— Он мог попасться им случайно. Вспомнили, признали, отвезли боссу, — Рик пожал плечами. — А так… Если он толковый малый, вряд ли бы кто-то просто так его грохнул или на распродажу органов уволок. Живые всегда полезней мёртвых.

— Ага, но иногда дешевле, — я побарабанил пальцами по подлокотнику.

— Вспоминай, как звали хмыря, я попробую что-нибудь узнать, — Рик снова остановил взгляд.

— Да чёрт. Как же его, — я напрягся. — Сейчас… Умберто… Аллегро… А! — я подскочил в кресле так, что Рик аж дёрнулся. — Густаво!

— Ох, Густаво-Густаво, — пробормотал тот и развернул перед собой проекцию экрана. — Я знаю кое-что о нём, но информацию не смогу выдать тебе прямо вот за минуту. Придётся ждать.

— А мне что делать? — я поелозил в кресле.

— Не знаю, — Рик дёрнул плечом. — Иди на задний дворик, потренируйся, что ли.

— У тебя тут задний дворик есть? — я рассмеялся.

— Чё ржёшь? Мусорные баки там стоят, скамейка, хлам всякий. Баки и скамейку не тронь, остальное можешь крушить-ломать. А, ещё кольцо баскетбольное — его тоже не трогай, — Рик поднял на меня недовольный взгляд.

— Да сэр, есть сэр! — я поднялся и бодрым шагом проследовал к двери.

Как только оказался на улице, бодрость сошла на нет. Сколько продлятся поиски Вильяма? И найдётся ли он живым, вообще?

Я закурил, откинувшись на спинку скамейки и выпуская дым в затягивающееся тучами низкое небо Нодал-Сити. Дождя пока ещё не было, но сегодня, кажется, уже точно не распогодится.

Из-за плотных чёрных туч сумерки наступали быстрее. Подул ветер. Похоже, к гигаполису всё-таки подкрадывалась осень. Дверь во дворик громко хлопнула.

— Да ты, я смотрю, употел тренировался, Бланк! — накинув серую толстовку на три размера больше, чем нужно, ко мне вышел Рик.

— Да не знаю я, что делать нужно, — я скрестил руки на груди. — Сила сама по себе проявляется. Реакция… Не знаю, наверное, когда совсем плохо… Электро… Вообще не помню, чтобы применял как-то, даже если и случайно. С телекинезом всё плохо, да и как-то без надобности пока, — перечислял я, загибая пальцы. — Да там проценты-то смешные.

— Плохому псиону проценты мешают, ага, — хмыкнул Рик, усаживаясь рядом. — Хрен с ней, с силой. Давай попробуем подтянуть реакцию и электрокинез. Давай покажи свои «молнии».

— Не умею, — буркнул я.

— Сосредоточься. Поймай концентрацию. Сейчас, с Инфорсом это будет легче, имплант помогает с управлением. В тебе она по факту есть, давай, не делай мне нервы!

— Как бы сосредоточиться, — я уставился на раскрытую ладонь и долго смотрел на пальцы, но ничего не происходило.

— Вспомни, в какую ситуацию поставил тебя симулятор OMNI, тогда. Пока сам не можешь поймать волну, пробуй через то чувство из симуляции, — вздохнул Рик.

— Так, сейчас.

Мне вспомнился неподдающийся кодовый замок, прибывающая вода и страх захлебнуться. Между пальцами пробежали тонкие дуги и тут же погасли. Я при этом почувствовал гудящее напряжение и покалывание.

— Отсто-о-ой, — протянул Рик, отмахиваясь. — Это всё?

— Сам ты отстой. Ещё раз.

Во второй раз дуги продержались дольше и выглядели более прилично. Я огляделся и дотянулся рукой до сетки забора, окружающего дворик. По сетке пробежали искры и ушли в никуда.

— Уже лучше, — Рик показал рукой на оборванный провод уличного фонаря. — Давай зажги.

Я поднялся и подошёл к болтающемуся проводу. А не звезданёт? Хотя, может, с такой способностью удар током не будет страшен?

Я снова подумал о замке́, сосредоточился, посмотрел на поднимающиеся от пальцев электрические дуги и схватился за провод. Зажмурился. Ничего особенно не случилось. Когда открыл глаза и поднял голову, увидел, что тусклая лампочка фонаря всё-таки горит.

— Видал, а? — я не удержался от торжествующего смеха.

— Ну вот, больше ныл, — ухмыльнулся Рик. — Постепенно научишься управлять этим и развивать. Прокачаешься. Только, мне кажется, всё время думать, что случилось в симуляторе — как-то не очень.

— Как же тогда, — я задумался.

— Многие, чьи способности влияют на окружение, придумываю для себя какой-нибудь жест или слово. Ну или ещё что… Оно помогает выработать рефлекс, так сказать. Я тебе, кажется, про это что-то говорил уже, — Рик потянулся.

— Может, и говорил, не помню. Жест, говоришь, — я хмыкнул. — Типа того, как ты пафосно поднимаешь ладонь, когда собираешься пошвырять что-нибудь?

— Ага, — Рик кивнул. — Пафосно или нет, но это правда помогает сосредоточиться. Сначала ассоциация, потом концентрация, потом жест. Постепенно исключаешь из этого ассоциацию, точнее перестаёшь реально думать, что впервые вызвало всплеск. Потом концентрация тоже станет автоматической, когда ты будешь делать определённое движение, или говорить какое-то слово. Со временем, может быть, и жест не понадобится, но для начала очень удобно. Понятно?

— Понятно, но пока что слабо представляю, как это устроить.

— Давай, придумывай жест, не тяни резину, Бланк, — цокнул Рик.

— А что, если я буду щёлкать пальцами? — я сложил пальцы левой руки.

— Кажись, это ещё более пафосно, чем поднимать ладонь, — Рик заржал.

— Ну-у-у, — протянул я. — Зато, прикинь, как эффектно будет смотреться!

Я сосредоточился, отвёл руку, чтобы не смотреть, подумал о кодовом замке и представил, как сила подкатывает к сложенным пальцам. Щелчок.

— Смотри! А получилось ведь! — я продемонстрировал гудящие электрические дуги Рику.

— Вот, а говорил «не умею, не могу», — тот довольно кивнул. — С этим разобрались. Потом сам побалуешься, только не спали в «Приюте» всю проводку, лады?

— Лады, — я улыбнулся, наблюдая за разрядами.

— Что насчёт скорости реакции? — Рик вопросительно посмотрел на меня.

— А что предлагаешь? — теперь уже было даже интересно.

— Ща, подожди чуть-чуть, — Рик соскочил со скамейки и скрылся в дверном проёме.

Рик вернулся с увесистым, на вид, чехлом из ткани, скрученным в плотный «рулет». Рик развернул чехол на скамейке, и я увидел целую кучу мелких метательных ножей. Штук двадцать. Сосчитать не успел, потому что Рик вытащил из чехла шесть или восемь штук.

— Иди туда, — он кивнул на противоположную часть дворика. — Уворачиваться будешь.

— Ты что, упал? — я не успел возмутиться как следует, когда невидимая сила