митар знал великого — он не сможет оставить свою похоть, свои низменные желания. Тем более призванная серая, будь она простой, или ведьмой, для правителя всего лишь вещь.

И плевать Роару на свою жизнь, лишь бы Милена жила. Она справится с горем, справится. Хэла ей поможет. Значит надо было рискнуть. Но… митар взглянул в полные кровавого холода и жестокости глаза эла, такие же как у его отца.

— Мы держимся за свою честь, держимся за свои принципы, держимся за справедливость, в которую верим, — отчеканил Роар, понимая, что подписал себе смертный приговор.

— Хм, ну что ж, — эла пожал плечами. — А я так верил в тебя, Роар. Но будь спокоен — это была просто проверка. И вы оба, ты и твой тан, увы… А ведьмы уже у меня. Достопочтенный феран Отой Итэги Джэлт Дэялг очень рад им, поверь мне. Глаз с них не спускает.

И всё. Этого было достаточно, чтобы благоразумие, которое изарийский митар строил внутри как стену, пошло трещинами и рухнуло под натиском необузданного яростного отчаяния.

И вот он за решёткой, избитый, ожидает смерти…

Роар повёл головой и попытался увидеть Рэтара. Видел он плохо, так как здесь было темно, и один глаз заплыл от удара в лицо, а во втором пока ещё двоилось. Но тан был в камере напротив. Вот это насмешка от эла, действительно.

Митар простонал и подполз к стене.

— А ты? — прохрипел Роар на вопрос Рэтара о благоразумии.

— Со мной уже давно всё было решено, — возразил феран, — но у тебя была возможность спастись, тан! Я надеялся, что ты поймёшь…

— Я понял, — ответил митар, стараясь не вдыхать сильно из-за боли в рёбрах. — Но теперь нет смысла.

— Что? — по голосу было понятно, что Рэтар нахмурился.

— Он хотел ведьм, — отозвался Роар.

— Я знаю, — ответил феран.

— И ты отказал.

— Да, и ты…

— Не совсем, — перебил его митар, понимая что тан хочет сказать. — Они уже у него.

— Что? — переспросил Рэтар.

— Он сказал, что они у него, — отчеканил Роар и осознание ударило в него с новой силой, болезненнее, чем десяток рук или ног, избивающих его. — Моя маленькая у Дэялга, она у этого урода… и Хэла у него… и это. Это конец.

Рэтар какое-то время молчал. Наверное пытался осознать безысходность их положения.

— Он просто сказал? — спросил тан.

— Да, — ответил митар.

— Роар, — простонал Рэтар. — Просто сказать можно, что угодно. Когда бы он успел их забрать? Нам бы сообщили. Как-то, но сообщили.

— Да хотя бы во время праздника, — взвился Роар, признавая, что вот эти слова тана сейчас внушили ему надежду на то, что эла просто спровоцировал агрессию и что с Миленой всё хорошо.

— Я отправил Брока в Зарну перед праздником и он должен был забрать оттуда ведьм. Если бы их там не было — он вернулся бы и сообщил, — ответил мужчина и митар понял, что это в Рэтаре его всегда безумно раздражало, так же сильно, как и восхищало — быть на шаг впереди, просчитывать ходы и почти всегда знать, что ответить.

— А если… — и Роар оборвал себя, потому что мысль, что Брок мёртв, поэтому не вернулся, его самого скрутила, а что говорить о феране.

Митар замолчал, мотнув головой слишком сильно. Всё поплыло и он снова провалился в забытье.

* * *

Стражники грубо растолкали уже под утро. Было холодно. Им дали еды. Неплохо, надо сказать, но сразу стало понятно, что это их последняя трапеза.

— Прости, — с трудом проговорил Роар, обращаясь к тану. Оба они, конечно, есть не стали.

— За что? — спросил Рэтар.

— Я так и не повзрослел, — ухмыльнулся митар.

Феран ухмыльнулся в ответ.

— Вероятно, я не дал тебе это сделать.

— Нет, ты, — ухмыльнулся Роар и скривился от боли. — Правда. Прости. И я никогда не смог бы расплатиться с тобой, даже если бы наша жизнь не закончилась сегодня.

— Забудь, Роар, — отозвался Рэтар. — Я впервые взял тебя на руки, когда тебе было всего четыре дня, и ты так сильно схватил меня за палец, и держался, даже когда Мита, хотела тебя забрать, и так раскричался, когда всё-таки забрала. Орал ты и вправду громко, даже слишком.

Они переглянулись и рассмеялись. Роар при этом застонал, потому что всё болело, а смех делал только хуже.

— Ты всё так делал и и делаешь до сих пор, — продолжил Рэтар. — Слишком. И на самом деле, Роар, ты хорош во всём. Во многом лучше меня. И ты живёшь сердцем, в отличии от меня, который, если и жил сердцем когда-то, то забыл, как это. А ты… да и это ты тоже делаешь слишком.

— И это плохо для ферана, даже без “слишком”, — отозвался митар.

— Судя по всему мы этого не узнаем, — заключил феран.

— Можем предположить, ведь я как отец…

— Нет, Роар, нет. Ты во многом на отца вообще не похож. И есть одно, в чём ты совершенно точно от него отличаешься. Важное для ферана.

— Что? — удивлённо поинтересовался митар.

— Твой отец не умел полагаться на людей. Я любил его, он был мне больше другом, чем танаром. Но он был упрям, пытался быть твёрдым, а надо было быть гибким. И он был один, — Рэтар посмотрел на Роара и грустно улыбнулся. — Я такой же как он.

— Не как Эарган?

— Мой отец умел управлять, — возразил тан. — Правильно управлять. Распределял. Рейнар не делал этого, потому что почти никому не доверял и потому что не умел. По сути он был хорош только в войне, как воин, даже не как командир. Он был исполнитель. И если бы признал это — было бы проще всем.

— Но ты хороший командир. Ты умеешь приказывать, — усмехнулся Роар.

— Этому меня заставил научиться отец. Но вот тут, — он вздохнул, — я всё равно не люблю перекладывать ответственность на других. Я вынужден был делать так, как надо. А ты Роар умеешь быть в команде. Иногда тебя тянет на геройства, но если научишься с ними справляться, то…

— Если бы научился, — поправил он Рэтара. — Теперь это не важно.

— Нет, парень, послушай, ты можешь выжить, — проговорил феран. Чётко, жёстко. — Дай ему отыграться на мне, как он того и хотел. Он успокоится и ты сохранишь жизнь. Потеряешь титул, регалии, будешь изгнан, но будешь жив. И я не верю, что он говорил правду о ведьмах. Я думаю, что он соврал, если так то найдёшь…

Но договорить Рэтар не успел — в коридоре всё пришло в движение. За ними пришли стражники. Человек