Мари ошарашенно уставилась в зеркало, неожиданно понимая, что ее отражение не просто живет своей собственной жизнью, но, к тому же, еще и является практически автономной от нее личностью. А именно, тем самым альтернативным Я, которое сопровождало Мари уже на протяжении многих лет. И которое ей, честно говоря, совершенно не нравилось.

— А появилась я в тот самый момент, когда тебя изнасиловали, — в ответ на ее собственные мысли констатировало отражение и, немного отклонившись вбок, показало рукой куда-то вглубь помещения, обзор на которое открывался за его спиной.

И Мари снова увидела там эту навязчивую, тошнотворную картинку насилия. Однако, на этот раз, девушка наблюдала ее уже со стороны, словно бы смотрела на нее глазами собственного альтернативного Я, равнодушно наблюдающего за происходящим, сидя на корточках неподалеку.

Мари обнаружила, что в момент инцидента она была еще совсем юной. И тогда она вспомнила, что ей, в то время, едва исполнилось шестнадцать. Мужчина же на вид был лет сорока с лишним. И его неприятное лицо показалось Мари каким-то смутно знакомым.

— Да к черту все это! — вскричала она, — Какая теперь разница?! И так ли это важно, вообще, вспоминать сейчас об этом?! Я все еще жива! И все еще способна любить! Хоть я и боюсь близости с тех пор… Но что поделать? Возможно, что асексуальность мой крест. Ну и что с того?! Живут же другие люди как-то с этим? Вот и я тоже не помру…

Ее отражение лишь раздраженно фыркнуло в ответ. А отчетливая картинка за его спиной вдруг растворилась в абсолютную черноту.

— А как тебе это? — холодно спросило оно, вновь отклоняясь вбок.

На сей раз за его спиной Мари увидела свою милую Энни. Девушка была в собственном доме, в зале. А рядом с ней находились трое каких-то неизвестных мужчин, вместо лиц у которых красовались абсолютно чистые болванки. Один из них крепко держал Энни сзади, другой стоял немного поодаль, а третий неожиданно выхватил нож и несколько раз с силой вонзил его в живот девушки.

Мари громко вскрикнула. Сердце ее оборвалось. Чувство непоправимой беды схватило ледяными пальцами за горло. Картинка в зеркале резко сменилась, и девушка увидела себя, вбежавшей в комнату, где на полу лежало бездыханное, окровавленное тело сестры. Мари отчаянно сжала Энни в трясущихся объятиях и жалобно заскулила, словно беззащитная, смертельно раненая собака.

Глядя на это со стороны, сама Мари беспомощно рухнула на колени перед зеркалом и безудержно зарыдала. Она тут же вспомнила практически все, что забыла. И то, как идиот Джоуи регулярно спускал за игрой в покер солидные суммы денег, и то, как он каждый раз клялся Энни в том, что это было в последний раз… А затем, парень, очевидно, занял крупную сумму у кого-то не того, снова проигрался в пух и прах и, страшась того, что ему теперь нечем будет расплачиваться, просто смылся куда-то в неизвестном направлении. Мари вспомнила и то, как она приехала домой к Энни, взволнованная тем, что ее сестра не отвечает на телефонные звонки, и как неожиданно нашла девушку убитой в ее же собственном доме.

«Поэтому я и пила те чертовы антидепрессанты, — мрачно и подавленно подумала Мари, — Из-за которых я и попала, в итоге, в эту злополучную аварию…».

И вот как все вышло в конечном счете. Хоть воспоминания, наконец-то, вернулись к ней, но Мари предпочла бы лучше вышибить себе мозги напрочь, чем вновь упасть на дно этой адской бездны горя и отчаяния. Она судорожно глотала соленые слезы и думала о том, что даже не смогла найти тех, кому она так жаждала отомстить за убийство Энни. Хотя, если бы она даже и нашла их, то это, все равно, не вернуло бы ей любимую сестру. Ее ласкового и нежного бельчонка Энни…

— Ну, так как теперь? — холодно спросило у Мари ее собственное Альтер Эго из зеркала, — Все еще не впечатлена?

— Да иди ты к черту!! — закричала на него девушка, — Я тебя ненавижу! Убирайся прочь! Ты мне не нужна! Ты мне надоела!! Злобная, хладнокровная тварь!!

Отражение снова фыркнуло и, шагнув назад, бесследно исчезло, растворившись в густой черноте зеркала. И, после его исчезновения, Мари, как ни странно, немного успокоилась. А на место ее истерики пришла пустая, холодная апатия.

«Ну и зачем мне теперь жить?… — размышляла она, — Куда идти дальше? За что держаться? Во что верить? А, может, и авария эта случилась со мной из-за того, что я напрочь утратила смысл жизни? Ведь не зря же говорят, что уныние — тяжкий грех… Так в чем же заключается твой урок, Господи? Что я должна была, в итоге, усвоить?»

— Молчишь?! — исступленно закричала она, — А у меня больше нет ничего! И что Ты мне теперь, прикажешь, делать? Вернуться обратно в этот пустой, никчемный мир, где я — прикованный к кровати инвалид с переломом позвоночника, травмой мозга и обширным параличом?! Но ведь даже не это самое страшное, Господи! Самое страшное то, что Ты забрал у меня мою Энни!!

Мари снова начала горестно рыдать. Но, на сей раз, она плакала совершенно беззвучно. Слезы просто катились из ее глаз нескончаемым соленым потоком… Как же так? Ведь она шла все это время к чему-то. Усиленно искала какой-то пресловутый выход. Изо всех сил старалась все вспомнить. Но зачем все это, в итоге? К чему? Ведь даже тот фальшивый мир, в котором Энни все еще была жива, казался ей сейчас гораздо более желанным, чем эта горькая, никому не нужная правда…

— Я просто не хочу больше ничего, — тихо прошептала девушка, осознавая, что она окончательно сломалась, — И мне уже абсолютно все равно, что будет со мною дальше. А какая, собственно, разница?..

Мари легонько коснулась пальцами аммонита, который, как ни странно, все еще оставался у нее на шее. И девушке показалось на ощупь, что камень, вопреки обыкновению, сейчас очень теплый, почти что горячий… Мари на несколько секунд закрыла глаза, погрузившись в абсолютную темноту и тишину. Как это ни странно, но девушка думала о том, что абсолютное небытие после смерти не такая уж и страшная участь. Ведь в данный момент она казалась ей необычайно желанной…

И вдруг неожиданно кто-то ласково приобнял Мари за плечи, потянув девушку вверх, помогая ей подняться с пола. Мари поддалась, открыла глаза и попыталась понять, кто это. Она так сильно хотела бы еще раз увидеть Джесса… Но, к своему изумлению, Мари увидела перед собой лицо Гейба. Девушка недоуменно уставилась на него, а мужчина улыбнулся ей такой светлой и доброй улыбкой, от которой ей почему-то сразу же стало легче, словно от какого-то магического обезболивающего.

— Я, наконец-то, поняла, кто ты…, — тихо прошептала она, — Габриэль… Ты — ангел смерти, ведь так?

Однако, вопреки ее ожиданиям, Гейб отрицательно покачал головой.

— Я вовсе не ангел, Мари, — спокойно ответил он, — Просто у меня определенная функция… Я всего лишь проводник. И я, действительно, пришел за тобой. Но только тебе решать, куда именно ты захочешь отправиться дальше…

— Я не знаю, — сломлено сказала Мари, — Я все шла и шла к чему-то… А, в итоге, я поняла, что все это время шла по направлению к руинам… Ведь это все, что у меня осталось, Гейб. Всего лишь жалкие, никчемные руины…