казалось, вот-вот треснет и выпустит его пузо наружу.

— Добрый день, господин, — несмотря на свои размеры, он резво поклонился и, широко улыбнувшись, сделал приглашающий жест в сторону цеха, — люди готовы, все хотят показать вам, чего мы добились за это время.

— Здравствуй, Аким, — я тоже улыбнулся, — ну ладно, веди, показывай.

* * *

Минск. Один из особняков графа Тигай.

— Что думаете насчет предложения нашего князя? — первым взял слово хозяин дома. — Как по мне, риск, конечно, присутствует, однако если все получится, прибыль будет такая, что нам и не снилось. Согласитесь, мало кто может похвастаться тем, что торгует с целым миром, хотя такие люди все же есть.

— А что сказать? Герман хоть и резкий у нас князь, но мозги у него работают хорошо, — Пардус хмыкнул. — Вот только мне кажется, что у нас сейчас недостаточно людей, чтобы сделать все то, что он предложил. Нам бы для начала с рынком империи разобраться, а уже потом можно смотреть в сторону мира, разве нет?

— И зачем нам рынок империи? — Барон Лопухин обвел всех ироничным взглядом. — Вы не совсем поняли, что нам предложил князь. Целый мир — это не только рынки сбыта, это и арены влияния. Просто представьте, что могут сделать наши дружины там, где нет магов, и как на нас будут там смотреть простые люди. Нет, он предложил нам не торговлю, по сути, он предложил нам власть и возможность усилиться так, как нам и не снилось. Поэтому вы как хотите, но я обеими руками за, все, что касается такого рода дел, я всегда поддержу.

— Тогда решено, собирайте лучших людей, будем думать, как нам все это дело правильно оформить, — граф Тигай покачал головой. — Рано или поздно нашу пропажу заметят, а значит, нужно, чтобы все было шито-крыто, да и императора тоже придется рано или поздно умаслить, и надо бы придумать чем.

* * *

Артефакторный цех, два часа спустя.

После настоящей экскурсии, устроенной мне управляющим, я вышел на улицу и, присев на лавку, задумался. Пока что все шло как надо, но на нужный мне уровень все это дело выйдет не скоро, а значит, пока есть время заняться другими делами.

— Надо поговорить, — мои мысли прервал голос Барса, — езжай домой и иди в храм, разговор будет долгим.

— Хорошо, — я мысленно усмехнулся, в голосе Барса чувствовалось недовольство, и я понимаю почему. Моя ментальная защита стала в разы крепче, поэтому даже богу пришлось немного напрячься, чтобы добраться до моего разума.

Быстренько попрощавшись с управляющим, я сел в автомобиль, и мы на полной скорости рванули в сторону дома, так как мне было интересно, что же такого случилось, раз Барс не смог вытерпеть несколько часов.

Уже через час я вошел в святилище и привычно сел в удобную позу перед статуей Барса.

— Ну, я готов, где ты там?

Вместо ответа меня тут же выдернуло из тела, и через секунду я был на поляне бога. На этот раз огромный котяра встречал меня не на своем любимом валуне, он стоял в нескольких метрах от меня, нервно махая длинным хвостом.

— Ну и что такого произошло, что пришлось дернуть меня настолько срочно? С врагом я разобрался, больше нам тут никто пока не угрожает.

— Вновь объявились Хранители, — сделав вид, что не заметил моего тона, ответил Барс, — и на этот раз эти наглецы поставили мне конкретный ультиматум, либо мы пускаем их в новый мир, либо придется драться.

— Так, и что ты решил? — слова бога напрягли меня, терять целый мир из-за прихоти каких-то тварей не сильно хотелось, если честно.

— Будет драка, именно поэтому я тебя и позвал, — как-то устало ответил Барс, — под моей статуей в святилище хранится одна вещица, которую нужно срочно перенести в тот мир и установить в новом храме, это позволит мне получить больше силы и, соответственно, усилить тех богов, что примкнули ко мне. Но это нужно сделать за несколько дней, хотя желательно как можно быстрее. Однако я не уверен, что Хранители не следят за тобой через своих марионеток, поэтому империю ты покинешь послезавтра, забрав с собой всех членов нашего клана. И, пожалуйста, эти два дня не покидай пределов особняка, только тут я смогу тебя защитить в случае чего.

— Я надеюсь, моей семье ничего не грозит? — пропустив мимо ушей слова бога, я задал самый главный вопрос.

— Они в другом мире, Герман, сила Хранителей огромна, но даже они не могут наплевать на божественные законы, — Барс оскалился, — ладно, все, что было нужно, ты услышал, а теперь возвращайся в тело.

Удар лапой в грудь, и я прихожу в себя на полу, отчетливо понимая, что идея осесть в другом мире становится все притягательнее и притягательнее. Встав на ноги, я подошел к статуе и принялся ее обследовать, и через несколько минут все же нашел то, что искал. Небольшой выступ сзади на постаменте, нажав на который, открылась ниша десять на десять сантиметров, где лежал небольшой шар из непонятного материала. Вытащив его, я быстро сунул его в карман и, выйдя из святилища, направился в дом, где встретил старика.

— Дядь Мить, на всякий случай увеличь количество дежурных бойцов, — видя, что старик чуть не сорвался с места, я остановил его, — главное, сделай это тихо, будут гости или нет, хрен его знает, а просто так нервировать людей тоже не стоит.

— Понял, княже, — старик кивнул, — если что, у нас сейчас двадцатка магов на территории, уровни не сильно большие, от второго до третьего, но, учитывая еще и вас и вашего дядю, мы можем дать прикурить даже кому-то из элиты.

— Надеюсь, не придется, — я покачал головой, — а то только на восстановление особняка постоянно приходится тратить какие-то