— Да остынь ты, бешеный…, — сдавленно прохрипел Джу, — Она не умрет…

Заметив, что, из-за удушения, парень практически не в состоянии говорить, Джесс убрал руки с его горла и, взяв за грудки, снова грохнул его спиной о стену.

— Тварь! — процедил он сквозь зубы, — А я еще тебе доверял, дурак…

Джу, с большим трудом, вновь воссоздал более-менее целую картинку мира у себя перед глазами. Хотя она, все еще, выглядела довольно размытой.

— Ты просто успокойся и сам подумай, Джесс… — тяжело отдышиваясь, просипел он, — Я пытался срочно сделать хоть что-то… Пока Гейб тебя отстранил, а Тэус оставался не у дел. Ну да, черт возьми, это факт, что я слегка подыграл ее лимбу! Как и то, что я немного подтолкнул ее воспоминания и направил ход ее мыслей. И, может, всем этим я слегка зажал ее в угол, но, однако, перейти на кромку она все равно, в итоге, решилась сама…

— Ты лжешь!! — прорычал Джесс, все еще едва сдерживаясь, чтобы не начать душить его снова, — И это то, что ты всегда делаешь, Джу! Лишь подло лжешь и лжешь всем вокруг, гадкая ты тварь!!

— Ну, а ты бы, наверное, предпочел, чтобы Мари досталась Тэусу, кретин?! — прошипел Джу, вдруг неожиданно взорвавшись, — И чтобы он сделал из нее себе игрушку?! Да ты даже не представляешь, что за извращенные планы на Мари у этого самодура!! А я даже с Ли его договорился, чтобы она, в итоге, подыграла нам, а не ему! И вот что я, в ответ, от тебя заслужил?!

— Сам ты кретин! — сквозь зубы процедил Джесс, — Что бы ты не говорил мне сейчас, ты все равно только что устав нарушил! А как насчет Инквизиции, забыл?!

Мари с кровати тихо застонала. А Джу лишь как-то устало съехал спиной по стене на пол.

— Да к черту эту Инквизицию, и меня тоже к черту, Джесс, — спокойно и холодно промолвил он, — Сейчас гораздо важней другое. И, может, ты будешь крайне удивлен, но я верю в то, что Мари, в итоге, не перейдет в наш мир. Так что тебе, наверное, стоило бы попрощаться с ней, Джесси…

Джесс уставился на него ошарашенным, полным непонимания взглядом. На секунду ему даже показалось, что Джу попросту спятил. Тем не менее, он предпочел поспешно вернуться к кровати Мари.

— Малышка, — аккуратно приподнял он ее и нежно обнял, — Ничего не бойся, я здесь, с тобой. И ты справишься со всем на свете, я верю. Ты ведь такая сильная, Мари. Уж я-то это точно знаю…

Она невесомо улыбнулась ему. Только сейчас Мари вдруг неожиданно поняла, почему ей всегда так комфортно рядом с Джессом. Просто его мягкая, неизменная забота о ней так сильно напоминает ей доброту Энни. Поэтому Мари была несказанно счастлива, что Джесс сейчас здесь.

— И я всегда буду рядом с тобой, ты помнишь? — Джесс показательно сжал пальцами аммонит на ее шее, а затем, нагнувшись к лицу девушки, очень нежно и трепетно поцеловал ее в губы. Его поцелуй был почти невесомым, но Мари все равно смогла почувствовать соленый привкус слез на его губах, — Я обязательно найду тебя, Мари! Где угодно. И мне не важно где… Я сейчас клянусь тебе в этом! Ты мне веришь? — слегка хриплым голосом спросил он, пристально глядя ей в самые глаза.

Мари вновь ласково ему улыбнулась, чувствуя, что ее настроение как-то невпопад растет вверх.

— А у тебя… глаз один слегка косит… Помнишь…? — слабеющим голосом пошутила она.

— Я знаю, думаешь не знаю? — грустно улыбнувшись, тут же отозвался он, словно это было чем-то вроде их тайного пароля.

— А я люблю тебя…, — прошептала она очень тихо и серьезно, — Вот этого-то ты не знаешь…

Лицо Джесса болезненно дрогнуло, а в голубых глазах его отчетливо заблестели слезы.

«Как красиво… Словно капли дождя на летнем небе…, — с легкой грустью подумалось Мари, — Как же я хочу их запомнить… Его глаза… Сохранить их образ в своей душе… Навсегда…».

Джесс вновь прижался губами к ее губам, но на этот раз как-то порывисто и отчаянно, словно он пытался подарить ей свое дыхание и хоть как-то удержать ее этим. И этот пронзительный поцелуй был тем последним, что почувствовала Мари, перед тем как окончательно потерять сознание.

Чернота, практически со всех сторон одна сплошная непроглядная чернота. Постепенно Мари поняла, что находится в каком-то бесконечном темном туннеле, в котором лишь где-то в самом конце тускло мерцает небольшая, слабая точка света. Мари шла по нему, и шла, не останавливаясь. Она шла по нему уже так долго, что совершенно утратила чувство времени. А, может быть, здесь просто-напросто не было времени. Зато было холодно и сыро. Она видела, как по стенам мрачного туннеля сочится тонкими струйками вода. Мари внезапно запнулась обо что-то жесткое и нагнулась, чтобы посмотреть что это, но вдруг неожиданно как-будто провалилась куда-то вниз.

То, что оказалось вокруг нее, напоминало какую-то серую вату или ставший вдруг осязаемым и сверхплотным туман. В нем совершенно невозможно было ориентироваться, так как здесь не было ни верха, ни низа. Поэтому Мари лишь отчаянно пыталась вырваться из него хоть куда-то, разрывая его душное одеяло в клочья. И наконец она резко выпала из этого серого облака на сочную зеленую траву. По глазам девушки ударил яркий свет солнца.

То, что она увидела вокруг себя на этот раз, было похоже на какое-то тихое загородное поместье. Оглядевшись по сторонам, Мари заметила неподалеку стайку перешептывающихся о чем-то девушек, одетых в абсолютно невесомые, полупрозрачные одежды. У некоторых из них в руках были блюда с аппетитной едой. Тенистый двор, в котором Мари оказалась, был живописно застлан коврами. На них полулежали незнакомые ей люди, которые пили вино и ели изысканную пищу, расположенную на невысоких, изящных столиках. Откуда-то лилась нежная, ласкающая слух музыка. Мари почувствовала себя здесь как-то неуместно, как будто она без приглашения пришла на чье-то торжество.

— Ты вовсе не должна смущаться, моя дорогая Мари, — раздался откуда-то сбоку хорошо знакомый ей мелодичный голос Тэуса, — Поскольку весь этот праздник устроен специально в твою честь.

Мари повернулась на звук речи и увидела его самого, лежащего на ковре в объятиях Ли. Рядом с ними, слегка отстранено, сидел еще один человек, и Мари не смогла с точностью определить парень это или девушка. Лицо незнакомца было очень красивым и женственным, но короткая стрижка, заносчивый взгляд и некоторая субтильность фигуры вносили в его облик нечто андрогинное и мальчишеское, что и заставило Мари сомневаться. В конце концов, ей уже приходилось видеть в своей жизни очень женственных парней. Тэус был одет в свободные, но роскошные атласные одежды, темно-сиреневые с черным растительным узором. На его хищном, казавшимся каким-то порочном, лице играла плотоядная улыбка триумфатора. Он небрежно оторвал сочную виноградинку от лозы и игриво положил ее рот Ли. Девушка благодарно облизала его пальцы, сделав это с заметной сексуальной игривостью. Черные глаза Тэуса пристально и как-то призывно посмотрели на Мари. Казалось, что его глазами на нее смотрит темная бездна. Мужчина неторопливо отделил очередную виноградинку от ветки и ласково протянул ее по направлению к ней.