«Сегодня в восемь вечера состоятся мои похороны, форма одежды- траурная, адрес…

На судорожный звонок Кирилл не ответил, Мише и Свете Шкип решил пока не звонить, так как было еще слишком рано и будить друзей не хотелось. Мысли, тем временем, бродили самые тревожные. От «попал в аварию и получил тяжелые травмы», до «решил самоубиться». Но с последним были сомнения, Кир хоть и странный, а местами даже сумасшедший парень, но жизнь любил во всех её проявлениях, так что суицид маловероятен. В любом случае- требовалось разобраться как можно быстрее. Пришлось вставать, делать зарядку и ехать в Школу к первому уроку, что изначально он делать не собирался.

Кирилла на первом уроке не оказалось, за то были Света и Миша, которые, судя по всему, снова прибыли вместе.

— Народ, привет, — поприветствовал друзей Шкип, — кто в курсе, что с Киром? На звонки не отвечает.

— Привет, — ответил Миша, а Света с улыбкой кивнула, — да вроде нормально все было, а что?

— В смысле- что? А как его сообщение понимать тогда?

— Это последнее?

— Ну, да!

— Не волнуйся, — вмешалась Света, — все с Киром нормально, просто он решил стать другим человеком.

— Я сейчас вот вообще ничего не понимаю, — недоуменно покачал головой Шкип. — а причем тут похороны?

— Ну как ты не понимаешь? — всплеснула руками Света, — это же Кирилл! Тут все очень просто! Для того, чтоб ему стать другим человеком, он решил, что старый должен умереть. Так что сегодня его похороны, ты, кстати, пойдешь?

— Даже не знаю, — в сомнениях покачал головой Шкип, — я не уверен, что способен на участие в этом балагане.

— Вот тут ты не прав, — возразил Миша, — это для тебя, со стороны, может выглядеть как балаган, а для него это нормально. Он же художник в третьем поколении, соответственно, мозги у него по-другому устроены. Не как у нормальных людей. Тем более я уверен- для него очень важно, чтоб в такой символичный и важный день, рядом были люди, мнением которых он дорожит.

— Бред какой-то… — помотал головой Шкип, — но если вы считаете, что это для Кира важно, то я, конечно же, пойду. Может только задержусь немного, тренировка в «Барсе» сегодня. В школу он решил не идти?

— Хандрит, — кивнула Света.

— А родители его к этой выходке как отнесутся, интересно?

— Судя по всему, они снова улетели, как Кир сказал, дома только сестра будет. Тем более, что они тоже художники, их подобной эскападой удивить сложно.

— Сяду я тогда на его место, вы не против? А то я сегодня противоядие что-то не взял- громко спросил Шкип, бросив короткий взгляд на Киру, которая уже сидела на своем месте.

— А мы то, с чего против? — удивился Миша, — садись.

— Ну и черт с тобой, дурак, — не осталась в долгу Кира, прекрасно весь разговор слышавшая. — проваливай! Век бы тебя не видела.

— И последнее, — спохватился Шкип, — а что у нас сейчас?

— Так зачет же письменный, по «Политической Географии», ты забыл? — спросила Света.

— Увы, — равнодушно пожал плечами Шкип, не объяснять же друзьям, что он вообще не забивает голову вещами, которые знает абсолютно: разбираться, кто враг, кто друг Земной Федерации на межпланетной политической арене, в Училище готовили туго. Правда тут стоило уточнить, что, если с врагами все было более-менее однозначно, то с «друзьями» ситуация развивалась гораздо сложнее, Земная Федерация, в общении с союзниками, предпочитала использовать как британский принцип «У нас нет неизменных союзников, у нас нет вечных врагов. Лишь наши интересы неизменны и вечны, и наш долг — следовать им», так и российский: «Во всем свете у нас только два верных союзника — наша армия и флот…», умело их комбинируя.

Начался урок, запустив Обучающий Модуль, Шкип открыл задание на сегодняшний зачет.

Итак, вопрос первый: Современная геополитическая арена. Основные союзники и противники Земной Федерации. Нейтралы.

Ну, это очень просто, те, против кого больше всего учили воевать Шкипа и его взвод, и чьи базы, крепости и объекты критической инфраструктуры чаще всего курсанты разносили на виртуальных тренировках- враги, те кого всё-таки пореже- союзники или нейтралы.

Итак, основные противники:

Враг номер один- Кзаамы, восемнадцать звездных систем, вторая раса, с кем состоялся контакт землян, и начался, как полагается- с войны. Даже по прошествии двух сотен лет, они никак не хотели успокоиться, видимо несколько потерянных систем не давали им покоя, боевые действия то затухали, то возобновлялись вновь. Ну, хотя, как возобновлялись- как только в приграничных с Земной Федерацией районах начиналось какое-то шевеление, прилетали эскадры Первого Ударного Флота и устанавливали решим тишины, вынося всю воссозданную военную и гражданскую инфраструктуру Кзаамов под ноль. Технологический уровень они умудрились подтянуть, но на равных с Земным флотом спорить пока еще не могли. В случае с Кзаамами, Земной Федерации помогали два основных момента: во-первых, некоторое техническое превосходство, хоть и не такое, как в начале конфликта, во-вторых, постоянный и более активный конфликт Кзаамов с Инсеками, с которыми те граничили гораздо большим числом секторов, по сравнению с ЗФ.

Противник номер два- Инсеки, четырнадцать звёздных систем, по данным разведки, разумная инсектоидная раса. Это было тоже не удивительно, так как Инсеки относились к категории абсолютно невменяемых и «недоговороспособных рас». Если с теми же Кзаамами можно было вести дипломатические дела и худо-бедно договариваться, то тут- вообще ноль. Только выжигать самым беспощадным образом. От полного уничтожения инсеков спасало только то, что они являлись сателлитами Эйраджи, мощной и развитой космической цивилизации, и когда очередная держава подвергалась наглому и циничному нападению инсеков, и начинала в ответ выносить их системы, планеты и станции, являлся боевой флот Эраджей и вступался за своих «союзников». Только это и защищало Инсеков от гнева остальных космических государств. Земной Федерации достаточно редко приходилось иметь дело с Инсеками, из-за удаленности и отсутствия общих границ, хотя, случаи прорыва к планетам Диверсионных Рейдеров Инсеков, были. (см первую книгу «Смена Особого Назначения», — прим автора.)

Враг номер три- «Рептилы», тридцать шесть звездных систем, самые настоящие рептилии, почти точь-в-точь, как их рисовали фантасты двадцатого века. Конфликт с «Рептилами» произошел случайно и так же при первом контакте с землянами. Дело в том, что у «Рептилов» были давние противоречия с Арелианцами, и при первой встрече они приняли корабли землян за своих давнишних противников, открыв огонь без промедления и раздумываний, да еще и внешний вид землян оказался очень похож один в один на одних старых соперников, Юзжаней. Те, кстати, действительно оказались очень похожи на людей, отличаясь только цветом