он прав. — Но, думаю, сомнения Рафаила будут выглядеть более весомыми, если рагнар решит поделиться ими с главами Святой Инквизиции. Так же давайте не будем забывать о добытых нами уликах, доказывающих наличие сделки между вами, Александр, и демоном Печали. — Подойдя к высшему демону, положила руку на эфес меча рядом с мужской ладонью, сжимавшей рукоять клинка. — Кажется, вы тоже согласны с моими доводами, — удовлетворённо кивнула сама себе, даже не удостоив взглядом божьего служителя.

— И что же вам хочется узнать? — проскрежетал зубами архангел Александр, смотря исключительно на Рафаила, а меня же и Асуку принципиально уравнивая с табуретками.

— Василиса уже задала интересующий нас вопрос, — тёмные брови Смотрителя Врат благополучно затерялись на затылке, а на лице поселилась давно прижившаяся там печать скудоумия, склероза и даунизма, мол, не помню — хоть убейте. — Почему ты связался с демоном Печали, и согласился отдавать ему души усопших через сорок дней?

— А что, извилины напрячь не судьба, да? — издевательски хохотнул Смотритель Врат, и вновь замолчал.

Поймав по булыжнику в свои огороды, довольно флегматично отреагировали на оскорбление. Было бы как минимум глупо ожидать откровенности от архангела Александра, уж слишком давно он не испытывал благоговейного трепета и страха, поэтому и распоясался сверх всякой меры.

— А если мы применим невербальные способы дознавания? — Довольно безобидно поинтересовался фамильяр, но вот в шартрезовых глазах загорелся нехороший огонёк.

— И что же вы сделаете? — задумчиво закусил губу противный мужик, сложив на груди руки. — Изобьёте меня до полусмерти? Сломаете руки-ноги? Хотя нет, — презрительный взгляд голубых глаз остановился на мече рагнара, — вы меня зверски расчлените.

— Ну, зачем же заливать квартиру Василисы твоей поганой кровью? — вскользь заметил Рафаил, убирая руку с рукояти клинка.

Передвинув меч таким образом, чтобы мне было удобнее его удерживать, рагнар сделал шаг по направлению к божьему служителю. Архангел Александр нервно вздрогнул (видимо, не ожидал, что мы всё же решимся воплотить угрозы в жизнь), но быстро пришёл в себя, справедливо рассудив, что он уже давно мёртв, а двум смертям не бывать.

— Сейчас я повторю вопрос, — нависнув над струхнувшим божьим служителем, рагнар грозно нахмурился, — и если не получу удовлетворяющего меня ответа, отправлюсь вместе с тобой к Сатане. Думаю, правитель Преисподней будет приятно удивлён, получив в личное пользование продажную душонку архангела. Итак, почему ты связался с демоном Печали, и согласился отдавать ему души усопших через сорок дней?

— Примерно полтора года назад ко мне пришёл Сергей. Он представился другом ведьмы, покрывающей одного из Ангелов Смерти, работающих в этом городе, — оценив угрозу и степень решительности в глазах Рафаила, архангел Александр начал, что называется, «колоться».

— Что значит «пришёл»? — язвительно уточнил Асука. — Сколько лет живу, наивно полагал, что повстречаться на улице с одним из божьих служителей не так-то и легко. Точнее практически невозможно, если они сами того не захотят.

— Да, это так, — ненависть, промелькнувшая в голубых глазах Смотрителя Врат, когда его непочтительно перебил демонёнок, откровенно пугала. — Но Сергей поступил довольно изобретательно: в момент, когда Бред передавал мне душу трагически погибшего мальчика, он напал на Ангела Смерти и, оглушив его, остался со мной один на один.

— Вы могли моментально испариться, как делали это всякий раз, когда не хотели мне помогать!

Справедливо возмутившись, вспомнила несколько неприятных инцидентов, когда божий служитель наотрез отказывался принимать души бомжей, мотивируя свои действия тем, что «от них несёт как из общественного сортира», и поэтому исчезал, словно его там и не было. И мне до хрипоты приходилось уговаривать невидимого собеседника снизойти до нас, грешных смертных.

— Да, если бы Сергей не поймал душу ребёнка, — проявил непривычное радение оппонент, в очередной раз гневно сверкнув льдистыми очами. — Не перебивайте меня, а то мы так и до китайской Пасхи не закончим!

— Хорошо-хорошо, — покладисто согласилась, с радостью осознавая, что мы таки умудрились довести архангела Александра до пресловутой точки кипения.

— Итак, Сергей, угрожая тем, что утащит душу мальчишки в Преисподнюю, представился другом ведьмы, покрывающей одного из Ангелов Смерти, работающих в этом городе, — пошёл по второму круг мужчина. — Я не мог оставить без внимания высказывание о таинственном помощнике Палача, пусть даже оно и было сказано лживым демоном.

— Почему чуть что, так сразу Палач? — наплевав на требование Смотрителя Врат, попыталась вступиться за противного, но всё равно родного начальника.

— Потому что Бред в тот момент валялся в отключке, после столкновения его твердолобой башки и каменной стены здания, — презрительно скривился оппонент. — И примерно полтора года назад рядом с Палачом начала мелькать ты, ведьма.

Позорно опустив голову, признала правоту божьего служителя.

— Сергей рассказал о том, что хочет вывести на чистую воду Палача и уничтожить строптивую ведьму, — делился с нами информацией архангел Александр. — А взамен он обещал запретить демонам, охотящимся за душами усопших, утягивать невинные души в Преисподнюю. Для того чтобы план Сергей удался, мне нужно было возвращать в этот мир души, переправляемые к Вратам тобой, ведьма. Думаю, вам не составит особого труда догадаться, что в какой-то момент, поняв, что души не попадают на Суд Божий, главы Святой Инквизиции заинтересовались бы, почему Палач перестал справляться со своими обязанностями.

Похолодев от ужаса, всё же вынуждена была признать гениальность плана. Как только главы Инквизиции вызвали бы Габриеля и Смотрителя Врат для проведения очной ставки, им бы практически моментально стало известно о моём сотрудничестве с Ангелом Смерти. И нам бы с упырёнышом вынесли смертельный приговор.

Бросив настороженный взгляд на архангела Александра, презрительно скривилась. Казалось, ещё чуть-чуть и из глаз Смотрителя Врат градом покатятся слёзы покаяния, настолько его сгорбленная фигура, растерянное и такое одухотворённо-печальное лицо производили должный эффект и активно давили на жалость. Вот только руки, сцепленные в замок, и спокойно лежащие на коленях, не позволяли отдаться во власть благородных порывов и стать на защиту архангела. Он не чувствовал за собой никакой вины, полагая, что делал всё во имя справедливости, а такая мелочь, что ради достижения поставленной цели пострадали невинные души, не особенно его волновала.

Сейчас я как никогда понимала, что архангел Александр пал. И теперь достоин называться падшим ангелом, прислужником Сатаны, но никак не божьим служителем.

— Александр, как вы могли согласиться отдать во власть демонов души усопших? — словно прочитав мои мысли, тихо поинтересовался Асука.

— Сергей обещал вернуть души, как только главы Инквизиции осудили бы на смерть ведьму и Палача. Кстати, чем он на самом деле сейчас занимается?

— Искренне надеюсь, что повстречался с тигровой акулой, которая сейчас очень радуется суповому набору по имени Габ… кхм, Палач, — проскрежетала зубами,