засунул руки в карманы куртки и зашагал к месту назначения по вымощенному тротуару. Широкая дорога разделяла две стороны одной улицы, усеянной красивыми зданиями. Слева расположилась резиденция графа де Монфор, одного из маршалов Королевства Грейкасл.

Качественно отделанное белым мрамором и малахитом поместье представляло собой здание, построенное буквой "П". На втором этаже находились сразу несколько широких балконов, в одном из которых стоял садовый столик в окружении трех стульев. Над имением развевался флаг, с вышитым на нем родовым гербом дворянина-владельца.

По правую же сторону улицы расположилась ратуша. Величественное здание, по примерным прикидкам в семь метров высотой, роскошно украшенное барельефами в виде гарпий и горгулий. Фасад из красного кирпича украшался позолотой, вылитой прямо в стенах виноградными лозами.

— Красиво здесь все-таки, ничего не скажешь, - он остановился и обернулся назад, в сторону берега. Море бушевало, на горизонте скапливались тучи и грозовые облака. Молния била где-то вдалеке с такой силой, что поднимались брызги высотой чуть ли не до солнца.

— Дождь кажись будет, - послышался голос одного из городских, стоящих поодаль от Фридриха, - милая, пойдём домой, а то Луиза будет боятся, если нас долго не будет.

Женщина, стоящая позади мужа, покорно ему кивнула и переложила покупки ему в руки. Они быстро ретировались с улицы, как и остальной народ, через какие-то пол часа оставивший Фридриха в одиночестве.

Глава 19: Турнир

— Кто таков? Что ты здесь делаешь? - обратился к Фридриху один из стражников арены, одетый в кожаную бригантину. Эфес полуторного меча выглядывал из-за его плеча, а остриё царапало землю под ногами.

«Неужели таким оружием правда удобно пользоваться? Оно же огромное...» - окидывая взглядом меч стражника, Фридрих хмыкнул, думая, что ответить.

За минувшие часы он преодолел несколько километров вымощенной брусчаткой дороги, которая привела его по адресу. Сверяясь с ориентирами вокруг, Фрид нашёл заброшенный амфитеатр, основанный, видимо, самыми первыми колонистами Требета.

История города насчитывала около шести сотен лет, что в два раза превышало правление нынешней династии в королестве Грейкасл. Однако, несмотря на его древность и часто бушующий океан, знать очень полюбила Требет. Для некоторых он стал роднее столицы.

— Меня зовут, - Фридрих осёкся, чуть не назвав своё имя. Он знал, что его ищут куда более активно, чем он может вообще себе представить. А значит, как только имя всплывет, его тут же попытаются убить. И, соответственно, о главной базе Черной Руки можно будет забыть, -... кхм... Густав де Ройн. Я пользуюсь магией. Хочу участвовать в турнире на амфитеатре.

Смуглый стражник в бригантине, чьи волосы закрывал вытянутый шлем, удовлетворенно кивнул. Он кинул взгляд на товарища по оружию, который держал алебарду, облачившись в стеганку. Тот ответил тем же, но дернул плечьми вверх, мол не знает такого.

— Оружие и деньги есть? - почти синхронно спросили стражники, подойдя к Фриду почти вплотную.

— Найдутся... - ответил маг, держа дистанцию в десять ладоней между ними.

— Хм... - задумался стражник в стеганке, осматривая юношу со стороны, с высоты своего роста и боевого опыта.

Крепкое телосложение, тщательно скрытое под широкой одеждой, но которая довольно хорошо ему шла как размером, так и видом. На поясе, в деревянных, богато украшенных ножнах, расположился стальной меч. Не сильно длинный, но и кинжалом его сложно назвать. Чем-то он напоминал гладиус, короткий меч гладиаторов севера.

— Странно, - сказал проводящий осмотр стражник, - ты сказал, что колдуешь, но я не вижу у тебя инструментов для колдовства.

Фридрих попался. Он не сразу подумал, как будет объясняться перед ними. И это его чуть не выдало прямо на входе. Сомневаясь в их рассудительности, он брякнул первое, что пришло в голову.

— У меня магический меч, я использую магию с его помощью, - как бы доказывая свою правоту, он незаметно использовал девятый круг на лезвии клинка, покрывая тот иллюзией в виде магических прожилок и выгравированных рунических символов по всей его длине. Сам меч оказался в его руках за доли секунды. Фрид положил его на раскрытые ладони и протянул к стражам, показывая шедевральную работу мастера, его изготовившего.

— Ладно, - поверив в историю, которую им рассказал Фридрих, они вздохнули одинаково тяжело, устав от своей работы и мужчина в стеганке протянул руку вперед, - плати тогда взнос за вход.

— Сколько? - потянувшись ко внутреннему карману куртки, задал вопрос маг.

— Десять золотых дукатов.

Фридрих заплатил за взнос и его пропустили внутрь, за железную ограду, которой окружили большой амфитеатр. Петличные темные коридоры, веками сыревшие из-за недостатка солнечных дней и неграмотной установки водослива с арены. Они кружили голову будто мяч на пальце. Ощущение пустого, мертвого хлада обволокло спину Фрида, заставив его задрожать. Идя вдоль стен, он прислонился рукой к одной из них и прикрыл глаза, пытаясь прислушаться к окружающим звукам и найти дорогу наощупь.

— Десятый Круг: Сверхчувствительность, - задействовав магический круг, Фридрих почувствовал, как от его ног прошлась волна, собравшая информацию об окружающей обстановке. И когда она закончила путь, то вернулась к нему в разум, представляя большой план коридора, по которому можно найти выход на арену.

— Вот ты где, - продолжил Фридрих, поворачиваясь к проходу, через который можно пройти в зону организации поединков.

Петляя по коридорам еще битый час, он, наконец, добрался до небольшой комнаты, вырезанной буквально в толстой известняковой стене амфитеатра. Огромное достояние общественности, амфитеатр, стоял перед ним как на ладони. Освещенная магическими камнями арена словно находилась прямо под солнцем, так ярко на ней было.

На трибунах расположились десятки и сотни людей, так или иначе связанных с криминалом. Где-то виднелись серьёзные авантюристы при полном обмундировании, еще сидели господа офицеры из армии королевства, а первые ряды занимали крепкие мужчины средних лет, активно переругивающиеся друг с другом.

— О, это вы боец Соловья? - обратился к нему букмекер, одетый в синее парадное одеяние, чем-то напоминавшее камзол. Старость его также не пощадила, как и многих окружающих Фридриха людей. Его волосы давно побелели, густые брови практически сомкнулись, а гусарские усики подчеркивали образ приближенного к высшему обществу человека.

— Да, я, - ответил Фридрих, всё ещё рассматривая посетителей амфитеатра.

Броские одежды различались от носящего к носящему. Но, выделялся лишь строгий стиль, крепко привязывающий человека к конкретному сословию или профессии.

— Вы чуть не опоздали на первый бой. Давайте вкратце объясню правила, - он достал учётную книгу, подобную бухгалтерской и продолжил,