— Какой кошмар.

К моему удивлению, хоть на Крите и было много парадоксальных решений, некоторые из которых попахивали сумасшествием, но в целом, система работала. Жители Крита одновременно были и жестоки и милостивы, они обожали оргии и кровавые игрища по местному телевиденью. Но при этом все граждане были обеспечены бесплатным образованием, медициной, дешёвым, но качественным жильём и социальной помощью. Уровень коррупции, преступности, безработицы были крайне низки. Даже всё те же несчастные нумеры, были обеспечены всем необходимым, пока их не продадут и не увезут с Крита. Так плавно мы перешли с темы культуры к теме экономики. На Крите не было деревень, ферм, посёлков городского типа и прочих мелких поселений. Всё население проживало в гигантских городах-полисах, и хоть эта планета была промышленной, но свою экологию эллины не загадили. Между городами были гигантские зелёные поля, леса, в случае экватора — джунгли. Селиться вне города было запрещено, чтобы не наносить урон экологии планеты. Вне городов по своей воле не селились даже изгои, государство их больше не защищало, а на открытой местности они становились хорошей мишенью и даже леса не особо помогают. Но поселение отверженных, опять же, никогда не вырезали под корень. Есть у них там один премерзкий вид туризма — охота на «диких». По сути, обычная охота на людей. Если поселение диких за городом вымирало полностью, то всегда можно наловить в катакомбах, подземельях полисов новых и выпустить их за город на разведение.

Полисы Крита выпускали практически всё: оружие, одежду, продовольствие и даже космические корабли, собираемые верфями, находящимися на собственном планетарном кольце. Но основным предметом экспорта были нумеры. Крит мог поставлять каждый день до пятисот тысяч послушных рабов, не требующих надзора. Я долго думал, откуда в промышленном мире столько еды, чтобы выводить такое большое количество рабов, кормить их, да ещё и экспортировать продовольствие. Как вообще промышленный мир может экспортировать продовольствие? Оказалось просто, это уже я узнал не от Перикла, а от братьев мутантов Бипы и Бопы, которые навели меня на мысль исследовать этот вопрос под микроскопом. Как-то раз я увидел, как они сидя в столовой с удовольствием кушают протеиновые батончики. Учитывая их любовь к людоедству, меня это сразу насторожило. Изучив батончики я обнаружил там весь спектр человеческого ДНК, от истолчённых в пудру зубов до фекальных масс. Нумеры ели нумеров. Батончики были сделаны из так называемой трупной муки, такие батончики скармливали рабам, но были и другие, получше качеством. На Крите было очень много людей, а большое количество людей производило большое количество дерьма. Всё это надо куда-то вывозить, пока не началась инфекция с эпидемией. Эллины создали замкнутую систему переработки, фекалии собирались со всего полиса в специальные резервуары, потом их смешивали с богатой минералами почвой, создавая, таким образом, специальный компост, куда потом подселяли специальных личинок, пожирающих эту массу и очень быстро плодящихся. Получаемый таким образом белок перерабатывали в протеиновые батончики. С учётом переработки мертвецов в трупную муку, жители полисов получали выход белков в 110 %. Голод жителям Крита не грозил в принципе. Вот только граждане и аристократы есть такое не желали, а кушали нормальные продукты, привезённые из провинции. Но даже при всём при этом, протеиновые батончики были незаменимы в дальних варп-перелётах. Они практически не портились, занимали очень мало места, а на одном батончике человек без дискомфорта способен жить и работать весь день.

Но есть человечину — увольте. Протеиновые батончики из человечины употреблять я запретил, даже нумерам. Частично, я пересадил экипаж на продукты набранные с Магды, но пересадить полностью я не мог, слишком уж они были дорогие и быстро кончались по сравнению с протеиновыми батончиками. Экипаж буквально жрал кучи денег.

Оставшаяся неделя до выхода из варпа прошла спокойно. Мои соратники были очень заняты своими проектами. Войну с алкоголизмом Гера провёл лучше, чем я. Как оказалось, придуманные им талоны были весьма действенным рычагом контроля. Пираты в каком-то смысле подсели на магдианцев, хоть и урезанная версия, но они всё равно оставались секботами. На тренировках и обучении военному ремеслу пираты ставили новые рекорды. Кое-кто даже изъявил желание пойти в школу. Их ещё полгодика так погонять, и получатся настоящие монстры, вот только с офицерами у нас проблема. Пока укомплектовывали офицерский состав сексботами, но с этим надо что-то делать. Для того чтобы воспитать офицера, он должен быть грамотным, а немногие из них только читать учатся и то далеко не все. Осознавая жуткую потребность в образованных людях, закрутив на экипаж крепкий болт с гайкой, я доверил все мирские дела своим соратникам, а сам занялся строительством образовательной машины. Да, это займёт очень много времени, но зато позволит сделать резкий рывок вперёд. Так что я даже и не заметил, когда Агрипина вышла из варпа в системе Икар недалеко от планеты Крит. Просто, в какой то момент, Легат сообщил, что моё присутствие необходимо на мостике.

Сголоэкрана на нас пялился «гоплит», будто сошедший с древних фресок. Я даже глаза протёр, но — нет, гоплит не исчез. Шлема на нём не было, но служивый был при броне «лорика мускулата» — доспех повторяющий анатомические подробности тела. На груди у гоплита была выгравирована синяя книга.

— Неизвестное судно, опознайте себя, — начал гоплит.

— Каперское судно Агрипина, — ответила Нэнси.

Официально корабль принадлежал ей и с поста капитана её никто не снимал. Так что она имела все права находиться и говорить от общего имени. Учитывая то, что особо мы врать не собирались.

— С какой целью вы направляетесь на Крит?

— Миссия дипломатическая. Мы должны передать высокородного аристократа из Фив родне.

— Имя аристократа.

— Перикл Лантилес.

— Подождите, — гоплит отключился.

Это дало нам время пошушукаться между собой. Перикл объяснил ожидание тем, что с нами вышел на связь офицер из Афин. Их цвет синий, символ книга, а он уроженец Фив, их цвет розовы, а символ у них …

— Нет, не фаллос, — недовольно хмыкнул Перикл, когда Гера его подколол, — Валупий — покровитель Фив, равносильно любит как мужчин и женщин. Поэтому не приемлет дискриминации. Вы пока ещё некультурные ксеносы, поэтому такое незнание простительно. Но сильно набожный человек оскорбится и вызовет тебя, мой сладкий, на дуэль. Поэтому смотри, не скажи что-нибудь такое в полисе.

— Так какой там символ? — переспросил Гера, стараясь поддерживать с Периклом дистанцию.

— Сердечко, — чуть смутившись, ответил знатный эллин.

Спустя какое-то время с нами на связь вышел уже другой гоплит. На этот раз, как и говорил Перикл,