* * *

Сидя в зале совещаний, я смотрел на гостя, и думал о том, что стоит мне отлучиться из космопорта, как тут что-то происходит. Нас с Полиной не было каких-то тридцать минут, может чуть больше, а к терминалу уже вышел этот седой здоровяк, прямо сейчас оценивающе осматривающий меня.

Мидас уже доложил мне, что посетителя сопровождал ещё один человек, который ушёл, как только стало ясно, что гость свободно сможет добраться до космопорта в одиночку. Впрочем, здоровяк не скрывал ни своего имени, ни причины, ради которой пришёл.

— Игнат Борисович, я так и не понял, с какой целью вы прибыли в мою локацию. — мне не хотелось грубить этому мужчине, возраст которого явно перевалил за шестой десяток. Было в нем что-то основательное, надёжное.

— Сергей, у меня нет с собой посланий от племянника, так что скажу своими словами. На Земле начался раздел сфер влияния, и мы за последние несколько дней были вынуждены уступить так называемому новому правительству сразу несколько ключевых позиций. Да, они именно так себя и называют.

— Что за позиции? — уточнил я.

— Части ПВО, расположенные вблизи аэропорта у нас забрали практически с боем. Чудом обошлось без потерь. — поделился Игнат частью информации. И почему-то у меня не было желания ему не верить.

— Как это произошло? — всё же спросил я.

— В первом случае наши парни зачистили объекты от изменённых, и тут же попали под минометный огонь. Пришлось отступить, оставив всё вооружение и технику. Во втором случае мы поступили иначе, и стали зачищать склады по очереди, и вывозить всё добро до того, как продолжим работу. В общем, всё же урвали немного для себя. Но, когда дошли до самого вкусного, то опять получили удар в спину, и предупреждение.

— И мы вновь возвращаемся к первому вопросу. С какой целью вы сюда прибыли, Игнат Борисович?

— Лично я, чтобы принести пользу, или же в качестве заложника, тут всё зависит лично от тебя, Сергей. Ну и передать предложение от моего племянника. Сотрудничество на равных правах тебя устроит?

— Всё слишком размыто. — покачал я головой. — Нужна конкретика.

— Сизов предлагает союз. Пока что территориально вы не соседи, но со временем, если всё пойдёт, как надо, город окажется в вашем распоряжении. И тогда важно не враждовать, а объединиться против внешней угрозы, которая наверняка попытается подмять под себя всю планету.

— Они уже это сделали, показательно забрав у вас добычу. — указав на очевидное, продолжил: — Я правильно понял, что те самые власти, курировавшие контору вашего племянника, пустили в наш мир чужаков.

— Да, именно они виновны в том, что срок адаптации сократился с трёх лет до семи месяцев. — подтвердил гость. — и я предполагаю, что они с радостью выкачают из нашего мира всё самое ценное, в том числе и игроков, обладающих классами выше редкого. Кстати, какой у тебя?

— Секрет фирмы. — улыбнулся я, считывая с Игната информацию. У него был редкий класс аналитика, что мне нравилось. — получишь восьмой уровень раньше меня, узнаешь. Но хватит шутки шутить, поговорим о насущном. Дело обстоит так…

* * *

Выезд в свободную локацию, чтобы провести инициацию неигроков, переносить не стали. Более того, я уже назначил Игнату испытательный срок в Романовке, где он будет заниматься новыми игроками. В итоге, погрузившись в бронепоезд, мы выдвинулись в Сенцовку.

Из клановых взял с собой Полину, Цандру и Филина, плюс Борисыч, Кузьма с мальчишками, и ещё пятеро неигроков — трое мужчин и две женщины. Всего восемь кандидатов. Все были в курсе, что один, а может двое из них не выживут, но всё же приняли предложение. Как сказал Спиридоныч — двум смертям не бывать, а одной не миновать. Я не стал говорить ему, что игроки, скорее всего, не умирают своей смертью. Иначе все эти уровни и прочее не имело бы смысла.

В Сенцовку добрались без приключений. Разве что пришлось пробить в лесопосадке новый выезд с посадочного поля на трассу, так как старую дорогу еще не починили полностью.

Село оказалось достаточно крупным — раза в три больше Романовки, и при этом абсолютно заброшенным. Машины брошены прямо посреди улицы, или вовсе застряли в проломленных заборах. Глядя на всё это, я вспомнил картинки, что передавали спутники, и меня всё же пробрало. Как и всех, кто ещё не видел своими глазами, во что превратился наш привычный мир.

— Мы когда-нибудь сможем восстановить всё это? — растерянно спросила Цандра, выглядывающая из люка бронепоезда. — Напоминает какой-то фильм про апокалипсис. Бр-р!

— Восстановить — вряд ли. — философски заметил Игнат. — А вот построить новый — так всё в наших руках.

— Кто не передумал проходить испытание, подходи по одному. — повысив голос, скомандовал я. Чтобы развеять наваждение, требовалось заняться делом.

— Давай я, мне точно терять нечего. — произнёс Кузьма, приближаясь первым.

— Держи. — я вручил старшему пчеловоду ПМР с запасным магазином, и вещмешок с сухпаем на трое суток. Мало ли, куда его забросит, вдруг за несколько десятков километров отсюда. Хотя не должно по идее, ведь локация оказалась свободной, хоть и зачищенной — Упорядоченное сразу предложило мне присвоить новый кусок земли. Пришлось отказаться на время, пока будет проходить инициация.

— Ну, запускай свою магию-шмагию. — усмехнулся Спиридоныч, закидывая лямки вещмешка на плечо. — А то я сейчас передумаю.

Секунда, и перед нами появился портал, клубящийся сиреневым то ли паром, то ли дымом.

— Ни пуха, Кузьма. — произнес я.

— К черту. — махнул рукой пасечник, и шагнул в пробой. Я тут же активировал дрон, стоящий на крыше старенькой шестёрки, брошенной хозяином посреди улицы. Поднял птичку на максимальную высоту, и отдал приказ нейросети — отслеживать местность. Затем повернулся к будущим игрокам, посмотрел каждому в глаза. Так, сначала своих.

— Василий, твоя очередь.

Оба пацанёнка прошли в портал, не задерживаясь ни на секунду. Так же было и с молодой женщиной, похоже подругой Филина. За ней прошёл тот самый дядька, что встретил меня у припортового посёлка, а дальше пошли отказники.

— А где они? — вдруг поинтересовался мужик, до этого молчавший, как рыба. Он даже согласие на испытание давал кивком. — Почему не появляются?

— Объяснял же, что нужно подождать около часа минимум. — ответил я.

— Ага, ты много