После революции Мацеста была национализирована. В старых дачах и особняках, крупных поместьях и имениях открылись санатории. Особенно быстрыми темпами курорт развивался в 1930-е гг. Строительство курорта стало всесоюзной ударной стройкой и общегосударственной задачей.

К 1960-м гг. курортников стало так много, что источников перестало хватать, поэтому под руководством М.М. Куканова пробурили скважину глубиной 2500 метров. Из нее получили воду с температурой 46° (теперь ее можно было не подогревать) и очень высокой концентрацией (500 мг/л).

Уникальные свойства мацестинской воды сформировались под воздействием процессов, происходивших здесь миллионы лет назад. Это безжизненный слой бактерий, которые развиваются и размножаются без доступа воздуха. У нас под ногами целый океан. Мацестинский океан. И он неисчерпаем. Это доказали ученые еще в начале XX в.

При повороте с Курортного проспекта на Мацесту, около Мацестинского виадука, в 1967 г. появилась девушка-горянка из дикого камня. Скульптура стала символом Мацесты. И не случайно.

Есть старинная горская легенда. Горец Керандук против воли своих родителей женился на любимой девушке. Они ушли жить в район современной Мацесты. Это место считалось гиблым из-за запаха тухлых яиц (сероводорода). У них появился ребенок. Керандук ждал мальчика-наследника, но родилась девочка. В досаде выбежал Керандук из дома и увидел, что луна отражается в реке, как огненный шар. И назвал он дочь Мацеста, что в переводе с убыхского означает «Огненная вода».

Когда девушка выросла, ее красота многих лишила покоя. Ее расположения добивались знатные и богатые люди. Мацеста очень любила своих отца и мать. Зная, что отец мечтал о сыне, она старалась воспитывать в себе выносливость, ловкость, решительность, которым мог бы позавидовать любой юноша.

Одно омрачало жизнь Мацесты. Зимой и весной, во время обильных дождей, у матери опухали пальцы рук, и она ничего не могла делать. У отца холодели и отнимались ноги, ломило покрытое ранами тело. Иногда их боль становилась невыносимой.

– Лучше умереть, чем так мучиться! – отчаявшись, сказал отец.

Скульптура «Мацеста» около Мацестинского виадука

Мацеста не знала, что делать. Она обратилась сначала к Богу. Но он молчал. Тогда она пошла к старцу, умудренному годами. От него она узнала, что от этой болезни страдают многие на склоне лет. И что на восточном склоне долины есть скала с пещерой. В этой скале живет Дух недр, владеющий голубой водой гор, которая приносит людям исцеление от недугов. Обитатели Гнилой долины в прошлом пытались получить целебную воду. И хотя Дух недр потребовал слишком дорогую плату – ежегодно приводить к нему в жены девушку, они согласились. Но уже после сделки Дух недр вдруг сказал:

– Только невест буду выбирать я сам. Моей женой должна становиться самая красивая!

Возмутились люди Гнилой долины. Они не приняли новое условие Духа недр и сказали, что силой возьмут у него голубую воду гор. Дух недр нахмурился и с грохотом замкнулся в своей скале. Люди пытались проникнуть во владения Духа недр через пещеру. В нее уходили самые сильные и смелые из мужчин, но никто не достигал цели – путь преграждало подземное озеро, испарявшее смертоносный газ. Попробовали пробить ход в другом месте, но он привел к тому же озеру. Потеряв немало храбрецов, люди отступились.

Старец объяснил Мацесте, что только тот, кого сам Дух недр уведет в свои владения, может направить целебный поток к людям. Как он сделает это, неведомо – оттуда никто не возвращался. И он дал ей заклинание, рассказанное ему еще его дедом, которое вызовет Духа недр из-под земли.

Подготовив родителей к разлуке, Мацеста пошла к скале Духа недр. Здесь, едва взошло солнце, Мацеста произнесла заклинание. Через несколько минут скала качнулась, с нее сорвались замшелые камни и с грохотом покатились в разные стороны. Мацеста отпрянула назад и увидела, как из образовавшейся расщелины показалось чудовище с бледно-землистым лицом, волосатыми, похожими на корни деревьев руками, неуклюжими ногами.

– Кто и зачем потревожил меня? – спросил Дух недр и, заметив Мацесту, продолжил: – Не ты ли, красавица? Наверное, люди долины отказались от своего упрямства и теперь уже лучшую из девушек отдают мне в жены? Где же приведшие тебя? Я хочу поговорить с ними.

Мацеста решительно ответила:

– Я сама пришла к тебе. Ты сильный. Ты нравишься мне. У тебя есть голубая вода и другие сокровища. Давай вместе начнем получать от них пользу.

– Ты не только красива. Ты смела и умна. Ты и твои слова нравятся мне, и я с радостью беру тебя в жены.

Мацеста первая протянула руку. Дух недр схватил ее, и оба исчезли в расщелине, которая мгновенно сомкнулась.

Недоброе раньше всех почувствовало любящее сердце матери. Оно привело ее к скале на восточном склоне долины. Не обнаружив следов, женщина примкнула ухом к скале, надеясь услышать биение сердца дочери, ее дыхание. На скалу пришел и отец. Они пробыли около нее остаток дня и ночь. Утром нового дня, когда бедные родители уже намеревались вернуться домой, они вдруг уловили неясный подземный гул. Он стремительно нарастал. Родители поспешили к пещере. Через минуту из нее вырвался бурлящий, с острым запахом, поток воды, выбросивший человеческое тело с головой, обернутой платьем. Отстранив платье, они увидели бледное лицо Мацесты. Девушка вдохнула чистого воздуха, ее губы дрогнули, и она, не открывая глаз, едва слышно сказала:

– Я убила его, не узнав, как выйти, сняла с себя все, обернула голову, чтобы с потоком голубой воды… Теперь она навсегда ваша. Пусть простят меня отец и мать.