– А-алло? – выдавила я из себя.

– Привет, Сонни. – Это был его голос. Мягкий и нервный, но это был его голос.

Тяжесть в груди немного ослабла. Я не знала, что он собирается сказать. Возможно, он еще злился, но, если он звонит мне… наверное, это значит, что он хочет поговорить. А я так боялась, что этого никогда не случится. Я как будто наконец-то глотнула воздуха, которого мне так не хватало все это время.

– Сонни? – повторил он, не дождавшись моего ответа. – Это… это ведь Сонни, верно?

– Да, – сказала я. Мой голос дрогнул, и я откашлялась. – Да. Теперь это действительно я.

Я бы солгала вам, если бы сказала, что справилась в одиночку. По правде говоря, эта книга появилась на свет стараниями многих удивительных людей, и я хочу воспользоваться возможностью поблагодарить их за это.

Спасибо моему редактору Джоди Корбетт, которая вложила столько времени и сил в огранку этой истории. Спасибо моему литературному агенту, Джоанне Вольпе, которая верила в успех, даже когда эта книга едва оформилась как идея за чашкой кофе. Я благодарна командам агентства New Leaf Literary и издательства Scholastic – не хватит слов, чтобы выразить, какое счастье и какая честь для меня работать с вами.

Особая благодарность Фиби Норт, которая влюбилась в эту историю задолго до меня. Эми Лукавич, которая не устает поддерживать во мне дух рок-звезды. И Лайзе Дерочерс, которая заставляет меня смеяться, даже когда опускаются руки. Я очень горжусь дружбой с этими талантливыми, умными и очаровательными женщинами.

Спасибо моей семье за веру в меня и всегда честную точку зрения. И отдельное спасибо маме, которая всегда рядом, когда она нужна мне, и папе, который никогда не позволяет мне сомневаться в том, что он мной гордится. Мне так повезло, что вы у меня есть.

И, поскольку эта книга во многом о дружбе, я не могу не поблагодарить своих лучших подруг. Шана Хэнкок, до сих пор не верится, что уже почти девять лет прошло с тех пор, как мы познакомились в классе истории. Сейчас нас разделяет несколько штатов, но я обожаю тебя так же, как в дни нашей школьной дружбы. Гэлин Гэлбрейт, мы с тобой как Энн и Лесли[57], два сапога пара, и я не могу представить свою жизнь без тебя. Спасибо вам, девочки, за то, что вы всегда со мной. Я бесконечно вас люблю.

Коди Кеплингер родилась и выросла в небольшом городке в штате Кентукки. В выпускном классе средней школы она написала свой дебютный роман, «Простушка», отмеченный Ассоциацией библиотечного обслуживания юношества (YALSA) и журналом «Romantic Times» как лучший молодежный роман года. Роман лег в основу сценария полнометражного фильма. Коди Кеплингер – автор еще нескольких книг: Shut Out, A Midsummer’s Nightmare, The Swift Boys & Me. Автор живет в Нью-Йорке, преподает писательское мастерство и продолжает писать книги для детей и подростков. Больше о ней и ее книгах вы можете узнать на сайте www.kodykeplinger.com.