Волк остановился перед Лерией и зарычал. Алард, вздрогнув, обернулся.

– Что произошло?! Брен сказал, что почуял бывших друзей из стаи Рока.

– Меня пытались убить, и возможно, где-то в городе сейчас убьют Энжи, – наставник было открыл рот, но я остановил его жестом. – Некогда объяснять, Алард. Мне нужна лошадь. Я обязан успеть!

Он все понял без лишних слов и кивнул, спускаясь на землю.

– Я отправлю за тобой стражу.

– Спасибо, – я уже вскакивал в седло, вызвав рой снежинок. Лошадь Аларда была даже лучше моей – постарше, покрепче, обученная не бояться колдовства, поскольку ее хозяин был боевым магом. И все равно она шарахнулась в сторону, хотя я приглушил силу.

Мне не хотелось думать о том, какая у моих сегодняшних заклинаний будет «отдача». Вместо этого я высмотрел в небе ворона, чтобы последовать за ним. И резко ударил пятками в лошадиные бока.

Наставник бросил вслед:

– Надеюсь, Энжи того стоит.

– Стоит, Алард. Она стоит гораздо больше.

Жаль, только сейчас я понял, как эта девушка для меня важна. И что стоило поговорить гораздо, гораздо раньше! Если она погибнет…

Все, демоны побери, потеряет смысл.

Пока меня сторожил лишь один мрачный зверь, был шанс выбраться из пут. Но я уже больше получаса пыталась перевязать веревки, стягивающие запястья за спиной. Спинка стула впивалась в лопатки от моих безуспешных попыток освободиться. Даже если сорву веревки – как одолеть оборотня в зверином обличии? Несколько попыток воздействовать магией провалились. Сюда бы Айрис!

Огромный волк, лишь издали похожий на крупного пса, оскалил пасть. Зевнул, но так угрожающе, что я похолодела и затаила дыхание.

Мышцы мучительно ныли, от холода, царящего на забытом Едином складе, мелко колотило все тело. Но я не обращала на это внимания. Куда страшнее было возвращение ворона. Он успел разодрать рукав моего платья и издевался так, что я ожидала худшего. От одной мысли к горлу подкатывала тошнота. На мое счастье усатый ублюдок с гадким взглядом получил сообщение от другого и резко скрылся, оставив вместо себя волка.

Я мрачно усмехнулась. Вот и спасай после этого жизнь проклятого Властелина Льда! Я пыталась защитить его дважды, чтобы взамен он даже не захотел поговорить, выслушать. И, судя по всему, я стала разменной монетой в борьбе за власть.

Если я выживу и увижу лицо герцога снова, то, клянусь Девой-Спасительницей, вволю изобью его пощечинами! За то, что игнорировал, за что, что не поверил. За то, что не убил проклятого ворона сразу, своими же руками! За то, что в это время разгуливает на свидании с красоткой Лерией и плевать хотел на то, что мне приходится испытывать здесь!

Я тоже была не права, но не настолько! И сейчас на грани того, что меня либо убьют, либо разорвут на части, либо… Проклятье. Где мое спокойствие, когда оно так нужно? Огромным усилием воли я прогнала тошнотворные мысли и вдруг услышала за огромной кованой дверью шаги.

Вскинув голову, я уставилась туда с напряжением. Попыталась еще раз освободить руки, но ничего не помогало. Единый, помоги!

На пороге показался тот, чей вид мгновенно бросил в панику. Снова ворон. Яркий свет из проема слепил глаза, я сощурилась. Мрачный донельзя и с диким взглядом. Волк вскочил ему навстречу, но словно получил молчаливы приказ и скрылся за дверью. Та захлопнулась, и снова стала темно.

– Не трогайте меня! – рванулась я прочь.

– Поздно, – ухмыльнулся ублюдок. – Теперь твоя жизнь никому не нужна. А значит, будешь принадлежать мне. Некоторое время.

Подпустив его ближе, я со всей оставшейся силы пнула носком туфли в колено, но ворону было плевать на боль. Он рванул платье еще ниже, и я взвыла.

Будто услышав мой вопль, мир отозвался светом. Я помотала головой, пытаясь понять, откуда он. Уставилась на пол, по которому вдруг поползли ледяные узоры. Лед затянул все вокруг, сковал руки, бросил в дрожь.

Ворон резко обернулся и что-то прорычал.

Дверь, плотно закрытая, тоже заледенела, а после пошатнулась от сильного удара. Еще один, еще – и железо разломилось, словно стало хрупким.

Оборотень метнулся по складу, схватил какую-то железную палку и бросился навстречу силуэту в дверях. Но не успел. Его ноги тоже сковало льдом, и Исар резко ударил упавшего ворона в висок.

Я не могла пошевелиться, только смотрела, как герцог перешагнул упавшую тварь. За ним в тесное помещение вломились двое стражников и бросились к оборотню, прежде чем тот сумел снова обратиться в ворона.

Подняв из последних сил голову к Исару, я смотрела, как он идет ко мне, и по щекам потекли обжигающе-горячие в окружении этого льда слезы. Двумя резкими рывками Исар освободил меня от веревок, и я едва не упала. Он тут же подхватил на руки, прижал к себе так, что нельзя было вздохнуть. Замер.

– Жива! Боже… Прости меня, – пробормотал тихо, пока я пыталась почувствовать и пошевелиться хоть немного. – Энжи, это моя вина!

Его ладони гладили мои плечи, будто тоже покрытые льдом, он прижимал меня снова, касался щекой виска и не отпускал ни на мгновение.

– Ваша светлость! – сипло выдохнула я. – Отпустите. Мне надо кое-что сделать. Это срочно!

Исар отстранился, позволил на мгновение отпрянуть от его груди.

Я пошевелила пальцами, тряхнула ладонь и с наслаждением ударила его по щеке. Потом снова, по левой. Так, что оковы льда на мне разлетелись осколками. И я ударила снова, выплескивая всю боль, обиду и ужас пережитого.

Герцог, замерший передо мной, только поморщился и вдруг улыбнулся. А я заметила, что его наряд весь изодран и испачкан в земле, сапоги тоже покрыты инеем, в темных волосах снег и только на щеках теперь едва заметные красные пятна.

– Это все, что вам надо было срочно сделать? – уточнил он, смеясь.

– Нет, еще…

Я порывисто вздохнула, обхватила его лицо и поцеловала. Сама от себя не ожидая. Он точно решит, что я безумна. Но что-то толкнуло прижаться к нему, как в последний раз. Ощутить на губах свои слезы и растаявший лед… От Исара пахло снегом, лесом, а губы, замершие поначалу, становились все горячее и нежнее.

И что-то повело голову, а ноги, и без того едва держащие, и вовсе ослабли.

Исар снова подхватил меня в объятия, и, казалось, готов был на руках нести во дворец. После всего, что наговорил мне прежде! Уже не считает заговорщицей? Предательницей?..

Я замерла в его объятиях, уткнулась щекой и незаметно смахнула слезы. Пробормотала тихо, ощупывая его порванный в лохмотья рукав кафтана:

– Что с вами случилось? Вы словно сражались с монстрами.

Герцог осторожно опустил меня на пол, убедившись, что я не рухну сразу, обнял и повел прочь из вонючего ледяного склада.