известный женевский адвокат Жан-Пьер Жакму. Расмаль начал нанимать сотрудников из продолжающегося оттока людей из TDB, включая Клер Фавр, бывшего директора по рекламе, Клода Фроссара, директора по международным счетам, и Ханса Хофера, главу отдела информации и организации. Другие бывшие сотрудники TDB-American Express в других странах мира также были наняты на новые должности в империи Republic: Эли Крайем в Лондоне, Умберто Тревес в Мексике, Майер Атти в Аргентине. Несколько ключевых руководителей были наняты в Люксембурге и других офисах в 1986 и 1987 годах с пониманием того, что они будут переведены в новый банк, когда он откроется. Среди них были Жак Тавиль, который впервые путешествовал с Эдмоном из Бейрута в Милан в 1947 году, и Сем Альмалех.

Никто из этих людей не был нанят Эдмондом напрямую или в нарушение соглашения с American Express. Republic не была участником соглашения с American Express и прозрачно строила свой собственный международный бизнес. Услуги частного банковского обслуживания по-прежнему пользовались большим спросом, и Лондон был растущим центром бизнеса. Когда в октябре 1986 года в Лондоне произошел "Большой взрыв", когда Лондонская фондовая биржа перешла на электронные торги, а другие правила были отменены, город стал еще более привлекательным местом. Помощники Сафры сразу же бросились туда. В знаковом здании XVIII века в Мэйфэре, на Беркли-сквер, 46, сотрудники отдела частных банковских услуг Republic, многие из которых владели арабским языком, расширяли бизнес компании на Ближнем Востоке и в Северной Африке.387 (Вскоре банк переедет в более крупный офис в недавно приобретенном здании в Лондоне, хотя международное частное банковское обслуживание по-прежнему будет осуществляться в Мейфере).

В октябре 1986 года, после того как Роже Жюно и Мишель Картилье представили необходимые документы, Федеральная банковская комиссия Швейцарии дала добро на создание RENYIS, сервисной компании, которая должна была управлять официальным заявлением Эдмона о предоставлении банковских услуг. Компания открыла магазин на площади дю Лак, 2, и была капитализирована на 5 миллионов швейцарских франков. В январе 1987 года Хофер, Фроссар и Фавр перешли из Rasmal в RENYIS, а также вспомогательный персонал из Safra SA, в том числе швейцары, секретари и сотрудники приемной. А 7 мая 1987 года RENYIS официально представила свое досье с просьбой о получении банковской лицензии в Швейцарии. В заявлении Эдмонда с гордостью перечислялись владения его и его семьи: Republic, банки во Флориде и Калифорнии, Banco Safra и BCN.

American Express с тревогой смотрела на все эти действия и предпринимала многосторонние усилия, чтобы остановить Эдмонда и Republic. Ее юристы безосновательно жаловались на уволившихся сотрудников. Адвокат Republic Эрнест Гинсберг написал Марку Эвальду из Amex: "Ничто в соглашении г-на Сафры с American Express не препятствует этому банку привлекать или нанимать ваших сотрудников. Это было бы так даже при участии г-на Сафры. Но на самом деле он не участвовал в этой деятельности, потому что мы решили не привлекать его". Действительно, когда коллеги подходили к Эдмону, чтобы поговорить о прогрессе банка, он часто откладывал их. Когда в 1986 году Картилье приехал в Женеву, чтобы встретиться с Эдмондом и спросить о его плане, Эдмонд ответил: "Я не могу говорить об этом". Картилье сказал: "По крайней мере, я хотел бы знать, маленький он или большой". Эдмонд ответил: "Большой".

3 декабря 1986 года газета Tribune de Genève сообщила, что самолет, которым пользовался Эдмон и который принадлежал нью-йоркской компании Republic, был зафрахтован в мае того же года советником по национальной безопасности США Робертом Макфарлейном для секретной миссии в Иран, ставшей частью дела "Ирангейт". Неважно, что компания Republic, которая приобрела этот самолет, была создана лишь через несколько месяцев после того, как Макфарлейн воспользовался им, - вина задним числом стала еще одним оружием, которое можно было использовать против Сафры.

С момента своего появления в мире международных финансов Эдмон яростно защищал свою личную репутацию - как дело чести, так и принцип банковского дела. Будучи банкиром из ливанских евреев в Швейцарии, Нью-Йорке или Лондоне, как и в Бейруте, он знал, что поддержание личной репутации честного человека и ведение операций, не терпящих упреков, было крайне важно. Руководители Republic вспоминали разговор после того, как колумбийский клиент UBS попал в автокатастрофу и у него обнаружили чемоданы, набитые наличными. "Такое случается в UBS, это двадцатая страница. Это происходит в моем банке, это первая страница", - сказал Эдмонд. "Есть только одна вещь, которой я владею по-настоящему, которая принадлежит мне: это мое имя. Ваша задача - следить за тем, чтобы в моем банке не было ничего, что могло бы запятнать это имя".

American Express, однако, была намерена остановить новые усилия. В марте 1987 года компания подала уголовное заявление, утверждая, что сотрудники Хофер, Фроссар и Картилье украли финансовые файлы и что Эдмонд незаконно нанимает бывших сотрудников Amex/TDB. После подачи жалобы American Express сообщила о ней в Швейцарскую банковскую комиссию, призвав ее отказать Republic и Edmond в выдаче банковской лицензии. Это было еще одним оскорблением чести Эдмонда. "Даже не видя жалобы, Republic может с уверенностью утверждать, что эти обвинения беспочвенны и не имеют под собой оснований", - ответила компания. Более того, мы, несомненно, не потерпим у себя на работе человека, не обладающего высочайшей моральной честностью". В пресс-релизе Эдмонд выразил обоснованное возмущение: "Эта необоснованная жалоба - самый последний подлый прием, до которого опустилась компания American Express в своей кампании по запугиванию, преследованию и угрозам мне и моим коллегам".

Что происходило на самом деле? American Express, объяснил он, находилась в затруднительном положении и теряла клиентов. American Express, продолжал Эдмонд, "прекрасно знает, что, будучи членом ее совета директоров, я поднимал очень конкретные вопросы о будущем здоровье ее международных банковских операций, включая достаточность ее капитала. Судя по всему, American Express не в состоянии признать эти проблемы и боится встретиться с Республикой в условиях честной конкуренции на рынке". В действительности, утверждали Эдмонд и его адвокаты, American Express в течение нескольких лет знала о том, что Republic и Эдмонд планировали открыть банк в Женеве, и способствовала этому, продав штаб-квартиру на площади дю Лак и подписав соглашение, позволяющее Картилье работать над этим проектом.

Не останавливаясь на достигнутом, Republic продолжал реализовывать свой план по развитию в мировом масштабе. В июне 1987 года ее уругвайское подразделение было официально признано в качестве банка. В июле компания предложила открыть банк в Токио, чтобы защитить банкнотный бизнес в Азии и в конечном итоге развивать торговую и инвестиционную деятельность. В итоге осенью 1987