— Командир Сол, я подумаю над этим и предложу вам несколько кандидатур.

— Извини, мне надо идти, — продолжил я, и девушка, кивнув, дисциплинированно вжалась в переборку, освобождая мне путь.

Я проследовал дальше, на лётной палубе стояло ещё несколько штурмовиков, тех самых, которыми мы разжились на Дагоре, в груди снова кольнуло. Тяжело терять побратимов, каждый ушедший навсегда боевой товарищ забирает с собой часть твоего сердца, а с ним и кусочек тепла, вместо него селится холод, холод и пустота, и чем больше друзей ты теряешь, тем черствее становишься. Тряхнув головой и отогнав нахлынувшую тоску, я сверился со схемой корабля и, убедившись, что в данный момент никого поблизости из членов экипажа не наблюдается, пошёл в сторону грузового трюма, в одном из помещений которого и хранились две капсулы с наследниками империи Аратан.

Закрыв за собой дверь, я сверился с информацией, которую мне передал маркиз Ар-Лафет, в числе прочего там оказалась достаточно подробная инструкция по использованию капсулы и алгоритм пробуждения разумного, находящегося в ней. В принципе, ничего сложного в этом не было, тем более код, разблокирующий систему управления и дающий доступ ко всей этой сложной технологии, был у меня в наличии. Проверив номер капсулы и убедившись, что он соответствует тому изделию, в котором должен находиться будущий император, я произвёл внешнее подключение. В этом не было ничего сложного, и я начал вводить последовательность команд для корректного пробуждения. Судя по инструкции, этот процесс мог проходить в разных режимах, а точнее, в двух: штатном, при котором необходимо затратить около двадцати минут, и экстренном, занимающем в пять раз меньше времени. Однако при последнем варианте должны появиться неприятные последствия, и самочувствие реципиента будет после такой побудки отвратительным. Подвергать опасности Фариала у меня не было никакого желания, наверняка после этого маркиз мне сможет что-нибудь предъявить, поэтому я запустил штатную процедуру и приготовился ждать.

Сама по себе капсула была непрозрачной, и увидеть, что же там происходит в реальном времени, оказалось невозможно. Так что пришлось просто присесть на своеобразный гроб с телом спящей принцессы и приготовиться ждать, а чтобы не терять зря времени, я начал изучать отчёты искина о проделанных ремонтных работах. Всё это время он непрерывно что-то исправлял, восстанавливая функционал повреждённых систем «Калигулы». В первую очередь, конечно же, эти мероприятия касались двигательных установок и энергетической системы, к сожалению, во время гиперпрыжка нельзя было заняться заменой сгоревших эмиттеров силового щита, запас которых хранился у нас на складе. Надеюсь, что мы выбрали верный маршрут и сможем отремонтироваться на шахтёрской станции, или, по крайней мере, временно заменить сопло на что-нибудь однотипное, пока не получится купить необходимую деталь. Я настолько погрузился в этот процесс, что и не заметил, как прошло необходимое время, и очнулся только в тот момент, когда мне на нейросеть поступило сообщение об окончании процедуры. А в следующую секунду верхняя часть капсулы с лёгким щелчком разделилась по центру и раскрылась, выпуская из себя едва заметное облачко газа.

Встав с временного пристанища принцессы, я приблизился к капсуле с Фариалом и заглянул внутрь, в это время он медленно открыл глаза и улыбнулся.

— Джон, я рад тебя видеть. Ар-Лафет предупреждал, что мы с тобой скоро встретимся.

— Привет, дружище, как ты себя чувствуешь после этой заморозки? Встать сможешь?

— В общем-то, это не заморозка, тут несколько иной принцип действия, но слабость ещё присутствует. Поможешь подняться?

Я подал ему свою руку и, взяв его за локоть, потянул на себя, помогая сесть. Фариал был одет в достаточно элегантный и, судя по всему, очень недешёвый пустотный комбинезон совершенно незнакомой мне модификации. Минуту он посидел и, почувствовав себя более уверенно, попытался встать. На всякий случай я решил ему помочь, и с моей поддержкой это у него получилось, хотя стоял он еще неуверенно.

— Надо бы тебе какой-нибудь скафандр придумать, — задумчиво проговорил я.

— Зачем? — удивился парень. — У меня есть свой, сейчас встану и покажу, — выбравшись полностью из капсулы, Фариал приложил ладонь к торцевой панели, и она с щелчком открылась.

В ней оказался лёгкий аграфский скафандр в сложенном состоянии, опознать технологии старшей расы не составило особого труда, подобная игрушка стоит целое состояние, и небольшой кофр, похожий на саквояж.

— Да уж, такого у меня точно нет на борту, — признал я.

— А как ты думал, всё-таки перед тобой будущий император, — со смешком весело проговорил наследник, заметив изучающий взгляд своего старшего товарища, — так, значит, маркиз принял решение доставить нас с сестрой с твоей помощью? Далеко нам до Интроса? Скорее бы это всё уже закончилось.

— Да как тебе сказать, Фара, у нас тут проблемы нарисовались, хрен сотрешь. Вот я и решил тебя разбудить, нужна твоя помощь.

Лицо парня сразу же из радостного стало серьезным.

— Что случилось? — встревоженно спросил он, пытаясь понять, что у меня на уме.

— На нас напали, и только чудом нам удалось унести ноги. С вашей доставкой вообще много непонятностей. Поэтому вот, — вытащил я из крепления на поясе мини-сейф, который мне передали в тронной системе Аратана, — попробуй открыть, нам надо знать, что находится внутри.

— Что это такое, и где ты это взял? — подозрительно посмотрел на меня принц.

— Эту штуку передал какой-то парень, потом его убил сотрудник СБ, он сказал, что там нечто важное, то, о чем ты должен узнать.

— Джон, моего отца убили, а если там что-нибудь подобное, ты об этом не думал? — возразил парень.

— Да я о чем только не думал, вертел домыслы по-всякому. Нас в этой системе ждали пираты, очень много, мы едва смогли сбежать, а потом корабль службы безопасности тоже на нас напал. Я не знаю, кому тут можно верить, так что придется рискнуть. Открой эту хреновину, Фара.

Наследник империи Аратана пристально посмотрел мне в глаза и, видимо, на что-то решившись, быстро приложил свой палец к сенсору, и тут же отдернул его.

— Доволен?

— Спасибо, Фариал. Или лучше — ваше величество?

— Ну, что там? — не стал отвечать юноша, пытаясь заглянуть в контейнер, зажатый в кулаке моего Мардука.

Мне тоже было интересно, а заглянув внутрь, я увидел только одинокий информационный чип.

— Флешка. Попробую считать, если, конечно, это возможно, — пояснил я, видя, что парень всё еще недоверчиво смотрит