Мне вспомнилась тетя, наши долгие вечерние беседы, которые меня порой утомляли, ее желание поскорее выдать меня замуж. Но когда я решила уйти к Антону, тетя огорчилась и заплакала. Она была очень привязана к своему дому. Не удивлюсь, если ее дух и сейчас где-то рядом, тайком наблюдает за мной. Громко вздыхаю и говорю:

– Царство тебе небесное, моя милая тетя!

Пистолет мне мешает, и я засовываю его за пояс джинсов. Неожиданно мне в голову начинают лезть неуместные мысли: пройдет полгода, я стану наследницей этого дома, и с ним надо будет что-то делать. Если я останусь с Олегом, этот дом мне не понадобится. Я вздрогнула от этой мысли: «У меня что, есть сомнения в том, что мы с Олегом будем вместе? И мне потребуется это запасное, мое гнездышко? А как же ребенок, которого я ношу под сердцем? Очень скоро он даст знать о себе… Кто это, мальчик или девочка?»

Уловив в отражении стекол буфета движение позади себя и еще не понимая, что происходит, быстро делаю два шага, резко разворачиваюсь и выставляю руки вперед. И вовремя – отбиваю направленный в голову удар. Противник появился сзади неожиданно и бесшумно, как и положено Фантому. Он такого же роста, как и я, одет в спортивный костюм. На непропорционально большой голове черная балаклава. Фантом снова делает выпад – три быстрых прямых удара, направленных в голову, сердце и солнечное сплетение. Едва я отбиваю их, как на меня обрушивается молниеносный боковой удар ногой. Я едва успела пригнуться и ощутила, как над головой прошелестел смертоносный ветерок. В тысячный раз мысленно благодарю своего тренера по рукопашному бою за его наставления, за безжалостные нагрузки на тренировке, а также за выработанный автоматизм блокировки и нанесения ударов. «Если в экстремальной обстановке будешь думать о том, какой прием применить, ты уже проиграла! – учил он. – Твое тело должно само все знать и уметь! Навыки должны быть усвоены на уровне подсознания, тогда они приведут тебя к успеху! Ты должна бороться не для того, чтобы спасти свою жизнь, а для того, чтобы одержать победу!»

Самая лучшая защита – нападение, и я перехожу в атаку. У меня достойный соперник, мне пока что не удается найти в его обороне слабое место. Из-за резких движений у меня из-за пояса выпал «травматик», и мой противник, улучив момент, зашвырнул его ногой под буфет. Также на полу валяется электрошокер, с которым Фантом ко мне подбирался. Похоже, уровень подготовки у нас примерно одинаков, но я знаю, что рано или поздно мой противник допустит ошибку. Главное, чтобы я не ошиблась раньше.

И вот я улавливаю момент, когда Фантом, готовясь перейти в атаку, выставляет вперед правую ногу, и тут же бью голенью по внешней части его бедра – весьма сильный, болезненный удар, лоу-кик. Я сама когда-то ощутила его на спарринге – чувство такое, как будто тебя ударили лопатой. Мой противник как подкошенный падает спиной на пол.

Я сажусь на него сверху и наношу множественные боковые удары по голове. Фантом слабо защищается. Чувствуется, что он шокирован. Горя желанием узнать, кто же он, я срываю с его головы балаклаву.

Ошеломленная увиденным, я упустила инициативу, и Фантом вывернулся, сбросил меня и сумел быстро подняться на ноги. Нарушаю главное правило рукопашного боя: пока противник полностью не повержен, продолжать борьбу, – и даю волю посторонним мыслям.

Фантом делает шаг вперед и вдруг разворачивается, одновременно нанося мне удар рукой, бэкфист. Кажется, что мне на голову обрушивается потолок. Я отключаюсь…

По давней привычке Зина проснулась на рассвете и осторожно, чтобы не разбудить спящего рядом мужчину, соскользнула с кровати и босиком прошла в ванную комнату. Она встала под душ и открыла кран. В первое мгновение Зина вздрогнула от холодной воды, но затем с удовольствием почувствовала бодрость. Она не любила ночевать в чужом доме, но иначе ей пришлось бы вести Гену в свою квартиру, а это было бы еще хуже – по ряду причин.

Зинаида жила в комнате семейного общежития, которую предоставил ей университет после ее развода. Зина мысленно подсчитала, что через два месяца с тех пор исполнится пять лет. «Неужели прошло так много времени?»

После окончания педагогического университета Зина в скором времени вышла замуж за Алешу Хворостенко, своего бывшего одноклассника, который работал в Киеве в аварийной службе теплосети. Вначале их семейная жизнь складывалась хорошо, Алеша неплохо зарабатывал, и уже через два года с помощью родителей они смогли купить себе однокомнатную квартиру. Но в скором времени супруг стал все чаще приходить домой пьяным. У них случались ссоры. Один раз он даже попробовал ударить Зину, но в конце концов чуть сам не попал в больницу. Во время учебы в университете Зинаида занималась синхронным плаванием, ей это очень нравилось, но затем, когда однажды вечером ее чуть не изнасиловали, решила заниматься тхэквондо, так что она умела постоять за себя.

Ссоры в их семье стали случаться все чаще, поэтому Зина решила повременить с ребенком. Как она ни старалась увлечь Алешу спортом, чтобы отучить от пьянства, тот не поддавался, жаловался, что очень устает на работе и у него нет желания и сил по вечерам ходить в спортзал. Затем выяснилось, что ее муж завел себе любовницу. Когда Зина об этом узнала, та была уже на шестом месяце беременности. Зинаида собрала вещи и ушла от Алеши в общежитие, оставив ему квартиру, хотя деньги на нее они собирали вместе.

Разведясь, Зина вновь вернулась в секцию тхэквондо и вечера проводила на тренировках. В ее жизни случались романы, но не потому, что она влюблялась. Зина ложилась в постель с мужчинами скорее из-за физиологической потребности, чем под влиянием пылкой страсти. Как-то выяснилось, что ее любовник имеет жену и детей. Зина сразу же порвала с ним отношения и дала себе зарок никого к себе в общежитие не приводить, а если дело дойдет до интимной близости, идти к мужчине – это давало хоть какую-то гарантию, что он не женат.

С Геной Зина познакомилась случайно, в кафе, куда в воскресенье зашла выпить кофе и съесть пирожное. Три тренировки по тхэквондо в неделю, которые она не пропускала, три тренировки в бассейне «Спортлайф», во время которых она проплывала не останавливаясь разными стилями по три с половиной километра, – и Зинаида без угрызений совести и вреда для фигуры могла позволить себе раз в неделю побаловаться кондитерскими изысками.

На работе Зина ходила в мешковатом костюме, скрывающем фигуру, длинные волосы собирала в узел на макушке, надевала старомодные очки с простыми стеклами – зрение у нее было прекрасное. Всегда держалась строго, почти не улыбалась. Подобный маскарад был не случаен и начался после неприятного происшествия во время педагогической практики. В Зину тогда влюбился их куратор. Обезумев от неразделенной любви, он хотел развестись с женой, но у Зинаиды тогда уже был Алеша, и больше ей никто не был нужен. На кафедре же назревал скандал. Одна преподавательница так и сказала:

– Вы только гляньте на ее попу в обтягивающих джинсах! Она приходит сюда учить или соблазнять?