присутствующих. – Я поеду с вами, Армат. В том, что творится с Крестеном, виновата лишь я. С вашей подачи я обрела свое счастье, и обязана помочь Катиэль чем смогу.

- Амелия! - рыкнул свекор.

- Я только не понимаю: как встретившись с мужчиной, я должна попросить его меня забыть? Не станет ли еще хуже? – проигнорировала я недовольство Осната.

- Амелия! – снова прервал меня глава семейства де Бриол. – Я запрещаю тебе…

- Я все сказала! – шикнула я в ответ, глядя на отца и братьев мужа. – Это моя вина! Это я оставила мужчину страдать! И если моя семья не может помочь мне исправить эту ошибку: тогда лучше не мешайте!

- Мы поедим, Армат, - заявил мой муж. – Только вот: моя милая женушка права. Чем она может помочь?

- Арил! Не ожидал от тебя…

- Чего? – перебил он собственного отца. – Думаешь: что я не поддержу Амелию? Или что вы сможете переубедить ее? Или, быть может, тебе кажется: что я забыл о помощи своего друга и откажу ему? И я был на месте Крестена – никому такого не пожелаю, даже сопернику.

- Ехать никуда не надо: и Крестен, и Катиэль находятся на корабле, - воспрял духом ректор, обрадовавшись. – Амелии ничего не грозит.

- Одни вы не пойдете, - отозвался свекор. – Контер, Райл, присмотрите за ними, и так будет намного быстрее. Переместитесь туда и обратно. У вас есть час, иначе я разберу корабль по дощечкам…

Под грозным взглядом отца семейства де Бриол все мужчины поспешили в холл, а я заскочила в свою комнату и надела свой старый морок. Затем присоединилась к компании и уже несколькими мгновениями позже мы дружно перенеслись на палубу корабля.

- Я позову его, - пошатывающийся с непривычки к такому виду перемещения ректор скрылся в недрах судна.

- Вы бы отошли в сторонку, - попросила я братьев и они переместились к противоположной карме корабля.

Через несколько минут на палубу вышел мой бывший жених. С округлившимися в шоке глазами он медленно приблизился ко мне:

- Здравствуй, Крестен.

- Амелия, ты жива… – прошептал он, поднося руку к моему лицу и проведя пальцем по скуле. – Ты совсем не изменилась… Как такое возможно?

- Да, я жива и моя семья тоже, но пусть это остается в тайне. Мы похоронили свою прошлую жизнь. Армат попросил встретиться с тобой, чтобы ты перестал искать меня, - спокойно завела разговор я.

- Вот только на пепелище ты оставила меня. Армат все знал… - Крестен развернулся боком и уперся руками о бортик, сжимая его до побелевших костяшек пальцев. – Скажи мне, моя невеста, какого это: бросать влюбленного в тебя человека?

- Прости меня. Я не могла быть с тобой.

Я посмотрела в сторону братьев. Бывший жених проследил за моим взглядом.

- Таурилийцы… Кто они?

- Послушай меня, - собралась с духом я. - Да, я поступила с тобой ужасно: бросила, заставила оплакивать свою смерть, но я не могла иначе. Мне не объяснить всех нюансов, но выйти за тебя – означало бы обмануть. Ты не знаешь: кто я… - произнесла я и сняла морок.

У бывшего жениха отвисла челюсть в буквальном смысле слова. Он долго таращился на меня, и я видела: как в его голубых глазах мелькает тысяча вопросов и ответов.

- Тогда почему ты согласилась на помолвку?

- Потому что у меня были взаимные чувства, но я так и не смогла доверить тебе свою тайну. Когда ты предложил стать твоей девушкой, я ведь согласилась, и высказала тебя свои опасения о том: что мы не знаем друг друга. Потом эта скоротечная помолвка, в которой виновата лишь я… Прости меня, но я боялась тебе рассказывать. Я не знала: какой будет твоя реакция…

- Арил знал, да? – перебил меня мужчина, прищурившись. – Ведь причина не только в расовой принадлежности, так?

- Да, он знал. На наших индивидуальных занятиях он рассказывал мне: чем таурилийцы отличаются от яртанцев. Я не изменяла тебе тогда…

- Если он тебя учил, значит: он тоже таурилиец? – бывший жених вновь перевел взгляд на братьев. – Он там стоит? Вы все же вместе, так?

- Он мой муж, - призналась я.

Повисло неловкое молчание. Мне больше нечего было сказать бывшему жениху. Я жутко стыдилась своего поступка, но! Если бы ситуация повторилась, я бы не поступила иначе.

- Почему ты просто не признаешься: что выбрала его? Лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Какова бы не была истина… давай, хотя бы сейчас не лги!! – рыкнул Крестен.

Боковым зрением я заметила: как дернулся мой супруг. Перевела на него взгляд и отрицательно мотнула головой, как вдруг увидела: на палубу вышла яркая зеленоглазая беловолосая блондинка пышных форм. Девушка уставилась на нас, но подходить не стала, нерешительно закусив губу.

- Ты хочешь правды… - глубоко вздохнула я и приложила ладонь к мужской груди.

Я зажмурилась, сосредоточилась и призвала магию. Выплеснула все самые светлые и теплые чувства, что когда-то вызывал у меня Крестен, всю нежность и заботу, которой одариваю своих детей… Открыла глаза и взглянула на мужчину.

- Это что было? – шокировано отозвался он, растерявшись.

- Правда. Мои к тебе эмоции. Они далеки от любовных, но уж точно не лживы. Прости меня.

Я отняла свою руку, но она была перехвачена бывшим женихом. Он сжал мою кисть между своих ладоней.

- Спасибо, - робко улыбнулся Крестен. – Мне нужно было это.

Я увидела: как Арил подхватил под руку Кат, и они вместе подошли к нам.

- Здравствуй, Крестен, - поздоровался мой муж, отпуская девушку и зайдя мне за спину.

Я ощутила: как на моем животе сомкнулись руки любимого, заключая меня в объятия.

- Арил? – прищурился он, отпуская мою руку.

- Мы с моей женой слышали: что у вас состоялась помолвка. Нам бы хотелось вам кое-что подарить.

Арил протянул два прозрачных футляра в руки парочке.

- Знакомая вещица, - ухмыльнулся бывший жених, рассматривая карстин.

- Это особый артефакт, который мы надеваем детям и в случае опасности ребенок может позвать на помощь. Пока вы разговаривали: Армат передал Нельсону несколько волосинок с ваших подушек, теперь карстины заключены на ваших аурах. Если невесте потребуется помощь, она скинет с пальчика колечко и об этом станет известно жениху. Артефакт