– И что надумала?

– Что мне надо будет очень стараться, чтобы не мешать ему жить, – принялась загибать она пальцы. – Чтобы поддерживать, но не давить. Чтобы не навязывать свои желания, а слышать его. Чтобы позволить быть таким человеком, которым он хочет. Звучит как предвыборная агитация, правда? Никто не выполняет тезисы из предвыборной агитации. Возможно, я стану самой ужасной матерью в мире. Дети очень гибкие, их любовь безусловна, и они подстраиваются под взрослых. Что подводит нас к главному вопросу – как любить своего ребенка так, чтобы он рос свободным?

– Что важнее – свобода или безопасность?

– Именно, – энергично подхватила Ася. – Чем больше свободы – тем больше рисков. Чем больше контроля – тем меньше рисков. Обложить ребенка подушками безопасности так заманчиво, это такой простой и эффективный способ спасти свою психику и сказать себе: ну, я сделал все, что мог. Это все для его блага. Ох, Адам! Мне требуется постичь новые формы любви.

И она, повернувшись к нему, оперлась щекой на руку, глядя на него сверху вниз.

– И еще я думала о тебе, – договорила Ася, хмуро кусая губы. – Я так стараюсь тебя защитить, что лишаю свободы воли. В конце концов, если смотреть на все с точки зрения…

Адам провел пальцем по ее губам, чтобы она оставила их в покое. Ася на минуту сбилась, цапнула его за палец, дунула на него и продолжала:

– С кармической точки зрения, возможно, мы встретились для того, чтобы ты набил себе юношеских шишек и в итоге познал дзен. Может, я послана тебе для того, чтобы закалить твою волю и укрепить характер. Поэтому делай все, что хочешь. Я не буду обкладывать тебя подушками.

Адам тихо улыбнулся ее решимости.

– Вопрос не в том, чего хочу я, – мягко шепнул он, – а в том, чего хочешь ты. Со вчерашнего ты как переполошная курица хлопочешь обо мне. Что насчет тебя?

– Чего хочу я? – проговорила Ася медленно. Казалось, она удивлена этому вопросу. – Мультипликационный сериал по Гарри Поттеру, например.

– Не увиливай.

– Не увиливаю, – она склонилась чуть ниже и едва коснулась губами его губ. – Можно я не буду сейчас ничего хотеть?

– Так разве бывает? – удивился Адам, который в эту минуту как раз хотел очень многого.

– Я буду просто плыть по течению, – объявила Ася. – Не буду ни о чем думать и не буду ни о чем беспокоиться. Просто воспринимать тебя… как подарок на Новый год. Ну знаешь, коробка со множеством разных конфет и кедровой шишкой. Ты понимаешь, что рано или поздно эти конфеты закончатся, но все равно радуешься им.

– Я как конфета на Новый год? – переспросил Адам завороженно. Он уже начинал думать, что изрядно достал Асю своей прилипчивостью, и теперь ее слова рассыпались искорками по груди.

Она умиротворенно выдохнула и снова легла на спину, созерцая потолок.

– Пойдешь со мной послезавтра на УЗИ? Можно будет узнать, мальчик у меня или девочка. Ужасно волнуюсь.

– А сама ты как думаешь?

Вика все утро была как на иголках, но Ася строго-настрого запретила Адаму обсуждать с ней вчерашнее происшествие. И поскольку его вполне устраивало перемирие, которое они заключили, ввязываться в новую свару не хотелось. Хотя Адаму было что сказать Вике.

Почему все всё время забывают, что его няня беременна?

Нельзя обижать беременных нянь.

Ася и Ева спустились в офис после десяти утра.

– Тук-тук, – взъерошенная голова просунулась в стеклянную дверь. – Нет никаких видеоконференций? Я вхожу?

– Доброе утро, – озадаченно отозвался Адам, разглядывая поднос в ее руках. – Заходи.

– Мы с Евой испекли печенье для всех сотрудников, – широко улыбаясь, заявила Ася и просочилась в кабинет. Она подошла к столу Вики и движением фокусника сорвала салфетку с выпечки. – Сварить тебе кофе, дорогая?

– Ты в них плюнула? Насыпала туда яда? Перца? – подозрительно спросила Вика, невольно отодвигаясь.

– А вот и нет, – Ася схватила печеньку и демонстративно закинула себе в рот. – Это моя благодарность.

– Благодарность? – переспросили Вика и Адам.

– За носочки. Я глубоко тронута. Буду трепетно хранить их под подушкой до конца дней своих.

И Ася, еще раз широко улыбнувшись, покинула их кабинет, чтобы помочь раздать Еве остальное печенье.

– Даже не знаю, чего мне больше хочется – оторвать ей голову или стать лучшей подругой, – пробормотала Вика. – Адам! Ты же не в самом деле… Я хочу сказать, что у твоей дочери богатое воображение, да?

– Нет, – спокойно ответил Адам. – Я влюблен в Асю.

– Ты – что? Как? Почему? – Вика вскочила со стула, рассыпав печенье, и тут же села обратно. – Это шутка? Ты издеваешься? Она же старше меня на десять лет и толще на десять килограмм! Это… Эдипов комплекс? Тебе мамочки не хватает? Или это из-за Евы? Чтобы не разлучать ее с няней? Почему ты молчишь? Назови мне хоть какую-то адекватную причину! В голове не помещается. Адам! Извращение какое-то.

– Даже странно, что тебе прежде в голову не приходило такое развитие событий, – заметил он. – Кое-кто мне вчера сказал, что у меня на лице все написано.

– Это же всего лишь чокнутая няня! – зашипела Вика. – Тетка в пижаме!

– Прости, – искренне произнес Адам. – Мне правда очень жаль.

– А знаешь, что самое дурацкое? – легко отмахнулась от его извинений она. – Я же ей все рассказывала, а она меня утешала. Говорила, что ты сейчас полностью сосредоточен на дочери, что тебе нет никакого дела до женщин. Вы вдвоем просто превратили меня в идиотку. Я беру отгул, – и Вика, схватив сумку, выскочила из кабинета.

Развернувшись в кресле, Адам смотрел, как она несется по офису и как Ася, вручив Еву стажеру Марине, несется следом. На улице Вика села в свою машину, и его няня с прытью, вовсе не свойственной этой женщине, прыгнула на заднее сиденье.

Резко сорвавшись с места, автомобиль вылетел с парковки.

Адам моргнул.

Что это сейчас такое было?

…Найти бар, который работал в десять утра, было непросто, но Вика справилась.

Вскарабкавшись рядом с ней на высокий стульчик, Ася глазела на сонных официантов, которые еще только расставляли бокалы на стойке.

– Я бы с тобой напилась, – сказала она с сожалением, – и поехала в Нижний, но не могу.

– Почему в Нижний? – Вика уже залпом опрокинула в себя одну текилу и теперь грызла лайм.

– А черт его знает, почему-то меня после выпивки всегда туда тянет, – ответила Ася и заказала себе минералки. – Вот чего мне сейчас не хватает – это спонтанности. Ну и иногда ужасно хочется тяпнуть. Думаю, что