– Больше никогда меня так не пугай.

– Извини, – выдавила из себя я. – Я не хотела причинить тебе вреда, и мне очень-очень жаль. Если ты решишь доложить о происшествии Конгрегации, я не буду тебя винить. Мое поведение было неприемлемым, ему нет оправдания.

– О чем ты, блин, говоришь? – рявкнул на меня он, но затем понизил тон. – Если еще хоть раз ты убежишь от меня, подвергнешь себя опасности и посреди ночи поедешь на машине в бурю, то… то…

Я моргнула, чего он, само собой, не увидел. Вообще-то я рассчитывала на совершенно другую реакцию.

– Я нормально добралась до дома, – сухо сказала я.

Теперь Эзра на другом конце провода замолчал, я слышала лишь его дыхание.

– Я знаю.

– Ну вот. Еще раз поздравляю тебя с помолвкой. – Слова буквально застревали у меня в горле. – У тебя очень красивая невеста. Надеюсь, я ее не напугала.

– С ней все хорошо.

Разумеется, демоницу так просто не испугаешь. Как же тупо с моей стороны. Тот леопард был ее телохранителем? Если она дочь князя, то наверняка за ней кто-то присматривал.

– Я бы хотел рассказать тебе об этом по-другому, поверь. Должно быть, тебя это шокировало. Поцелуй… был ошибкой.

Я на миг прикрыла глаза. Тело пронзило колющей болью. Ошибка? Вот что это для него? Как он мог говорить такое?

– А мне так не показалось, – твердым голосом ответила я.

Он прочистил горло, прежде чем продолжить:

– Я должен был держаться от тебя подальше. Не должен был ходить с тобой на пробежки. Мне нужно думать о миссии, которая мне предстоит. Ты же понимаешь, да?

Я все понимала. Даже то, что он целовал меня, хотя сам прямо перед этим развлекался со своей невестой. После вчерашнего вечера мне стоило вымыть рот с мылом. Может, он еще аплодисментов ждал за свое самопожертвование? А может, в принципе поцеловал меня только потому, что…

– Знаешь что, Эзра? – Оборвав бесполезные мысли, я спаслась сарказмом. – Конечно, я тебя понимаю. В конце концов, ты же обязан победить демонов. В одиночку. Лучше вообще больше меня не замечай. Забудь меня. Однажды тебе ведь это уже удалось. Просто было бы неплохо, если бы ты снизошел до разговора с Софией и Михаилом. Впрочем, ты вряд ли это сделаешь, поскольку лишь тебе одному известно, что правильно, и так как только ты один способен всех нас спасти. В том маловероятном случае, если у тебя это получится, мы потом наградим тебя медалью и похлопаем по плечу. – Тело у меня начало покалывать, теперь уже от ярости. Водопроводная труба издала странный звук. Ради Керидвен, только не опять! Прежде чем он успел как-то отреагировать и пока мои эмоции не вышли из-под контроля, я бросила трубку. Я с ним покончила, и теперь уже раз и навсегда. Всего пару секунд спустя телефон зазвонил снова, но я не стала отвечать. Мне больше нечего сказать. Извинения я принесла, а теперь мне пора позаботиться о собственных проблемах. Нужно подготовиться к приезду Конгрегации. Кроме того, я вернулась в Пемпон, чтобы выяснить, осталась ли во мне еще магия, и очевидно, что ее у меня полно. Если бы так не болело сердце, я бы запрыгала от радости.

Вошла Эме.

– Что он говорил? Собирается жаловаться на нападение?

– Не думаю. – Об этом я его даже не спросила, однако теперь мне абсолютно наплевать. Как ни крути, а поступать он будет только так, как считает правильным.

Эме шагнула к раковине и занялась отчаянно капающим краном.

– Ты его включала?

Я помотала головой.

– Нам надо поставить Конгрегацию в известность, что у тебя проявились первые способности стихийной ведьмы. – Она нахмурилась. – Возможно, нам удастся скрыть обстоятельства, при которых мы это поняли. Все-таки никто не ранен. Только сорвало пару крыш, о чем уже позаботилась Роза. Но по деревне поползло много слухов. Большинство предполагает, что Конгрегация наконец пришлет войска для обороны.

– Давайте пока не отнимать у них надежду. – К нам присоединилась Маэль. – А тем временем они продолжают тайно вывозить ведьм и колдунов за стену. Калеб снова это подтвердил.

– И откуда у этого демона такие сведения? – фыркнула Эме, но я заметила тревогу у нее на лице.

– Эш утверждает, что это просто слухи, – вставила я.

– Можешь спокойно спросить у Калеба сама, – ответила Маэль на вопрос Эме. – Уверена, не пройдет много времени, как он снова сюда явится. Недавно я встретила его у Констанс. Она ему что-то испекла.

– Рада за него. Я сказала ему больше сюда не приходить. Нам нельзя иметь дело с демоном, даже если в нем на удивление мало демонического.

– Верно, он слишком милый и вежливый для монстра, – отозвалась Маэль.

– Вообще-то я считаю, что он слишком наглый и бесстыжий, – парировала Эме.

– Не ко мне. Однако я и не пыталась отравить его любовным наркотиком.

Эме залилась краской.

– Это вышло случайно.

– Да, конечно, а я могу затмить солнце, – посмеялась над Эме Маэль. – Признайся уже, что он тебя пугает. Ты боишься, что не сумеешь противостоять его шарму. У меня для тебя хорошие новости – ты и не сумеешь, если он доведет дело до этого.

Эме в панике сглотнула. Кажется, мне пора вмешаться.

– У нас есть более важные темы для обсуждения. Вариант с черномагическими артефактами отметается. В наших руках только атаме. Между прочим, а где кинжал? – спросила я у Эме. Со всем этим дерьмом я про него совсем забыла.

– Я убрала его в шкаф. Тебе нужно решить, что ты будешь с ним делать. Он очень ценный.

– Мы собирались предложить его Регулюсу. Так или иначе, но новые территории он получить не должен. Богатств Ложи он не хочет, а Эзра не позволит Софии и Михаилу вести с ним переговоры один на один. К тому же мы даже не в курсе, что они планируют ему предложить. Может, ему окажется достаточно кинжала.

– Я не ощущаю на клинке черной магии. Для чего он ему тогда? На твоем месте я бы оставила кинжал себе.

Я покачала головой. Он всегда будет напоминать мне об Эзре, Гламоргане и том поцелуе.

– Существует вероятность, что собственными переговорами София и Михаил стремятся лишь потянуть время, чтобы перевезти всех ведьм и колдунов из Франции, – рассуждала Маэль. – Это означало бы, что они окончательно сдают Францию, так как ждут скорого прорыва. Возможно, используя тех ведьм и колдунов, которых сейчас вытаскивают, они хотят укрепить оборону по ту сторону стены.

Эме кивнула.

– По сути, самым разумным для нас было бы тоже уехать. Мы могли бы взять с собой Розу и Констанс. Тогда за нами последуют еще Адриан и Тереза. Свою миссию мы провалили.