— Курсант, полная готовность, — сказал второй маг. — Мы начинаем.

Я собрался и стал ждать. Маги сделали несколько пасов руками, магический круг начал светиться, а затем пришла ожидаемая боль. Сначала было не так уж плохо, хотя ощущения точно не были приятными. Худшее заключалось в том, что боль мгновенно распространилась по всему телу. Мне словно лаву или расплавленный металл пустили по венам вместо крови.

Первые тридцать секунд мне удалось продержаться спокойно, но после боль резко начала усиливаться рывками каждую пару секунд. Сознание начало затуманиваться, перед глазами всё плыло, так что их просто закрыл. Зуб скрежетали, но мне удавалось даже не мычать.

Но потом всё стало совсем плохо, даже осознавать то, что происходит вокруг не получалось, контроль над телом тоже утрачен. Не было даже понятно молчу ли я ещё или уже кричу. Это реально было плохо.

Наконец-то всё закончилось. Боль ушла и в голове сразу прояснилось. Впрочем, перед глазами у меня всё плыло и потребовалось секунд сорок, чтобы зрение полностью восстановилось. В этот момент я понял, что лежу на спине и смотрю на потолок. О, а вот и Василиса, которая склонилась надо мной, да держала мою руку следя за пульсом.

— Ты всё же не закричал, — подметила Каштанова и даже позволила себе лёгкую улыбку.

— Я же вам говорил, — с улыбкой, но тяжело дыша сказал я. А потом сразу поморщился. — Ощущение, что мне по венам пускали расплавленную сталь.

— Всё из-за силы твоего дара. Поздравляю, у тебя седьмой ранг.

— Получается более сильные маги проходят через более адские муки?

— Нет, — покачала головой дама. — Первые два ранга и с восьмого по десятый процедура инициации проходит в разы проще и практически без боли. В случае со слабосильными магами всё понятно, дар сам по себе крайне слаб. А сильных магов что-то уберегает, иначе боюсь многие из них, в том числе твой дядя, могли погибнуть во время ритуала.

— Выходит я прошёл по границе и мне чуть-чуть не хватило до безболезненной инициации. Какой же я «везунчик»… Поможете встать? А то в ногах какая-то слабость.

— Конечно.

Держа меня за руку Каштанова помогла мне подняться. Первые пару секунд действительно было тяжко, слишком уж большая слабость была даже не в ногах, а во всём теле. Но затем в меня словно вставили новую батарейку и стало существенно легче. Бегать и прыгать как прежде ещё вряд ли могу, но твёрдо стоять на ногах получается. Тем не менее чувствую, что в норму приду далеко не так быстро, как хотелось. И ещё что-то с магическим даром, магия плохо слушается меня.

— Поздравляю, — ко мне подошли оба мага. — И ты правда молодец, ребятам с седьмым рангом приходиться хуже всего. Так, магией сутки не пользуйся, всё равно она тебя слушаться не будет. Лёгкая слабость и неприятные ощущения тоже норма, надо подождать те же сутки. Завтра будешь как огурчик и почувствуешь, как проще стало колдовать и использовать заклинания своей специализации.

— Спасибо за пояснение, — кивнул я.

Значит всё это лишь последствия инициации. Ладно, отдохнём сутки, зато потом мне пообещали, что всё будет хорошо и с магией станет всё на порядок проще. Наконец-то я стал полноценным магом, причём немаленького ранга. Благодаря этому магия тьмы и света, которой я владею, станет в моих руках невероятно опасным оружием. Уже жду возможности изучить совершенно новые заклинания.

— Ты пока ничего сказал по поводу того, что выиграл спор, — заметила Каштанова, когда маги начали обновлять магический круг.

— А я не из тех, кто тыкаем всем в лицо своей победой и сразу требую выполнения условий проигранного спора, — улыбнулся я. — К тому же у меня есть полная уверенность, что вы бы не стали пытаться отмазаться или нарушить нашу договорённость.

— Уверен он… Иди, зови следующего курсанта.

А когда я уже почти дошёл до двери и вышел, Каштанова вновь заговорила.

— В воскресенье будь готовь и приведи униформу в порядок. Не хочу сидеть с каким-то неряхой в кафе.

Я улыбнулся. Эх, ещё бы с Волковой разобраться и тогда совсем будет замечательно. Теперь осталось дождаться заветного дня…

Глава 38

Откровенный разговор

— Так и хочется съездить тебе по морде кулаком, — сказала Алексия смотря как я с помощью зеркала поправляю форму курсанта, которую используют для выхода в город.

— Не куксись, на твоей улице тоже обязательно будет праздник, — усмехнулся я. — Кстати, может всё же расскажешь, как ты умудрилась также получить право на посещение подпольных боёв?

— Ну… Ладно, пока мы одни, то расскажу.

Мы сейчас были в каптёрке, где я вместе с Алексией только несколько минут назад получили выходную форму. Вся рота была в шоке от того, что нам обоим выдали соответствующие разрешения для участия в подпольных боях. Причём если моему разрешению они не сильно удивлялись, то вот с Леонидовой была совершенно другая история. Даже я был сильно удивлён.

— Ты же в курсе, что у меня отец всегда поощрял всячески мои затеи, особенно если они касались всяческих занятий, которые характерны для мальчишек, — начала свои объяснения рыженькая.

— Все в курсе этого, ты ещё говорила, что конкретно татуировки твой батя не одобрял, — кивнул я.

— Это было моим решением, в этом вопросе его мнение вообще не интересно! Ладно, так вот. Я же никогда при этом не упоминала кто именно является моим отцом. В общем… Это генерал-лейтенант Косыда.

— Чиволь? — Я буквально охренел от такой новости и развернулся к Алексии. — Сам, мать его, Косыда? Один из верхушки министерства обороны, который курирует направление новейших военных разработок?

Данная ветвь МО была создана относительно недавно, буквально лет пять назад, так что результатами оно пока не могло похвастаться. Чуть-чуть улучшили то оружие, которое сейчас активно используется в армии, представили одну из новых винтовок, ну и вроде как они там сейчас готовы к выпуску нового вида бронежилета. Сейчас-то это чуть ли не кирасы, которые обиты со