и пнул её подальше от тела. Голова, словно футбольный мяч полетела в сторону, оставляя за собой шлейф крови.

— Это не поможет, — как-то странно утешил профессор.

— Есть чем его поджечь?

— Трансформация неизбежна. Вот в чём загвоздка данного вируса. Его нельзя остановить. Если у тебя нет с собой какой-нибудь ракеты средней мощности. Теперь начинаю понимать, зачем Гостю нужны были экспериментальные спящие вирусы.

— Тогда готовься умирать, — Владимир ехидно улыбнулся. Профессору стало не по себе.

Труп шефа начал дёргаться. Из его тела начали быстро расти многочисленные щупальца, которые хватали ближайшие тела. Они начали тянуть трупы к себе и засасывать внутрь. Будто поглощали чем-то невидимым. Это продолжалось не долго, примерно полминуты. Владимиру было интересно наблюдать за этим. Такое он видит первый раз. И это очень омерзительно.

Масса начала приобретать свои первые очертания. Восемь ножек в форме мечей начали поднимать неоднородную массу. Длинные и тонкие щупальца из её середины начали покрываться твёрдыми мелкими пластинами из хитина. Концы щупалец приобрели зазубренность и заострённость. Масса начала вытягиваться вверх и уже начала приобретать более знакомые очертания богомола. Из середины будущего тела начали быстро отрастать, возможно, руки. Так предположил Невский. Два пальца, согнутые внутрь, придавали хорошую опору и за счёт этого могли быстро маневрировать, если это понадобится. Вот показалась голова. Странно. Настоящая голова валяется в полусотне метров от бывшего хозяина. Морда представляла из себя что-то среднее между мутантом и ромашкой, вот только вместо лепестков были шесть костлявых отростков, которые могли выполнять функцию захвата. Также сверху головы имелись хитинные пластины для защиты — это же очевидно. И вот предстал перед Владимиром и Николаем Аркадьевичем мутант богомол высотой в пять метров. Опиралось это чудовище на восемь мощных ног, которые могли всё разрушить на своём пути, а помогали ему две дополнительные конечности, которые больше выполняли функцию рук. Ещё четыре длинных щупальца размером по десять метров каждый.

— А ещё его не берут пули? –на всякий случай спросил Владимир.

— По задумке оно должно быть не таким высоким и сильным. Тут, видимо, слишком много питательных веществ для его организма. Есть и хорошие новости. Он наполовину человек, а значит дышит через лёгкие. Насекомые, в основном, дышат через трахейные стволы. Учитывая, что у него с размерами беда, то оно будет использовать лёгкие. А они малы для обеспечения кислородом тела такого размера и массы. Оно сможет продержаться не долго… — профессор рассуждал вроде бы и трезво, но это не внушало оптимизма.

— Это сколько же? Жаль, что потолок и сам зал здесь слишком уж большие.

— Пару недель. Больше никак. Насчёт зала ты прав.

— Обрадовал, — Владимир искал уязвимые места монстра. Пока это были его морда и щели между пластинами. Вот только щели были очень тонкие.

— Как смог. Кстати, его слабой частью должна быть нервная система. Жаль, что… — не успел договорить профессор, как один из щупальцев схватил его за ногу и высоко подбросил вверх.

Второе щупальце стремительно начало лететь в сторону Невского. Владимир отреагировал молниеносно и отразил удар острия щупальца кинжалом. Лезвие кинжала осыпало искрами глаза мальчишки. Владимир невольно прикрылся ладонью от искр и тут же получил колотую рану от второго щупальца. Его отбросило к первому столбу. Владимир ощутил спиной всю силу щупалец, и она поистине огромная. На сопли от боли не было времени. Невский быстро вскочил на ноги, параллельно вытаскивая зазубренный отломленный наконечник щупальца. Кровь хлынула на пол, но рана мгновенно начала затягиваться. Владимир отразил два быстрых удара щупалец кинжалом и зазубренным наконечником. На этот раз Невский смог увести удар в сторону, и искры посыпались в столб. Столб мгновенно вспыхнул. Монстр быстро сделал три шага назад, когда ему прямо в морду полетел зажжённый его же наконечник.

Наконечник не смог достать свою цель, так как одна из конечностей на морде пожертвовала собой, но всё-таки смогла отразить удар, чем и спасла жизнь своему хозяину. Монстр завыл от боли и бросился на мальчишку. Его топот можно было услышать и за десять километров. Каждый шаг создавал небольшое землетрясение. А кончики ног пробивали бетонные блоки почти на двадцать сантиметров вниз. Чудовище неслось на Владимира с большой скоростью. Тут профессор не соврал. Кстати, где профессор? Невский увидел то, отчего его бросило в дрожь. Тело Белова было пригвождено зазубренным наконечником к столбу на высоте три метра от пола. Он не подавал признаков жизни. Очень плохо. Владимир обратил внимание, что Николай Аркадьевич сильно побледнел за последние полминуты. Значит, в наконечниках содержится яд. Почему он не подействовал на Владимира? Сам Невский не знал ответа на данный вопрос.

Монстр начал атаковать своими руками и щупальцами одновременно. Владимир уходил от всех ударов молниеносно, а некоторые умудрялся отражать кинжалом. Он не пытался замедлить время, так как пока не знал слабых мест у чудовища. Очередной удар чуть не задел мальчишку по плечу, ему пришлось уходить от удара в кувырке. Монстр нанёс сразу восемью ногами удар по земле, который вызвал землетрясение вокруг себя. Владимира отбросило вбок. Он не успел долететь до ближайшей преграды, как его схватили щупальца, протыкая его тело насквозь и подбросили вверх. Владимир прочувствовал проникновение каждого из острых наконечников в тело. Мышцы рвались, даже не сопротивляясь. Кровь сворачивалась сразу же при соприкосновении с ядом. Кожа чернела и лопалась. Единственное, что не могли разрушить щупальца монстра — это скелет мальчишки.

Невский упал возле монстра. Тело его пыталось регенерировать, но выходило плохо. Щупальца схватили тело мальчишки и попытались разорвать его на две части, но из-за прочного скелета и определённых мышц, которые априори не разрушаемые, не дали выполнить мечту монстра. Чудовище начало швырять Владимира о поверхности. Невский уже не чувствовал боли и всего того, что сейчас с ним происходило. Так монстр телом мальчишки разрушал в этом зале всё, что было можно. Когда ему это надоело, он начал втаптывать Владимира в покорёженный пол. И тут произошло то, что явилось началом конца для монстра.

При очередном ударе сверху вниз тела Владимира меч «Ардрэйд» рукоятью случайно коснулся руки Невского. Владимир сам не понял, что произошло, но он уже стоял на ногах. Быстро отпрыгнул в сторону от атакующего монстра и разрубил мечом два щупальца. Щупальца уже не смогли восстановиться, быстро чернели и рассыпались в прах. Владимир смотрел на монстра уже другим взглядом. Он видел это чудовище в инфракрасном спектре. Его поглощала злоба и переполнял адреналин. Монстр