даже не стану допытываться каким именно способом вы это делаете. — Сказал Кречет и подумав пару секунд достал новую папку и протянул мне. — Мои советники предвидели ваш ответ и уже подготовили список продукции, которую вы можете выращивать в наших общих интересах. Я знаю что вы водите дружбу с зятем министра торговли, а значит проблем с коммуникацией не возникнет. В ближайшее время он свяжется с вами и договорится об объёмах поставок. Я знаете ли, всегда поддерживаю своих подданных в стремлении расти. К тому же в моих интересах чтобы налоги с продажи продукции оставались в империи, а не шли в карманы наших западных партнёров.

А вот и истинная причина. Ха-ха. Налоги. Ну конечно. Я так привык что этим занимается Степан, что совсем о них позабыл. И да, если заместить весь импорт собственной продукцией, то это принесёт в казну очень много рублей. Невероятно много.

— Пётр Алексеевич, благодарю вас. Признаться, я даже рад, тому что теперь буду продавать продукцию через торговую палату. Это избавит меня от головной боли, к тому же я уверен что вы предложите честную цену за выращиваемые ананасы. — Я ничего не смог с собой поделать и снова расплылся в улыбке.

— Виктор Игоревич. Сделаю вид что я этого не слышал. В народе меня называют самым справедливым императором в истории. А подобному титулу нужно соответствовать. — Кречет определённо пошутил, но он так смотрел на меня, что я решил придержать смешок. — Вы очень разумный молодой человек. Не просто идёте напролом, а ищете взаимовыгодные пути для обеих сторон. Мне это нравится. К тому же Орлов дал по вам замечательную характеристику. В рамках вышесказанного, нам остаётся обговорить последний вопрос. — Император снова затих.

— Если вы про конфликт с Плющовым, то я…

— Нет. Это меня совсем не заботит. — Оборвал меня император. — Данила Андреевич предоставил мне отчёт с исследованием зелий маны которые вы поставляете. Должен признать, я был впечатлён. Более того, я даже опробовал зелье на себе. Поразительный результат. — Сказал император и уважительно посмотрел на меня.

— Вот как. Я польщён. Не думал что сам император когда-либо отведает зелья производимые в моей лаборатории.

— Виктор Игоревич, давайте отбросим лишнюю скромность. Вы знаете что производите чертовски качественный товар. А я знаю что у империи очень много врагов желающих нас сожрать с потрохами. Чтобы этого не произошло, я хочу увеличить закуп зелий маны в сотню раз. Это позволит вам зарабатывать в год около пятисот миллионов рублей. Неплохая сумма для рода который год назад практически был уничтожен. Верно?

Услышав такие цифры я закашлялся.

— Да, звучит отлично. Но есть одно условие.

— Условие? — Посуровел Кречет и поднявшись из-за стола опёрся на него кулаками нависнув надо мной. — Вы смеете ставить условия императору?

Чёртов театрал. Думаешь меня можно запугать таким дешевым представлением? Да, я не могу сейчас колдовать, но запросто могу открыть портал в Дубровку, из которой в имперский дворец хлынет армия из двух миллионов человек. Чего мне бояться? Смерти? Ну так я уже умирал.

— Так и есть. Условие всего одно. Я не стану переносить производство зелий на ваши заводы. Я понимаю что зелья позволят усилить имперскую гвардию, но и вы поймите меня. Пока производство находится под моим контролем, я могу спать спокойно, зная что моим людям, да и мне самому гарантирована безопасность. История вражды с Плющовым научила меня тому что не стоит бездумно подвергать людей риску. К тому же вы сами сказали что у империи очень много врагов. Поэтому я хочу продолжать производство эликсиров на своих мощностях, спрятанных неизвестно где.

Повисла гнетущая тишина. Мы сверлили друг друга взглядами, пока императору не наскучило это бесполезное соревнование.

— В ваших словах я чувствую недоверие, но меня это устраивает. До тех пор пока вы верны империи, у нас не будет проблем. — Кречет улыбнулся и протянул мне руку, которую я тут же пожал, а в следующий миг его лицо преобразилось. — Но если вы решите меня предать, клянусь богами, вы не сможете скрыться от моего гнева. Где бы вы не прятались, я вас достану.

Его слова меня позабавили. Да, он может меня уничтожить. Но это лишь в том случае если я и правда пойду на предательство. А я не привык предавать тех, кто мне доверился. Если Кречет не будет пытаться от меня избавиться, то проблем у нас точно не возникнет.

— Ваше величество, я никогда не предам верного друга. — Заявил я с улыбкой посмотрев императору в глаза.

— Ха-ха! Наглец! Мы ещё не друзья. Но начало уже положено. Неплохое начало. Может однажды я и назову вас другом, но точно не сегодня. Можете идти. — Кречет расхохотался и махнул в сторону открывшейся двери.

— Пётр Алексеевич, вы всё верно подметили. Мы ещё не друзья, но в скором времени всё может измениться. — Улыбнулся я и направился к выходу.

— Дубровский, а вы и правда необычный молодой человек. — Весело сказал император, а когда дверь за мной стала закрываться добавил. — Далеко пойдёте, если не собьётесь с пути.

А сбиться с пути я банально не мог. Как говаривал мой учитель «Нас невозможно сбить с пути, нам пофигу куда идти!». Для друида это выражение казалось странным. Но он всего лишь имел ввиду «не важно что ты делаешь, главное следуй принципу — между жизнью и смертью, всегда выбирай жизнь.». И да, он любил говорить загадками.

Покидая дворец я вернул браслет блокирующий мои способности и вспомнил что император так и не одобрил объявление войны Огнёву. Спохватившись я собирался вернуться, а после вспомнил с кем имею дело. Открыл папку которую мне вручил император и просмотрел документы. В самом конце красовался бланк с гербовой печатью:

«Я, Кречет Пётр Алексеевич, император Российской империи, властью данной мне богами и простым людом, дозволяю Дубровскому Виктору Игоревичу объявить войну роду Огнёвых.»

А с ним приятно иметь дело. Всё продумал на два шага вперёд, попутно заставил меня найти решение созданных мною проблем. Отличный управленец. Моё почтение. Если честно, я бы не отказался нанять его на полставки в Дубровку, правда у меня не хватит денег чтобы оплатить услуги оказанные императором.

Осмотревшись вокруг я хрустнул пальцами и открыл портал в Дубровку. Настало время крушить черепа.

* * *

Как только Дубровский покинул кабинет, Кречет