- у вас будет три боя отборочного этапа. Если вы их пройдете, то попадете в одну из секций: А, В, С, Д;

— А в секциях меня ждут еще бои?

— Да, в секциях устраивается королевская битва. В каждой секции последние два участника сойдутся в битвах. Сначала четверь финал, затем полуфинал и в конце финал. Вашей наградой в случае победы будет фонд турнира и секретная награда, - он лукаво улыбнулся, пытаясь заинтриговать. Однако на Фрида это не сработало, ведь он знал, что, а точнее кто будет в конце.

— Хорошо, я принимаю правила.

— Ваш менеджер распорядился, чтобы мы отдавали вам сумму выигрыша со ставок... - он заглянул в учетную книгу и продолжил, -... в размере сорока процентов, поэтому я заведу на вас карту участника сразу.

«Сукин сын, все-таки обманул меня с распределением денег...» - лицо Фрида чуть перекосило от злости, но он быстро успокоился, чтобы букмекер не подумал чего лишнего.

— Хорошо, когда мой первый бой?

— Турнир начинается через пять минут, так что вам нужно спешить на арену.

Фридрих не стал лишний раз клевать носом и, снова используя десятый круг, вышел на арену, где уже стоял его оппонент. В качестве страховки, он наложил иллюзию на свое лицо, чтобы его никто не узнал по описаниям Чёрной Руки. Для других людей он стал брюнетом с тонкими бровями, смуглой кожей и голубыми глазами.

— Дамы и господа! - на площадку перед бойцами вышел один из судей, одетый также, как и букмекер, - приветствую вас на семьдесят пятом бойцовском турнире торговой столицы. Сейчас сойдутся в жестоком бою не на жизнь, а насмерть...

Брови Фридриха приподнялись, он не знал, что турнир будет с летальным исходом, но тем и интереснее предстояло сражение. Он был совершенно не против проверить свои навыки против разных бойцов. Особенно после долгого перерыва в битвах на арене. Все-таки, последний бой в турнире республики Дариу у него состоялся около двух с лишним лет назад.

— Густав де Ройн, обладатель магического меча сойдётся в битве с... - вычитав следующее имя с такой же учетной книги, рефери продолжил речь, -... Циррусом фон Эбмонд, магом в четвертом поколении. Коэффициент ставок, дорогие зрители, вам озвучат букмекеры возле трибун! Бойцы! Начали!

Сделав отмашку рук, рефери объявил бой начавшимся. Выглядящий устрашающе молодой человек в маске метнулся назад, разрывая дистанцию. Стоящий на месте Фридрих лишь вытащил меч из ножен и направил его остриё на мага. Последний взмахнул посохом несколько раз. С неба моментально посыпались огненные шары размером с кулак. Их десятки и сотни. Они прожигали почву, оставляя на ней небольшие кратеры.

Толпа, прежде спокойная, державшая лицо элиты общества, начала подбадривать бойцов и улюлюкать. Со временем поднимались выкрики, раздиравшие уши магов, чем мешали им правильно применять магию. И среди всей толпы зрителей выделялся лишь один мужчина, седовласый, с широкими усами, передвигавшийся с помощью костыля. На его оголенном плече виднелась татуировка. Похожая на ту, что была у Фридриха, но немного иная. Маг заметил это, отвлекшись от боя и процедил сквозь зубы.

— Профессор Уильям... Сукин сын, явился-таки...

— Не отвлекайся во время боя со мной! - крикнул противник, призвавший посохом на сей раз уже огромный огненный шар, летящий над головой Фридриха.

Фрид закрыл глаза и сконцентрировался на вяло текущей мане оппонента. Его сенсорные способности обострились настолько, что он ощутил частоту маны. Он увидел ее отличие от своей. Он лишь раз полоснул мечом и скрытно задействовал один из магических кругов.

— Одиннадцатый Круг: Отмена Магии...

Вся магия, прежде задействованная противником испарилась без следа. Мана рассеялась так быстро, что зрители одним криком рассвирепели, подумав, что оппонент Фрида вздумал шутки шутить во время серьёзного боя.

— Прости меня, но ты проиграл как только ступил на эту арену...

Фридрих рванул вперёд, проведя ману в ноги, и, замахнувшись мечом полоснул еще несколько раз, прямо на подлете к Циррусу. Последнее, что он увидел перед глазами - сильная тряска во всём теле парнишки, совершенно не знавшего свой уровень сил. Остолбеневший маг повалился наземь, а посох в его руке рассыпался, порезанный на десятки маленьких кусочков.

— Я могу его пощадить? - спросил Фридрих у рефери, прижимая лезвие клинка к горлу парня.

— Этот вопрос полностью на усмотрении бойца.

Однако, не дав ему решить, толпа заревела, требуя крови. Она, подобно безумной волне, вопила и кричала, била кулаками и ногами, словно была недовольна этим вопросом.

— Если вы, уважаемые гости, недовольны завершением боя - выходите на арену и сразитесь со мной. Тогда я точно убью каждого, кто осмелится выступить против меня! - в ответ крикнул Фридрих, ошарашив, что организаторов, что толпу, уже обезумевшую от злости.

Не обращая внимания на дальнейшие крики людей, он положил руку на плечо щуплого парня, который казался младше Фридриха лет на пять, если не больше.

— Вставай, негоже магу дрожать от страха перед врагом, - он улыбнулся, смотря на маску мальчишки.

Рухнувший на колени перед ним маг глубоко поклонился Фридриху за его доброту и щедрость. Он отказался забирать его жизнь и это было самым ценным даром, который он только мог получить на этом турнире.

— Кхм... - произнёс букмекер, который прежде записывал участников, - Густав де Ройн победил! Поздравим его! Господа и дамы, прошу сделать исключение для столь юного дарования. Густав показал себя в бою отлично и решил пощадить соперника, уважим его решение!

Толпа, неохотно, но угомонилась. Медики, прибежавшие на арену сразу после обьявления результата, унесли перепуганного парня. Они направились в зону для бойцов, чтобы тот либо паковал вещи, либо ждал следующего боя.

— Следующим, с вашего позволения, противником Густава де Ройна станет Фердинанд Гёте, мечник, который поклялся в том, что не произнесет ни слова до тех пор, пока его не победят! Начали!

Мечник начал более расторопно, чем маг и сразу же рванул вперед, к Фридриху, занося полуторный меч за спину. Он был одет в легкую стёганку, не сковывающую движения. Лицо и голову целиком закрывал шлем, оставляющий под глаза два тонких выреза.

Столкновение произошло так быстро, что толпа охнула. Клубы пыли поднялись в воздух, но заботливый рефери применил магию, чтобы сдуть ее в сторону. Два мечника столкнулись между собой. Фридрих стоял на одном колене, выставив над головой короткий меч, едва защищавший от вертикального удара полуторником. Руки парня дрожали. Несмотря на то, что определенный опыт Фридрих имел,