Тем не менее деньги в этот отдел вкладывали, пускай и не то чтобы огромные. А всё потому, что его главой назначили генерал-лейтенанта Косыду. Самый настоящий боевой офицер, который в своё время надавал остаткам османов по самое не балуйся. Говорят, что воочию наблюдая как нынче выглядят более или менее крупные боевые действия, он понял — надо что-то менять. Нужно новое оружие, снаряжение, техника… Всё надо было менять.

Ему пришлось задействовать все свои связи и только спустя несколько лет удалось продавить решение о создании соответствующего отдела. Все знали, что может и не сразу, но через пару десятков лет, когда будет достаточно инженеров, люди наберутся опыта и будет достаточно оборудования, этот отдел начнёт выдавать стоящее оружие и прочее.

Собственно, я собирался продавливать свои крутые игрушки и идеи с помощью отдела Косыды. Генерал-лейтенант определённо по достоинству оценил бы мои идеи. Или вы думали, что я действую наобум и полагаюсь только на Каштанову и Вертухова? Трижды ха!

А теперь выясняется, что я учусь вместе с его дочкой. Охренеть.

— Он самый, — кивнула девушка. — Батюшка решил помочь мне быстрее пройти главное испытание, а так я в парочке серьёзных боёв уже участвовала и имею опыт. И сразу отвечаю на вопрос по поводу фамилии — он на самом деле мой отчим. Однако мой биологический отец умер, когда мне было едва два месяца. Спустя два года они с матушкой как-то пересеклись, началась любовь, ну и всё в итоге закончилось свадьбой. Он воспитывал меня как родную, так что я вполне считаю его своим настоящим отцом. Фамилию же мне оставили прежнюю, как и матери. Батюшка не то чтобы нас прячет, но оберегает. У такого как него полно как внутренних, так и внешних врагов.

Не, вполне разумная предосторожность. У Косыды реально немало врагов. Помнится дядя года полтора назад рассказывал, как помог генерал-лейтенанту избежать очередного покушения со стороны наследников некогда правящего рода османов. Да и среди наших армейцев у него недоброжелателей полно. Причём у всех этих людей немаленькие звёзды на погонах. Косыда просто был ещё чертовски прямолинейным и свободно критиковал других генералов за их откровенно глупые и идиотские решения. В такой ситуации приходится думать о безопасности своей семьи.

— Алексия, ты, конечно, тот ещё кадр, — прямо сказал я девушке. — Ты почему такую информацию скрываешь?

— Да потому что наверняка кто-то из наших начнёт подлизываться или, что ещё хуже, в потенциальные женихи набиваться. Батюшка человек непростой, но породниться с ним желают очень многие. А мне это надо?

— Разумно. Прости, не подумал. Однако ты же понимаешь, что этот твой секрет рано или поздно всё равно всплывёт. Крайний срок — это начало военной практики, там ты точно спалишься. Не сама, так армейцы помогут.

— Понимаю, но давай пока это так и останется секретом. Хотя бы пока мы все друг к другу не притерёмся и не станем друг другу доверять.

— Договорились, — кивнул я и вернулся к самолюбованию с помощью зеркала. А затем кое-что понял. — Кстати, это ведь получается, что ты всего в шаге от того, чтобы ты и твоя семья получили титул. Государь очень ценит Косыду, дядя рассказывал. Будете одним из немногих родов, которые получат титул даже без владения магическим даром.

— Папа не хочет получать титул, — вздохнула Алексия. — Я тоже. Зато матушка была бы не против такого развития событий. Всё же дворянство означает получение множества привилегий. Но это также обязанности и некоторые ограничения. Особенно это сильно повлияет на моё потенциальное замужество.

— А ты, как мы все знаем, мечтаешь о своём рыцаре на белом коне, — сказал я и сразу получил от девушки гневный взгляд. — Я не издеваюсь, говорю как есть. Желание встретить человека, которого искренне полюбишь и создашь с ним семью, это хорошее желание. Многие дворяне мечтают о таком, не всем же везёт как нашему Сашке.

— Ну вроде как твоя семья может похвастаться не одним случаем браком по любви, — подметила рыжая.

— Это да, — кивнул я. — Но ты же понимаешь, что это одно из немногих исключений из правил?

— Понимаю, поэтому мысль о потенциальном дворянстве меня не очень радует. Наверняка придётся поступиться своими желаниями и выбрать себе мужа из дворянской среды. Ну или простолюдина, но обязательно с магическим даром.

— Слушай, ну не думаю, что отец и даже мать заставят тебя так поступить. У нас же есть рода из бывших простолюдинов и без дара, которые вполне себе здравствуют. Да, их чрезвычайно мало, но они есть. Жертвовать собой тебе точно не придётся. Да и сейчас как бы не надо ничего решать, так? Может вдвойне повезёт и твой любимый человек окажется дворянином или магом.

— Эх, если бы всё так хорошо сложилось. Может за тебя выйти замуж, а? Ты же у нас такой весь замечательный, с дамами умеешь общаться…

— Окстись, — усмехнулся я и Алексия сама хихикнула. — Мне бы со своими… дамами разобраться для начала.

— Это да. Думаешь это хорошая идея пытаться ухаживать за Каштановой? Отношения между курсантом и преподавателем-курсантом не то чтобы осуждаются, но и отнюдь не поощряются. Тут спасает то, что ты у нас непростой курсант, да ещё дворянин. А у тебя ещё есть одна воздыхательница на гражданке.

— Вот из-за неё пожалуй я и рискнул поспорить с Каштановой на мини-свидание. Ксения должна осознать, что между нами отныне больше не может быть ничего кроме дружбы. Для этого и надо ей показать, что я уже с кем-то начал встречаться.

— Не уверена я, что у тебя что-то получится. Говорю тебе как девушка — наличие соперницы это сильный мотиватор. А уж такая соперница как наш младший лейтенант это повод для решительных действий, причём зачастую необдуманных. Мы с девчонками из нашей роты сами невольно завидуем Каштановой.

— Думаешь зря я это всё затеял? — Спросил я Алексию.

— Тебе ведь она нравится? — Я киваю и девушка продолжает. — Тогда забей. С этой Волковой ты себя не видишь, так почему же из-за неё ты должен себя ограничивать в чём-то?

— И правда. Спасибо за совет.

— Да не за что. Кстати, если всё же отцу дадут дворянство, ты же возьмёшь меня хотя бы второй женой, а?

— Не очень хорошая шутка, — поворачиваюсь