— Зачем тебе вообще понадобилось ехать через этот квартал?

— Пойми, Кондир, мне придется жить в этом городе ближайшие пять лет, поэтому при любой выпавшей возможности я буду изучать каждый закоулок и каждую подворотню Киррена. Неизвестно, как все может обернуться. Если придется убегать от преследователей, необходимо знать куда, и понимать, чем это может обернуться.

— Предусмотрительный, значит, — язвительно произнес призрак, — Хоть в чем-то соображать начал. Только ты не надейся, что получится много пошляться по городу. Как только сдашь экзамены — носа из академии не покажешь, пока не поумнеешь и не наберешься опыта.

Скептически хмыкнул. Сидеть в четырех стенах я не собирался. Все то время, что я пробыл в мире Кератус — находился в пути, мотаясь в основном по лесам и глухим деревням. Пора было посмотреть, как живут цивилизованные люди и нелюди, а то Индар кроме Иринари ничего не видел, только в книжках читал, да мечтал о путешествиях.

К тому же, надо было подтвердить статус графа и желательно до того, как начнутся вступительные экзамены. Кстати, об экзаменах…

— Кондир, когда начинаются испытания в академии?

— После завтра и продлятся четыре дня.

— Значит, есть время решить пару дел. В первый день не пойду — наверняка поступающих будет до хрена и больше. Пусть основная масса проскочит. В последний — тоже не стоит. Пожалуй третий — в самый раз.

— Правильно мыслишь, — поддакнул ред Сивир.

Несмотря на разговор с призраком, я внимательно осматривался вокруг и запоминал дорогу по которой ехали, выхватывая цепким взглядом покосившиеся вывески питейных заведений и одиноко стоящих обветшавших лавок.

Срединный квартал, где жил Сиг, родственник Брита, к которому мы собственно и направлялись, включал в себя череду ремесленных и торговых улочек с мощеными серым камнем мостовыми и аккуратными одно-и двухэтажными домиками с прилегающей к ним территорией, обнесенной высокими кованными решетками и резными воротами.

Присмотревшись повнимательнее, заметил яркие всполохи и мелькающие по металлическим прутьям искры. Защита… и думается мне, вполне надежная. В нижнем квартале ничего подобного не было. С другой стороны, что взять у нищих? Скорее — это они рискнули бы пробраться на территорию срединного квартала темной ночью, чтобы обнести один из этих симпатичных домов.

Только вот… Вряд ли среди них нашлись бы специалисты по вскрытию магической защиты. Если у кого и имелись подобные навыки, то они вряд ли остались ютиться среди нищеты.

Услуги мастера-вора стоили недешево и почти все грабители подобного уровня занимали определенную нишу в столичной гильдии.

Постоялый двор, которым владел Сиг, находился в центре торговой улицы и уже издали было видно, что он пользовался спросом.

Слуги бегали взад-вперед, размещали лошадей и экипажи, провожая гостей внутрь заведения.

— А неплохо твой друг устроился, — усмехнулся я, глянув на уркана, на что тот меланхолично пожал плечами.

— За последние пару веков мы из воинов превратились в торгашей, хотя знаешь, может это и к лучшему.

— Главное — безопасно.

— С какой стороны посмотреть. Я бы не рискнул обосноваться под носом Инквизиции и Королевской гвардии.

— Ты забыл про Орден Вечной Тьмы?

— Ну-у-у, — протянул Брит, — он всегда стоял особняком. Конечно, опасность может подстерегать с любой стороны, но все же, с темными легче договориться.

— Да. Я тому пример, — поддакнул призрак, — Индар, накинь-ка ты капюшон на голову. Все-таки зря мы не приняли меры предосторожности и засветились на въезде в город. Надо было подержать твое инкогнито вплоть до экзаменов. Слухи быстро расходятся, а уж о том, что в столицу пожаловал Светлый эльф… Если Алира пронюхает, жди беды.

Последовал совету учителя, понимая, что этим все равно не спасти ситуацию.

— Кондир, обо мне узнают в любом случае. Не сегодня, так завтра придется идти в королевскую канцелярию, а затем пробежаться по храмам и выбрать покровителя из темных богов, ну и в представительство Ордена зайти полагается, так что моя личность все равно не останется тайной.

— Господа, прошу прощения, — слуга в ливрее и с гербом постоялого дома на рукаве, преградил нам дорогу, — мест нет.

— Для нас найдется, — буркнул Брит, и спрыгнув с лошади, демонстративно отодвинул паренька в сторону.

Работник трактира не ожидал от низкорослого бородача подобной прыти и на мгновение растерялся, но тот час пришел в себя и махнул рукой своим помощникам.

— Не ерепенься, — сурово произнес уркан, — лучше пойди к хозяину и скажи, что приехал его дальний родственник. Пусть встречает.

Служка еще раз окинул нас с Бритом оценивающим взглядом и кивнул, сорвавшись с места.

Внутрь заходить не стали. Решили подождать Сига на улице. Кондир начал недовольно ворчать о том, что не гоже графу иль Старму, будущему великому некроманту толкаться у входа.

— Не брюзжи, — попытался успокоить разбушевавшегося призрака, — вон смотри, кажется, хозяин идет.

Маленький, плотный мужичок, очень похожий на гнома, коим его скорее всего и считали, так как предполагалось, что раса урканов уничтожена, бодро засеменил в нашу сторону.

— Кто тут назвался моим родственником? — пробасил он, подходя ближе.

Мой друг вскинул голову и озорно сверкнул глазами.

— Привет Сиг. Как поживаешь?

— Бр… Брит? — не веря своим глазам, произнес коротышка, — Ты, старый прохвост! Какими судьбами?

— Да вот, решил обосноваться в столице. Думал, пока дом подыщу, у тебя остановлюсь. Пустишь на постой? А то твои мальцы говорят — мест нет.

— Ай, пустое, — отмахнулся Сиг от слов Брита, — Для лучшего друга все найдется.

— Только я не один, — спохватился уркан и мотнул головой в сторону моей скромно стоящей персоны.

Хозяин постоялого двора пробежался по мне оценивающим взглядом.

— Это еще кто такой? — насупился Сиг.

— Друг.

— Почему твой друг скрывает лицо в тени капюшона? Честным воинам не пристало прятать свой взор и таиться.

— Кто бы говорил, — буркнул я и получил тычок в бок от уркана.

Сиг нахмурился и посмотрел на моего спутника.

— Брит, ты понимаешь что неприятности мне не нужны, да и тебе тоже. Если ввязался в очередную авантюру и прикрываешь беглого преступника — это без меня.

— Я не преступник. Может, мы поговорим где-то, где не так шумно и людно? — Произнес тихо, повернув голову чуть в сторону и внимательно всматриваясь в небольшой храм на соседней стороне улицы. Символы, нанесенные на его стены, были смутно знакомы.

— Брит, ты куда меня привел? — прошипел, ошалело глядя на уркана.

Колобок не понял моего посыла, пришлось мотнуть головой, указывая на обитель Бога, точнее Богини.

— Арбалетный болт мне в задницу! — взорвался уркан, — В последний раз, когда я приезжал в Киррен его на этом месте не было.

Я нервно оглянулся по сторонам и еще ниже