— Н-да, жутковато у вас, — поежился Лиимат. — Ладно, это все дела будущего. Значит, насчет магов договорились?

— Хорошо, договорились, — кивнул я.

— Отлично, — обрадовался тифлинг. — Только я еще хотел поговорить о твоих отношениях с моей племянницей. Уже не как глава клана, а как ее родственник…

— Этого я и боялся. Слушай, у тебя выпить чего-нибудь покрепче есть?

— Ну… найдем, — кивнул тифлинг и, пошарив где-то под столом, вытащил уже знакомую мне по тавернам бутылку. — А чего ты боишься-то?

— Знаешь, трудно сказать. — Я решительно набулькал себе полный стакан, но пока пить не стал. — Как понял, ты очень любишь свою племянницу, скажу больше, мне она тоже очень нравится и обижать ее я совсем не хочу, но… Вот блин… В общем, мне не очень по душе, что я стал объектом ее столь пристального внимания. С моей точки зрения, у вас необыкновенная легкость нравов, как это у нас называют…

— Но проблема в том, что у Шелли легкость нравов перетекает во влюбленность в тебя, — перебил Лиимат. — И не возражай, я уже говорил, что знаю свою племянницу. Просто ты, наверное, не очень понимаешь бытующие у нас стандарты отношений. Лично я не вижу ничего страшного в вашей близости. Я, собственно, не о Шелли, а о тебе беспокоюсь. Хотел предупредить: она влюбилась по-настоящему. Если увлечется — может тебе мозги сжечь, не со зла…

— Она что-то про слияние разумов говорила, — припомнил я.

— Ух, Бездна меня забери. — А вот теперь старейшина удивился по-настоящему. — И тебя это не напугало?

— Ну не скажу, что самые обычные ощущения, даже приятные, можно сказать, — несколько смущенно прокомментировал я.

— А, гм, да. — Теперь он еще и смутился. — Тогда я умываю руки, сами разберетесь.

— А поподробнее? — уточнил требовательно.

— Да куда подробнее, — буркнул Лиимат, — влюбилась она в тебя по-настоящему. Сам же должен знать, время в таких делах особой роли не играет, да и секс по большому счету тоже…

— Но я же уйду. И вряд ли вернусь назад…

— Да знает она про это, — махнул рукой тифлинг. — причем не только знает, но и сознает это в полной мере. Ей уже грустно, заранее, так сказать, но… Какой-то частичкой ума она думает, что ты отправишь своих людей, а сам останешься…

— Не останусь, — покачал головой. — У меня обязательства в моем мире. Нет, не другая женщина. Но все равно, обязан вернуться. — И я залпом влил в себя стакан местного самогона. Нет, нельзя сказать, что меня ошарашили эти откровения, о чем-то таком я подозревал, но все равно — чувствовал себя премерзко.

— Блин, ощущаю себя законченной скотиной, — признался тифлингу. — Самое противное, что она мне тоже нравится. Да что там мне, она всем нашим нравится. И ведь отвязаться от нее я тоже не смогу, только хуже выйдет…

— Лучше даже не пробуй, — кивнул Лиимат. — Нет, если ты ей скажешь твердое «нет», она к этому отнесется с пониманием, но любить-то тебя не перестанет. Будет виться рядом и смотреть глазами побитого и брошенного лошани. А если учесть, что она еще и эмоции может проецировать на окружающих… В общем, пока ты здесь, постарайся ее не обижать. Демоны-предки, лучше бы ты таким же гадом оказался, как ее первый возлюбленный, тогда тоже все, окружавшие Шелли, от вселенской тоски на стены лезли, но там немного другое было…

— Это когда ты ее возбуждающими средствами накормил? — на всякий случай уточнил я.

— Да, но идея была не моя, а ее папаши. Уже насплетничали? Ну что за бардак, ничего нельзя сохранить в тайне…

— Она сама рассказала, — покачал я головой. — Вот только не очень понял, зачем таким образом действовать было…

— А, там даже забавная история получилась, — махнул рукой Лиимат. — Ничего лучшего нам в голову тогда не пришло, разумные доводы она слушать отказывалась, на свидетельства махала хвостом…

— Да что там было-то? — Я заинтересовался всерьез.

— Ерунда. Они тогда жили с Энно в Оэсси, — стал рассказывать Лиимат, по моему примеру плеснув себе горючего. — Энно занят был чуть ли не круглосуточно, иногда даже ночевать домой не приходил. Ну а Шелли оказалась предоставлена самой себе. В первой половине дня к ней приходили нанятые учителя, а после обеда она шаталась по городу. По магазинам ходила, в кафе сидела и в тому подобных местах, куда девки молодые бегают. Ну и познакомилась с одним темным эльфом-полукровкой. Таких там целый квартал, непризнанные художники, поэты, музыканты… Гонору много, самомнения выше крыши, но денег нет, так как их искусство, никто, кроме них самих, не понимает. Но утонченные и романтики по самое не балуйся. Ну а Шелли в компании воинов выросла, причем общалась она в основном не с ровесниками, а с бойцами уровня Алаири и Гарриона. Гарти был одним из лучших друзей Энно. Ты должен примерно представлять их комментарии на тему возвышенной любви и романтики.

— Представляю, — кивнул с невольной улыбкой. — Особенно от Алаири. Она же вообще боится влюбиться…

— А, ты уже и ее историю знаешь. Ну да, только ей такое не ляпни, если жизнь дорога. Ну вот, а теперь представь, молодая девушка, попадает в большой город, и тут за ней начинают красиво ухаживать, цветы дарить, стихи читать, комплименты говорить. Она и поплыла… А эти эльфы еще и сами по себе достаточно хрупкие, тоненькие такие, тот паразит, который к ней прицепился, еще и бойцом ни разу не был. Его, конечно, обучили фехтованию, но так, в пределах дуэли, с кучей правил и ограничений. У золотой молодежи до сих пор модно на поединках выяснять, кто из них круче. Реальный бой это ничуточки не напоминает, но в их среде считается показателем мужественности. В общем, Шелли его еще и защищать взялась. А тот подонок просто таким способом решил завести себе телохранителя-тифлинга за бесплатно. Потом узнал, что девочка еще и очень не бедная, деньги с нее тянуть начал. А Шейелена в него по-настоящему влюбилась. Наших доводов слушать не хотела, из клана четыре раза сбегала обратно в город. Мы даже прибить или напугать этого сопляка не могли из-за этого, первого она нам не простила бы, во втором случае уехала бы из Оэсси за ним, а в этом городе нам все-таки было ее проще отслеживать…

— Странно, Шелли говорила, что не любит мужиков, которых может хвостом с ног сбить, это по ее собственному выражению.

— Сейчас она так говорит, — хохотнул Лиимат. — Восемь смен назад у нее было несколько иное мнение по этому поводу. Короче, дошло до того, что Шелли охраняла двери спальни, пока этот длинноухий недоделанный развлекался с какой-нибудь замужней дамой, и гоняла не вовремя вернувшихся мужей. Ну нам с Энно и пришла в голову мысль: мол, пусть она сама его так напугает, чтобы он от нее сбежал. И не тишком, а наговорив при этом побольше гадостей. Вот и накормили девочку дрянью, которая во многих борделях продается. У нас, тифлингов, от нее мозги набекрень съезжают, наступает не только безумное сексуальное возбуждение, но и частичная потеря контроля, ко всему прочему, с изменением облика. Ну вот, накормили ее и заперли с этим типом в одной комнате. Эльфенка хватило на пол стражи, после этого он вынес довольно толстую дверь и с воплями: «Ненавижу тебя, дура чертова, ты и в нормальном состоянии меня чуть до смерти не затрахала…» — сбежал, как я подозреваю, из города. Мы с Энно девочку быстренько в чувство привели, имеются составы, которые ту возбуждающую дрянь нейтрализуют, да у нас еще и маг в соседней комнате сидел, чтобы кровь почистить. Она тогда и наркотиками баловалась постоянно, не самыми сильными, да и действуют они на нас плоховато, но все же. А потом, когда Шелли оклемалась, запустили свидетелей, бумаги почитать ей кое-какие дали. В общем, дошло, хотя действовали вот такими вот несколько зверскими методами. Шелли еще порывалась своего любовника отловить и что-нибудь нужное ему оторвать, еле отговорили. Мы ей не сказали, но на выходе из дома этого героя-любовника ждали Гаррион и Лания. А у Ланы к подобным типам отношение такое… В общем, я потом пожалел, что не проследил, и она там оказалась. Точно знаю: она ему член отрезала, переломала все пальцы и обе руки. Еще вроде рожу разукрасила так, чтобы ни один маг шрамы затянуть не смог. Но жив остался, это точно. Шелли мы этого не говорили, она до сих пор считает, что в этом участвовали только я и ее отец, и этого эльфенка не тронули.