— Хмм, узнаю руку этого болтуна. Если даже он не научил тебя сражаться, науку чесать языком точно преподал, — хмыкнул мой собеседник. — Ладно, скину полторы сотни. Только учти, если никто не придёт ко мне с историями о том, как их поразил мой шедевр в твоих руках, следующий заказ тебе обойдётся на 20 % дороже. Имей в виду.

Ваше убеждение повысилось до 80 (+2)

— По рукам! — обрадовался я. — Когда будет готово оружие?

— Через двенадцать часов. Настоящее искусство не терпит спешки, — проворчал дроу.

— Как скажете. Можете мне сейчас кинжал починить? Сломали в бою. Уверен, вам это раз плюнуть.

Дроу закатил глаза.

— Только быстро.

Кузнец принял из моих руках обломанный кортик.

— Эвон как ты его угробил. Просто дикарь, право слово. Тут весь клинок перековывать придётся. Жди.

Мастер снял обмотку с гарды и закинул металлический обломок в тигель. Расплавил, предварительно закинув туда ещё один стальной слиток. Выбрал какую-то форму, поцокав и залил раскалённую смесь. Остужал, стучал кувалдой, придавая конечную форму. И, наконец, затачивал.

Получилось дольше, чем я надеялся, но быстрее, чем я боялся.

— С тебя 58 золотых.

Половина стоимости предмета. Да, лучше не доводить до полной поломки.

Расплатившись, получил восстановленное оружие и был практически силком выставлен за дверь.

— Всё, кыш, кыш, — махал руками кузнец.

Распрощавшись, покинул очень гостеприимного ремесленника и направился к Дому Эвер’харн. Хотелось обсудить со своей семейкой сложившуюся ситуацию. Вечно их избегать тоже не получится. Нужно понимать на каких позициях мы находимся. Сотрудничаем или у меня прибавилось врагов?

Спокойно добрался до мрачного здания, так напоминающего мавзолей. Сегодня оно выглядело чуть лучше. Неужто финансовое положение Дома несколько выправилось, и мы можем себе позволить столь дорогие услуги промышленных альпинистов? Или кто там стены моет на высоте в Аскеше.

Насвистывал и думал о своём, когда дорогу к неприметной двери мне перегородила невысокая фигурка. По началу я принял её за местную. Слишком уж дико на выглядела. Однако потом мой взгляд уловил цвет её фрейма. Всё же игрок.

Её глаза на миг вспыхнули золотом, и она собралась, теряя состояние расслабленности.

— А вот и ты. Привет, везунчик, — вкрадчивый голос девушки заставлял прислушиваться к ней. — Я уже заждалась тебя. Прям устала караулить.

Курт вздыбил шерсть и глухо зарычал, не спуская с неё глаз.

Пепельно бледная кожа. Абсолютно чёрная склера и зрачок, на фоне которых выделялась золотистая радужка. Лицо ниже носа скрыто тёмно-зелёным шарфом. Короткая стрижка, никаких чисто женских кудрявых локонов. Все вместо это казалось странным, но не столь странно, как две вещи. Огромные загибающиеся вверх брови. Просто дедушка Брежнев обзавидуется. Они выдавались за границы её лица сантиметров на семь и упрямо торчали в воздухе, даже не думая падать. А также золотистые перья, проглядывающие в её волосах, бровях и коже.

Экипировка явно сетовая. Кожаная броня с меховой оторочкой у шеи, перчатки, браслеты и наплечники. Вся в одной стилистике. С изображением какой-то птицы. Не то орла, не то совы.

В руках девушка[12] мягко покачивала кинжал, словно вырезанный из куска льда.

— Прежде чем я перережу твою глотку, Аларис просила передать тебе кое-что. Внимательно слушаешь? — она склонила голову набок.

Великая Священная Гончая. Ровно тот престиж-класс, который мне предлагала Аларис, если откажусь от задания Братства. Совпадение? Как говорится, не думаю.

— Что эта стервозная мадам имеет мне сказать? — ответил я, готовый в любой момент скользнуть в стелс.

Вендетта откашлялась.

— Я бы выбирала выражения, потому что ты только усугубляешь своё положение. Аларис хочет, чтобы ты знал, раньше она ещё могла дать тебе второй шанс. Ты был достаточно наказан за свою дерзость. Теперь же пощады не жди. С освобождением Безмолвного ты сжёг все мосты. Отныне вся мощь Империи Света обратится против тебя. Тебя найдут и загонят. Посадят на цепь и заставят страдать день за днём. Без конца. Вот эта часть мне не до конца понятна, если честно, — перешла с торжественного тона на нормальный девушка, — как они заставят страдать игрока? Ну да хрен с ним. Это их дело. Меня зовут Вендетта, я Великая Священная Гончая госпожи Аларис, — голос асимара преисполнился внутренней силы. — За многочисленные преступления против Империи Света и Церкви Аларис ты приговариваешься к циклу бесконечных смертей. Приговор привести в исполнение незамедлительно!

Её руки вспыхнули золотистым сиянием.

Любопытно, зачем ей проговаривать всё то, что и так показывает её фрейм? Глупость какая-то. Дешёвые понты? Требуется по квесту? Или тут что-то иное? И почему цикл бесконечный? Ну воскресну я на ближайшем кладбище. Или не на ближайшем?..

Внутри всё напряглось. От светлой твари можно было ожидать любой подставы.

— Это очень всё интересно, но я пожалуй откланяюсь, — усмехнулся я. — Можешь передать этой стерве, чтобы облизала чешуйчатое достоинство сахуагина.

Скрытность.

Исчезнув, я тут же рванул в сторону. Соревноваться в силе с этой девкой у меня не было никакого стимула.

Боковым зрением засёк, как она взмахнула рукой, и янтарная сфера размером с футбольный мяч рванула в точку, где я находился секунду назад. Успел сделать несколько шагов, прежде чем магический снаряд столкнулся с брусчаткой Аскеша. Ослепительный взрыв энергии на секунду лишил меня зрения. Как и Скрытности. Это я осознал по тому, что Вендетта неслась в мою сторону быстрыми скачками.

Дело дрянь. Курт держись позади!

Пёс недовольно зарычал, но подался прочь.

Сумрачный маскарад.

Две иллюзии бросились навстречу гончей и обрушили на неё вихрь ударов. Я же развернулся и побежал прочь. Глазами клонов видел, как девица что-то шепнула, прижав кинжал к груди, а мои копии растаяли, как мыльные пузыри. Даже не взорвались, как им следовало бы сделать при уничтожении!

Да что за хрень происходит?!

Я покрыл ещё десяток метров, когда со спины меня опутали золотистые цепи с грузами на концах, похожие формой на болас. Тяжёлые шары смачно впечатались мне в солнечное сплетение, заставив задохнуться.