как наблюдательный пункт, но вот для жизни… Тут ведь в округе даже деревень нет, не говоря уже о чём-то более цивилизованном, а в Лонгортоне у вас будут все условия, достойный круг общения, — девушка кивнула на старших магов, — ну и достойное волшебников уважение.

— А ещё учеников в городе набрать намного проще и удобнее, чем сидя в лесу, — вступил в беседу Игнасио. — Расплата сильно ударила по нашему Искусству, не дать ему угаснуть окончательно — наша прямая обязанность, наш долг! К тому же, — хитро улыбнулся второй старик, — когда ещё обычный чародей сможет заявить, что учил людей, наведших на этих землях порядок? — Эмилия зарделась. Пусть в руках у неё держать себя получалось очень хорошо, но вот такая похвала девушку сильно смущала.

— Кроме того, пока мы ещё отстраиваемся, строиться можно под себя! — внёс важное дополнение Квентинус.

На этом уговоры, по сути, завершились, и далее началось уже скорее обсуждение рабочих вопросов, кто-куда-что. Магам, как и в случае с небольшой лесной обителью, было куда предпочтительнее присоединиться к уже готовому квази-государству, где есть какие-никакие, но снабжение, защита и так далее, чем забивать себе голову и пытаться построить всё это самостоятельно, тем более что «право голоса» у них сто процентов будет. Очень так неплохо, как для тех, кого в старой Бракаде в лучшем случае направляли в качестве поддержки войскам, а то и просто припахивали строить големов и горгулий. Так что, немного подумав, я решил незаметно покинуть коллектив, ведь Эмилии моя помощь уже не была нужна. А ещё я боялся. Фей. В том смысле, что уже смеркалось, скоро может быть отбой, а это означало, что я опять буду облеплен толпой красоток, с которой ничего не смогу сделать. Или ещё хуже — смогу, ибо сорвусь. Потому врубаем все навыки маскировки по максимуму и бочком-бочком…

Ладно, если говорить серьёзно, то скрывался я не только и не столько от феечек, сколько ради очередной авантюры, на которую, зная Эмилию, она бы меня не то чтобы не пустила, но по-любому бы испереживалась и перенервничала, а ей сегодня и так пришлось нелегко, даже если всё прошло вполне гладко и приятно. Что же я задумал? Охоту на огров. Да, их было с два десятка, если верить словам чародеев, а не верить им причин не было. Да, в прошлый раз я едва троих одолел и с тех пор не особо прибавил в силе, но… это экспа! Это много экспы! К тому же теперь у меня есть опыт противостояния этим людоедам, я знаю, чего от них ожидать, а потому надеюсь, что в этот раз всё пройдёт легче и удачнее. Ну а в крайнем случае у меня остались быстрые ноги и маскировка, не считая коня, ускакать на котором намного проще, чем на своих двоих.

При этом никоим образом нельзя сказать, что я не понимал некоторую неадекватность своих действий, в том смысле, что не только намылился в бой с натуральными монстрами, но и в целом, вместо заслуженного отдыха и естественного потворства лени, опять прусь на ночь глядя топать длинный пеший переход, какой привёл бы в ужас девяносто девять процентов моих изнеженных наличием доступного транспорта соотечественников. Однако рефлексировать на эту тему я не мог физически, даже если пытался. В какой-то степени моё состояние можно было сравнить с опьянением. Опьянением силой. Ведь раньше я тоже был изнеженным общественным транспортом и всякими службами доставки рыхлым «мирным гражданинчиком», а тут мог, полноценно мог тянуть такую нагрузку, ощущал разницу физических кондиций, сам факт наличия силы в руках и ногах, которой у меня раньше никогда не было. И мне просто доставляло кайф эту силу применять — убеждаться в её наличии, ощущать её пределы. Это был кураж — удовольствие. Да, вымотаться и устать, но при этом осознавать, что ты, чёрт подери, просто боженька выносливости. И ради этого чувства я готов был на неадекватные поступки. Думаю, примерно так себя самоощущают какие-нибудь альпинисты, выкладываясь по полной ради очередного рекорда, хотя могли бы сидеть дома на диване и глушить пивасик.

В общем, я вышел, аккуратно ведя коня в поводу, чтобы не повредил ноги в темноте и имел силы на скачку, а потом… найти стоянку этих дикарей оказалось несложно — они ничуть не скрывались, привольно расположившись в большой лощине недалеко от выхода из ущелья с нашей стороны. Рядом с их лагерем виднелось несколько телег, скорее всего — беженцы. Дикари праздновали и веселились, распивая явно что-то алкогольное прямо из бочек, куда окунали пиалы, сделанные из черепов своих жертв. Были там и костры с вертелами. И на вертелах опять были хоббиты. Главарей же у данной банды было аж четверо. Один выглядел особо здоровенным детиной, где-то на голову превосходившим сородичей, носил окованную металлом дубину и украшенный мехом кольчужный доспех, а три других хоть и были одеты не так броско, но тоже в доспехи и шкуры с кучей костяных амулетов, и были разукрашены ритуальными шрамами. Судя по табличкам над головами, все четверо были магами, но полный набор способностей Магии Хаоса имелся только у главного, а остальные не имели в арсенале либо «Ворожбы», либо «Пиромансии», либо и того, и другого, обладая только базовой « Магией Хаоса» и « Заклинателем», видимо, все, кроме лидера, являлись молодыми и в магической науке относительно слабыми. Ну и всего зеленошкурых оказалось двадцать одна штука.

Далее началась самая скучная, но и самая нужная часть любой засады: ожидание. Привязав четвероногий транспорт в отдалении, я затаился на краю стоянки огров и ждал, когда дикари нажрутся (во всех смыслах этого слова) и уснут, ну или хотя бы осоловеют. С учётом того, что начал я своё путешествие в сумерках, часов пять топая по лугам подле коняшки, то сейчас было около часа ночи, как раз самая темнота — мой лучший друг. Успокоились, правда, уроды только к двум часам ночи, зато успокоились капитально, в том смысле, что они даже часовых не выставили! Нет, два огра-мага прошлись вокруг поляны, что-то бубня себе под нос, и я даже стал ощущать некую магическую линию из красного света… вот только она срабатывала лишь в том случае, если на неё наступить или над ней пройти. Бесспорно, зверьё, другие варвары или простые крестьяне тревогу бы подняли сто процентов, а вот я