колберта оказались бы сразу рассечены на части, не успев даже среагировать.

— Это, это же…!

Заметив, насколько быстрее стала Фран, маркиз издал удивлённый возглас. Даже ему едва-едва удалось среагировать.

— Ааааа!

— Ах ты, малявка!

Однако, хотя раньше Фран несомненно уступала своему противнику, теперь они были на равных. Теперь это было безжалостное соперничество, и в нём нет места пустым словам.

Они столкнулись мечом к мечу меньше чем на долю секунды.

За это мгновение, когда маркиз уже был готов пересилить её, Фран внезапно телепортировалась.

Разумеется, телепортировал её я, но сделал я это именно по её указанию. Но для меня каждое движение, чувство, и замысел Фран были понятны, как свои собственные.

Похоже, во время "Раскрытия потенциала" наша с ней связь усилилась. Я бы сказал, что сейчас Фран полностью владеет мной, как если бы я был обычным мечом.

(Такое ощущение, будто ты сделала меня продолжением своей руки. Но при этом я чувствую себя просто как предмет экипировки…)

Да, она пользуется мной совсем как мечом, но на самом деле я бы не сказал, что это плохо. Наоборот, я чувствовал, что действую так, как мне и полагается.

— Чтооо?

— Хм!

Маркиз на одно мгновение замер, когда Фран телепортировалась из-под того удара, в который он вложил всю свою силу. И хотя он не потерял равновесие, сил на то, чтобы увернуться от удара со спины у него не осталось.

— Тш…! Хаа!

— Дерьмо! Как…!

Телепортировавшись несколько раз на сверхкороткие дистанции, Фран достигла даже больше скорости, чем у "Великолепной вспышки молнии", так что продолжила атаковать маркиза вновь и вновь.

Это ожесточённое наступление быстро съедало жизнь Фран, но маркиз всё ещё оставался жив. Заметив, как убывает жизненная сила Фран, он наверняка понял, что она не сможет так продолжать сколь-нибудь долго. Так что, пусть на лице маркиза отражалось нетерпение, но он терпеливо принимал удары.

Ещё чуть-чуть — и жизненной силы не останется. Как не посмотри, ничего больше нельзя сделать.

Предвкушая скорую победу, маркиз мерзко заулыбался.

Однако он не знал о том, что именно планировала Фран.

Продолжая свой натиск, и делая свои удары более предсказуемыми, Фран пыталась убедить маркиза в том, что ей всё труднее сражаться. Всё ради того, чтобы сделать ход, что резко выбивается из общего темпа.

Чтобы защититься от горизонтального удара сбоку,