На рассвете Расхарт быстро поцеловал меня и покинул повозку, запустив вместо себя прохладный утренний воздух. Я, конечно, понимала, что он должен выполнять свои обязанности, но почему-то стало обидно. Словно мне лишний раз показали мое место. В итоге, чтобы не впасть в депрессию, я вылезла следом, ежась от утренней прохлады.

Наемники уже собирались в путь, а на огне кипел котел. Умывшись, я подсела к жующему Хасу.

— Доброе утро!

— Угу, — пробурчал он, потом скосил на меня глаза и невинно поинтересовался: — Как ночь прошла?

— Нормально. — Я сначала даже не поняла, что он имеет в виду.

— Да-а? — протянул он.

— Хас! Ты всерьез думаешь, что у нас что-то могло быть в телеге, окруженной почти полусотней людей?

— Да я что, я ничего…

— Ха-а-ас…

— Да понял я, — заржал он.

— Ладно, лучше скажи, мы сегодня будем в Карсте?

— Ага. Где-то к обеду доберемся до моста через Виэну, а там еще часа четыре, и мы в городе.

— Мы через мост пойдем? — Моему удивлению не было предела.

— А что? Река неглубокая, но всегда холодная и быстрая. А если искать брод, то путь почти на полторы недели увеличится. Так что мост там лет восемьдесят как построили. Даже самих Даагонских приглашали. Они как-то хитро с водой и камнями управлялись. Мост крепкий, за столько лет ни одного нарекания.

— Вот как… — протянула я, судорожно пытаясь придумать новую тему, хотя очень хотелось расспросить Хаса о Даагонских. Но нельзя, слишком велик риск. — Как там Вэн?

— Без изменений, — вздохнул наемник. — Кстати, хорошо, что вчера Рас с Лэсом поговорил. Он сегодня задумчивый бродит, но уже не злится.

— Надеюсь, — пробормотала я.

А дальше ставшая уже до тошноты знакомой процедура — завтрак, магическая сеть, небольшая разминка, и снова в путь. Мы двигались чуть быстрее, чем обычно, сказывалось нетерпение уже измученного народа. Дорога, кстати, тоже расширилась, после того как мы выехали на центральный тракт, правда, других караванов мы не встретили. Расхарт объяснил мне, что это, оказывается, не центральный тракт, а один из старых, где редко кто бывает, и ведет он не к мосту, а к броду. А вот новый тракт как раз и ведет к мосту.

— Через час будет развилка, — добавил Хас. — Налево — дорога к новому тракту, с которой он соединится минут через тридцать — сорок пути, там еще часа два, и мост, а если ехать по этой дороге дальше, то выйдем к броду.

Действительно, через час мы подъехали к развилке, и Лэссит скомандовал остановку. Караван всегда в последний день делал остановку на обед здесь, чтобы уже не задерживаться на оживленном тракте.

Пока готовился обед, я растянулась на траве, прикрыв глаза и раскинув свою сеть. Все замечательно, никакой нечисти и нежити и в помине нет. Стоп, а что это движется в нашу сторону?..

Я вскочила и подбежала к обсуждающим что-то Расхарту и Лэсситу.

— Извините, что прерываю вашу беседу, но к нам кто-то приближается. Всадник, один, — отчиталась я.

— Рас! — бросил Лэссит.

Наемник свистнул своим, и они вышли на дорогу.

Повисла напряженная тишина. Я понимала их, порой и один всадник может быть опаснее войска. Наконец через несколько минут послышался топот копыт и показался гнедой конь с наездником.

— Тпру! — выкрикнул женский голос. — Ого! Лэс, ты ли это?

— Сташи? — неуверенно протянул Лэссит, делая шаг вперед.

— Ага!

Девушка, или скорее молодая женщина, спрыгнула на землю. Я еле смогла сдержать завистливый вздох. Невысокая, пожалуй, пониже меня, затянутая в кожу так, что виден каждый изгиб ее идеального тела. Ярко-рыжие волосы собраны в высокий хвост и заплетены в косу, изумрудные глаза сверкают… Не верю! Неужели такой можно родиться?!

— Лэс, рада видеть тебя! — Она подбежала к мужчине и обняла его. — А Рас с тобой?

— Привет, Сташи, — спокойно произнес Расхарт, но я видела, что он напряжен, а взгляд то и дело мечется.

— Рас!!! — Взвизгнув, девица бросилась к нему на шею, чуть ли не повиснув, как обезьяна. — Милый, я так соскучилась… — И впилась ему в губы, как суккуб, с противным чавкающим звуком.

Проклятье!

— Что ты тут делаешь, Сташи? — выдавил из себя Расхарт, с тревогой косясь на меня.

— Еду в Карст, что же еще? — вскинула она тонкие бровки, не замечая попыток мужчины отцепить ее. Вот же пиявка!

Я скрестила руки на груди, ожидая продолжения спектакля. О том, что у Расхарта с ней были определенные отношения, не догадался бы только идиот. Так что пусть сам решает, что ему нужно. Кстати, отличная проверка. Как он поведет себя, когда рядом есть любовница, с которой, в отличие от меня, можно славно проводить время?

Но в действительности это были отговорки. На душе было тяжело, а сердце билось с перебоями. Я чувствовала себя довольно глупо, а еще было почему-то стыдно и неловко. Да и еще заинтересованные взгляды наемников…

— А почему здесь? — Расхарт все-таки отцепил ее, но далеко не отошел.

— О! Так там мост завалило! — нахмурилась Сташи. — Будто ураган прошелся. Деревья повалены, земля взрыта… Работы на месяц, не меньше, пока завалы разберут. Так что теперь все в объезд, по старой дороге через брод.

Расхарт переглянулся с Лэсситом. А вот это уже интересно. Сначала монстры на пути, теперь это… Меня охватило предчувствие, что все это неспроста. Кажется, у нас есть все шансы не добраться до Карста.

— А вы куда? — между тем поинтересовалась Сташи.

— В Карст, — ответил Лэссит.

— Прекрасно! Я с вами. — И она довольно заулыбалась, бросив на наемника еще один многообещающий взгляд. — Вместе веселее будет.

— Хм… да… — неловко пробормотал Расхарт.

— Да ладно тебе, — засмеялась девушка, — все же свои… Чего это ты таким стеснительным стал?

— Сташи, — Расхарт набрал в грудь воздуха, как перед прыжком, — я хочу тебя познакомить с одним человеком.

— И с кем? — подозрительно прищурилась она. А интуиция у нее развита неплохо.

— Это Нэялин, — он подошел ко мне и взял за руку, — моя девушка. Нэя, а это Сташи, мой боевой товарищ. Надеюсь, вы подружитесь.

Все, занавес!

Мы со Сташи проявили просто показательное единодушие. Широко распахнув глаза, уставились на Расхарта, пытаясь понять, не шутит ли он. Сказать бывшей любовнице, которая еще не знает, что она бывшая, чтобы она познакомилась с нынешней. Все-таки мужчины с головой явно не дружат.

— Твоя девушка? — повторила Сташи, оторопело переводя взгляд с него на меня и обратно.