Внезапный магический всплеск оборвал панические мысли. Тьма рванулась к беснующейся рептилии, а я, внезапно узнав заклинание, испуганно уставилась на некроманта. «Слово смерти»! То, которое использовал когда-то Велиар! Если Род хоть немного ошибся, мы ведь все сейчас…

— Shenn te, — раздался бесцветный голос.

Дракон резко замер и с грохотом рухнул на объятое пламенем поле.

Анхайлиг, раздраженный и усталый, как и обычно под вечер, возвращался к себе в кабинет встречать очередной закат. Эту давнюю негласную традицию старались соблюдать многие некроманты из тех, кто помнил. Он в том числе.

Уже заворачивая к факультету некромантии, Анхайлиг внезапно увидел среди однообразных балахонов мужчину в знакомом темно-зеленом одеянии. Изумленно хмыкнув, архимаг окликнул его обладателя. Травник оглянулся и приветственно кивнул.

— Какими судьбами в наших краях, Лиандр? — подойдя ближе, полюбопытствовал Анхайлиг.

— Что значит какими? — удивленно переспросил тот и усмехнулся. — Неужто память подводить стала, друг мой? Ты ведь сам запрос прислал о помощи в борьбе с демоном.

— Вот как? — Черты лица Анхайлига в мгновение ока хищно заострились: о подобном запросе архимаг впервые слышал. — И что же, позволь узнать, я попросил?

Лиандр нахмурился и медленно ответил:

— Все усиливающее магию зелье, какое у нас есть…

— Что?! — Усталость некроманта как рукой сняло. — Ты его отдал? Кому?!

— Зевсу…

Дальнейшее Анхайлиг уже не слушал. Развернувшись, он помчался на факультет боевой элементалистики.

— Год! — на ходу рычал архимаг. — Хотя бы один демонов год в этой демоновой Академии пройдет спокойно? Я что, многого прошу?!

На подходе к аудитории, в которой находился магистр Зевс, Анхайлиг быстро рассек руку, «Силой крови» восполняя так до конца и не восстановившийся после группового портала энергетический баланс. Потом резко выдохнул и толкнул дверь.

Навстречу архимагу рванулся огненный вихрь.

Впрочем, едва мазнув по темному щиту Отражения, багровое пламя ринулось обратно.

— Не впечатляет, — зло прошипел Анхайлиг, резким взмахом отправляя следом ветвистую цепь черных молний.

Щит Зевса под воздействием собственного огня элементалиста и ответной атаки архимага порядком ослаб. Но времени на то, чтобы хоть немного восстановить его, магистру не дали. Пол под ногами Зевса содрогнулся, и на комнату обрушилась тьма.

Заклинание чудовищной силы смело остатки щита Света практически мгновенно, а самого магистра, окровавленного и бесчувственного, отшвырнуло к дальней стене аудитории. И в эти мгновения Анхайлига не волновало, выжил элементалист после удара или нет. Вечернее безумство, усиленное бешеным темпераментом Велиара, завладело архимагом практически полностью.

Его пылающие изумрудной ненавистью глаза скользнули по аудитории. Из мебели здесь не осталось ничего, только пепел да черные от копоти стены.

Очередной порыв горячего, удушливого ветра взметнул в наполненный дымом воздух новые хлопья сажи, заставив меня инстинктивно прикрыть рукой глаза. Рядом послышалась ругань Рода, перешедшая в сиплый кашель.

Несмотря на то что вокруг то и дело вспыхивали язычки пламени, разглядеть что-либо в этой клоаке было практически невозможно. Даже заходящее солнце теперь лишь угадывалось над горизонтом темной кровавой каплей. Только Алеорн каким-то чудом умудрялся находить путь через охваченное огнем поле. Эльф то исчезал, уходя вперед, то появлялся, жестами указывая нам безопасную дорогу по угольно-черным проплешинам выжженной земли.

Глаза слезились, горло охрипло от кашля. Хорошо хоть я вспомнила о флакончике освежающего зелья, которым утром поделился ведьмак Влас. Через пропитанную жидкостью ткань дышать становилось немного легче.

Сколько мы шли, точно сказать не могу: все внимание и силы уходили на борьбу организма с отравлением угарным газом. Легкой бытовой целительной магии катастрофически не хватало, так что голова все сильнее пульсировала от нарастающей боли и нехватки кислорода. Волнами накатывала тошнота.

Но все же этот огненный кошмар остался позади. Мы вошли на лесную опушку, и я смогла без опаски убрать ткань от лица.

Алеорн вел нас по сумеречному лесу еще почти полчаса. Несмотря на ночное зрение, я постоянно спотыкалась о какие-то коряги, а влажные от вечерней росы ветви то и дело скользили по лицу и рукам. Но я покорно шла вперед. Желание оказаться как можно дальше от этого места было сильнее усталости и отвратительного самочувствия. Горло по-прежнему першило, но я знала, что воды ни у кого не осталось.

Лишь когда огненные сполохи окончательно скрылись за листвой, а в воздухе почти не осталось дыма, Алеорн замедлил шаг.

— Привал, — едва мы вышли на небольшую мшистую поляну, скомандовал он.

Мысленно возблагодарив всех богов, я почти упала на землю у ближайшего деревца. Остальные последовали моему примеру и несколько минут просто молча отдыхали.

Отряд наш выглядел весьма потрепанным. Одежда у всех пропиталась гарью, а кожа покрылась тонким налетом копоти. Некогда белоснежные шевелюры эльфа и вампира приобрели грязно-серый цвет, да и мои волосы теперь были пепельными в самом прямом смысле слова. К тому же не стоило забывать и о том, что Род и Даррен потратили практически все свои силы на убийство дракона.

Н-да, неприятное положение. Кое-как собравшись с силами, я снова попыталась позвать Арта и вновь зашипела от боли. Попробовала набросить на руку «Каменную кожу» — бесполезно.

— Что у вас за отношения такие? — наконец, оставив безуспешные попытки, устало посмотрела я на Алеорна. — Какой ненормальный выдумал наказание болью?

Вопрос проигнорировали.

— Меня больше интересует другое, — задумчиво произнес Род. — Тень, ты ведь очень много переживала. Арт просто обязан был это почувствовать, но его нет. Почему?

— Не знаю. — Я с недоумением качнула головой.

Эта мысль мне в голову раньше не приходила, но ведь и впрямь, почему? Арт последнее время очень хорошо чувствовал, что со мной происходит!

— Думаешь, браслет сработал так же, как и ошейник? — в момент напрягся Даррен.

— Нет, не может быть. — Я быстро замотала головой. — У Арта есть моя кровь. Если бы он почувствовал что-то не то, потерял меня или не смог переместиться обычным способом, он использовал бы ее.

— Но Артур до сих пор не пришел, — мрачно отметил Род. — Не умер же он, на самом деле?

— Нет, — уверенно подтвердил вампир. — Я бы почувствовал. А значит, объяснение только одно: Артур уверен, что с миали все в порядке.

— Хор-рош порядочек, — выдохнула я и посмотрела на Алеорна. — Как такое возможно?

— Что ты чувствовала, когда надевала браслет? — уточнил тот.