всю жизнь. Для регистрации подчинительной формации будущий хозяин девушки должен приложить свою семейную формацию к метке.» — лениво закончил парень и резко схватил крадущегося друга за шиворот. — «Куда собрался, умник?»

«Да так… В туалет! Вот! А разве нельзя?!»

«Сядь и не рыпайся.» — коротко приказал Роза. Обычно при важных персонах он не проявляет подобной дружеской фамильярности в общении с Романом, однако кто такой Сруль? Жалкий принц никчёмного королевства. Пусть скажет спасибо, что с ним говорят на «вы», и то с натяжкой.

«Итак, с вас полмиллиона сфер.» — самодовольно улыбнулся блондин.

Полмиллиона сфер было бы огромнейшей суммой для любой семьи из третьесортного королевства, даже для августейшей такие траты неприличны.

Кён протянул мешочек с деньгами: «Благодарю за выполненную работу. Удачного пути.»

«Минуточку, не торопитесь прощаться.» — Роза высокомерно приосанился. — «Я очень расстроился, когда мне так и не пришло приглашение на вашу свадьбу. Я многое слышал о красоте принцессы Кары, поэтому мне бы не хотелось покидать ваше замечательное королевство, не увидевшись с будущей королевой.» — он говорил спокойно и вежливо, но при этом решительно, как бы намекая на то, что не потерпит отказа.

У Кёна зародилось странное предчувствие: «Господа, мне очень печально об этом сообщать, но я не видел свою жену и её мать уже целую неделю! Она не дала мне знать, куда отправилась, не берёт звукопередатчик, и её не найти даже через базу отслеживания формаций! Как сквозь землю провалилась!» — с неподдельным беспокойством посетовал толстяк.

«В смысле?!» — блондин сердито вскочил с места. — «То есть как исчезла?! Ты вздумал меня обманывать?!» — с Розы разом сошла маска притворства. Теперь он говорил на «ты», причём с откровенной угрозой в голосе.

«Нет, я бы не посмел вас обманывать!» — Сруль вынул платочек и жалобно высморкался. — «Я не хочу обременять вас своими заботами, но не могли бы вы помочь мне отыскать её?»

Блондин чуть ли не дрожал от ярости, его лицо покраснело. У этого недоумка прямо на тупой физиономии написано, что он не умеет врать, следовательно, основная цель визита так и останется недостижимой! Роза проделал большой путь в это захолустье просто так?! Целые сутки впустую?!

Роман сочувственно похлопал друга по плечу: «В другой раз, приятель. В другой раз.»

«Да пошёл ты!» — парень кинул испепеляющий взгляд на принца и, не попрощавшись, покинул дворец вместе с другом.

Кён, полностью войдя в образ Сруля, задумчиво пощипывал жиденькие усики: {Что за чертовщина творится в умах здешних обитателей?} — изначально ему показалось странным: почему лучший в империи формацевт взялся за такую незначительную работу? И разве полмиллиона для второго сына патриарха Валентайнов не сущая мелочь, которой и на карманные расходы не хватит? Теперь стало понятно, что двигало блондином отнюдь не желание заработать, но тогда в чем именно была его цель?

Думать об этом Лавру не очень-то и хотелось: всё равно уже не важно. Он нажал на формацию, и высшие слуги впустили в переговорный зал статного белобрысого парня.

Франц расплылся в сияющей улыбке, пожимая принцу руку: «Кён! Почему ты позвал меня во дворец?» — не было уже того унылого загнобленного Грандами и директором несчастного, теперь он излучал уверенность в каждом жесте. Именно от таких все девушки обычно без ума.

Толстяк откинулся на кресло со скрещенными за головой руками: «Если бы у тебя была возможность отомстить Джулии, то что бы ты выбрал? Представь, что я — джинн, способный выполнить одно твоё желание.»

Франц озадаченно склонил голову: «Джинн?» — он немного подумал, затем уверенно и хладнокровно ответил: «Избив меня, она обещала повторить… Но следующего раза я бы точно не пережил! Я не могу быть к ней милосердным. Будь моя воля, я бы отнял у неё развитие и в придачу покалечил бы так, чтобы богиня руками разводила.»

«Жестоко, но справедливо.» — согласился Кён. — «Но почему бы тебе не объединить месть с желанием завоевать любовь Марины?»

«То есть?» — удивился Франц.

«Всякая девушка мечтает о принце, но если его сердце уже и так в её руках, то где интерес? Женщины обожают интригу! Твоя востребованность многочисленными ученицами нисколько не волнует Марину, ведь ты мгновенно отшиваешь их, тем самым демонстрируя ей волчью преданность. И всё было бы прекрасно, если б она искренне любила тебя и отвечала взаимностью, отдаваясь всей душой и телом… Но я этого как-то не наблюдаю…»

«И что ты мне предлагаешь?» — взволнованно сглотнул блондин.

«Заставь Марину бороться за себя! Стань для неё желаемой целью, настоящим подарком за старания! Набей себе ценность, показав, что твоей любви достойны только самые-самые классные девушки. Пусть она обижается, волнуется, ревнует и плачет из-за тебя, но не позволяй ей слишком отдалиться, дай девушке понять, что у неё есть реальный шанс завоевать тебя! С таким подходом она влюбится в тебя по уши, будет гордиться тем, что у неё такой завидный кавалер. А затем сделай её счастливее всех на свете.»

Дослушав сказанное, белобрысый потерял дар речи. Услышь он это две недели назад, плюнул бы Кёну в лицо, но сейчас… Сейчас он верил ему на слово. Ещё со времён проживания в поместье, когда лакей помог ему стать другом Марины, Флиц начал воспринимать мелкого засранца иначе. Чуть позже, узнав, что тот является учеником Цызы, повелевающим 9-ю стихиями, а также потомком прямой крови Стоунов, его мнение поменялось ещё разительнее. Однако основательная перемена произошла совсем недавно, когда Кён протянул ему руку помощи, тем самым вытянув со дна, где он бы так и подох от отчаяния… Больше воспринимать хозяина, как неопытного пацана, было невозможно. Кён стал для него «авторитетом» на подсознательном уровне.

«И с чего мне начать?» — тихо спросил Франц.

«Как я уже говорил ранее, ты должен доказать Марине, что ты достоин лучшего варианта из возможных. В Церносе таковым является вторая по популярности девица Джулия. Сейчас она под снотворным спит в соседней комнате. Заказные формацевты из империи наложили на неё подчинительную формацию, а владельцем станет тот, кто отдаст ей первый приказ, то есть ты! Покажи всем в школе, что ты теперь парень Джулии! Что именно ты выбрал её, а не она тебя! И обязательно дай Марине знать, что она занимает в твоём сердце во много раз больше места, чем эта рыжая курица. Начни игру, за победу в которой ты получишь любовь своей единственной.» — заметив ошеломлённое выражение лица Франца, Кён недоуменно вздёрнул брови. — «Почему ты так