В общем, способов много, чтобы причинить ущерб и надолго испортить настроение.

Но в случае на Тихвинской улице всё было иначе. Воришки действовали по «инжиниринг»-технологии. В стальном полотне двери высверливали несколько отверстий, затем по ним вырезали особым инструментом геометрически правильную пластину, и вместе с ней снималась верхняя крышка замка. Так что перед изобретательными парнями открывалась его внутренняя полость со всем запорным механизмом, который тут же из надежного сторожа превращался в послушного сообщника, помогая распахнуть настежь дверь. Чтобы при этом действии не пораниться, края стальной «раны» двери аккуратно отжимались, как лепестки цветка, живописно обрамляя механику замка. Ажурная работа, ничего не скажешь.

Необычный способ вскрытия металлических дверей не мог оставить без внимания сыщиков МУРа. Тем более, что в числе пострадавших оказался крупный военный чин, возглавлявший прежде военную разведку, а затем и генштаб миноброны. В МУРе срочно составили оперативную группу из умелых сыщиков, не раз ловивших за руку профессиональных домушников.

Но как тщательно не изучали муровские сыщики места происшествий, никаких примет преступников обнаружить не удавалось. Отпечатки пальцев, биологические следы предусмотрительные домушники после себя не оставляли на память оперативникам. Да ещё подводила неисправная видеотехника. Получить видеоматериалы с мест краж никак не получалось. Все усилия экспертов оказались бесполезными для дальнейших оперативно-розыскных действий.

Начальник отдела Филипп Немов потребовал от подразделений уголовного розыска всех московских округов немедленно сообщать в МУР обо всех случаях квартирных краж, где вскрытие дверей происходило тем же способом, что и на Тихвинской улице. И вскоре выяснилось, что эти воришки провели серию подобных ограблений на Красной Пресне и в районе Арбата. Опять вспоротые металлические двери, вывернутые механизмом наружу замки и… полное отсутствие следов самих преступников. Но на это раз оперативникам повезло. В подъезде работали видеокамеры и кадры, полученные муровцами, легли в основу поиска. Пока сыщики собирали и изучали видеоматериалы, аналогичная серия повторилась в августе в Ермолаевском переулке. За одну летнюю «дачную» ночь там оказались ограблены четыре квартиры. На следующее утро, в десять часов, в Гранатном переулке металлические двери ещё трёх квартир были раскурочены столь же искусно в доме, где живет актёр Этуш.

Стахановцы. За одну ночь и утро семь квартир сразу были очищены от добра, нажитого гражданами за долгую трудовую жизнь.

Операм было чему подивиться. Неизвестных преступников ленивыми уж точно не назовёшь. А их фирменный почерк показывал класс противников, противостоящих муровцам…

Но и сыщики пополнили свой банк информации. Те, кто так виртуозно проникал в чужие квартиры, всегда выбирали для своих визитов летние, преимущественно жаркие дни дачной поры — субботы и воскресенья.

Теперь важно было хоть за что-то зацепиться, чтобы подобраться поближе к этим артистам.

В МУРе приняли определенные меры в ожидании следующих событий. Но случилось необъяснимое. Серия заглохла, ловкие домушники, фигурально выражаясь, исчезли с муровских радаров. Возникли вопросы. Подготовленные оперативниками меры пришлось отложить до более подходящего момента, а пока сыщики решили заняться областью сбыта краденного. Ориентировки на похищенное имущество неуловимыми разбойниками разослали повсюду, где могли вынырнуть украденные ценности, и в районе Черемушкинского торгового центра действительно выплыл в продаже пропавший в одной из ограбленных квартир компьютерный планшет. Его изъяли у продавца и осмотрели. Планшет был упакован в коробку, на которой номер не совпадал с номером планшета. То есть, кто-то сдал его в чужой упаковке.

Коробка из-под компьютерного планшета сыграла немалую роль в этой детективной истории. По описаниям сдавал планшет в коробке молодой парень.

Иногда он приходил в торговый центр с вещами для продажи. Муровцы установили наблюдение за этим местом. И спустя какое-то время неизвестный молодой человек попал в видеоглазок. Оказалось, молодой человек, некто Юров, однажды уже отбывал срок за кражу. В течение месяца сыщики вели за ним упорное наблюдение. Отрабатывали все его связи и телефонные переговоры. После долгой фильтрации многочисленных знакомых этого парня, сыщики остановили свой выбор на двух, кто попал под подозрение. Потребовалось провести ряд сложных мероприятий, чтобы убедиться в правильности решения. Установили адреса пребывания этих людей и санкционировали обыски. Один из них, Рубцов, житель Одинцова. Настоящая фамилия Чивадзе, уроженец Грузии. Судим не раз за кражи. Поиск сыщиков наконец-то обрёл уверенную поступь.

С Рубцовым муровцы разминулись буквально на пять минут. Когда они приехали его задерживать, он недавно вышел из подъезда с ребенком, чтобы проводить в школу.

У него нашли ювелирные украшения и другие ценности, похищенные с мест ограбления. Рубцов сразу дал признательные показания. Убедился, что в МУРе известно обо всех его подвигах и запираться бессмысленно.

За его подельником, москвичом Колковым, также судимым за квартирные кражи, муровцы охотились ещё полгода. За это время собрали неопровержимые улики. Задерживали его на Арбате.

На улице Намёткина муровцы нашли в гараже среди украденных вещей, перечисленных в описях пропаж, дорогой комплект горнолыжного оборудования. В переулке, в районе Смоленской, на видеокамере хорошо видно, как с этим комплектом задержанный сыщиками парень выходит из подъезда после совершения им очередной квартирной кражи. Собранные улики — украденные вещи, биологические следы, видеокадры — теперь подтверждали ранее совершенные преступления.

По Рубцову было направлено в следствие десять уголовных эпизодов, по его другу только четыре. Подвела плохая видеотехника. Лихая парочка работала всегда вместе, а вот из-за муниципальной экономии денег на видеотехнику сыщикам часто не хватает твердых доказательств для суда.

После полного изобличения Рубцова наступил тот самый «момент истины». Заканчивая поединок с интересным преступником, сыщики, прежде чем с ним расстаться, всегда ведут со вчерашним противником «задушевные беседы». Вот и Рубцову они задали вопрос — почему вы вдруг остановили «серию»? Ведь всё у вас вроде бы получалось, если судить по Ермолаевскому и Гранатному переулкам?

И Рубцов рассказал, какой судьба бывает коварной, когда от неё меньше всего это ждешь!

Как раз после той знаменитой «серии» друзья нацелились на хорошо защищённую квартиру в середине Тверской. Эта квартира под решеткой, примерно на третьем этаже, давно была на примете у приятелей. Они её откладывали все время «на потом». После удачной серии решили — затягивать нечего, надо идти на приступ. Дверь оказалась очень сложной, пришлось с ней немало повозиться. Когда её все-таки им удалось вскрыть, за ней оказалась ещё одна дверь, и с ней они тоже долго не могли справиться. В это время в подъезде появились два молодых кавказца с пистолетами. Видимо они решили проверить, что происходит на лестнице. Один из них, не долго думая, спустил курок. Но пистолет дал осечку. Завязалась борьба. Колков быстро ретировался, а Рубцов продолжал выяснять отношения, пока на помощь соплеменникам не пришел еще один, уже пожилой кавказец, вооруженный охотничьей «Сайгой». И сразу выстрелил в Рубцова. Пуля попала Рубцову в бедро навылет, и рикошетом от металлической двери угодила в племянника стрелявшего. Начались крики, стали открываться двери, на площадке кровь. Все внимание теперь переключили на раненого племянника. Воспользовавшись суматохой, Рубцов выскользнул из подъезда и, превозмогая боль, заковылял подальше от этого неудачного места. Убегая, они бросили спортивную сумку, с которой всегда были неразлучны. В ней хранились ручная дрель, негромкая в работе, и хитрые приспособления для вскрытия стальных пластин, сделанные по рецепту опытного вора.