Постаралась отвлечь ее от неприятной темы, рассказав об экзаменах. Рамина очень обрадовалась, узнав, что я сдала все ее хвосты, и посоветовала продолжать в том же духе. Также я поведала ей о кознях Инаэль, Кайне и Айвэ. Сестра с жадностью впитывала каждое слово и, когда узнала о дуэли, не на шутку перепугалась за принца. Я успокоила ее, сказав, что Айвэ в порядке.

Услышав, что все это время его высочество не давал мне проходу, сестра немного занервничала. Я тут же заверила ревнивицу, что между мной и Айвэ ничего не было, нет и быть не может. Он целиком и полностью принадлежит ей.

Уже засыпая, Рамина сонно пробормотала:

— Ну ты уж как-нибудь разберись с этим своим метаморфом. Я за него выходить не собираюсь.

Перевернувшись на бок, я коснулась кулона и, размышляя над тем, как именно буду с ним разбираться, незаметно уснула.

Утро началось весело. Рамина, хитрая зараза, проснулась первой и заперлась в ванной на добрых два часа. Мы с Фабиолой, как ни пытались выкурить ее оттуда — без толку.

— Мина, мы ведь на урок из-за тебя опоздаем! — нервничала Рыжик. — Выходи!

— Еще пару минуток, — звучал невозмутимый ответ, и Рамина, открыв воду, снова принималась что-то мурлыкать себе под нос.

— И сколько еще раз по паре минуток?! — злилась Фабиола.

Наконец дверь отворилась, явив нам сияющую улыбкой Рамину, завернутую в белоснежное полотенце. Пританцовывая, сестра направилась к шкафу. А так как мне следовало еще успеть сбегать в трапезную и умыкнуть для этой эгоистки завтрак, я воспользовалась тем, что Фабиола замешкалась, и первой шмыгнула в ванную.

— Обещаю, я быстро!

— Как же вы обе мне дороги! — Кажется, Рыжик дошла до точки кипения.

Собиралась приступить к омовениям, когда услышала, как в дверь нашей комнаты постучали. Приникла к замочной скважине. Рамина ринулась открывать, как была — босая и в одном полотенце. И только распахнув широко дверь, поняла, что поспешила. На пороге стоял наш стрелок-победитель.

Метаморф машинально скользнул по сестре взглядом, а потом резко вскинул голову, мол, ничего не вижу, ничего не замечаю.

— Я сейчас! — Отшатнувшись от мага, Рамина дернула в ванную. Закрыв на щеколду дверь, зашипела: — Это он? Жених?

Я молча кивнула. Схватив с полки еще одно полотенце, сестра бросила его мне со словами:

— Давай, сама его выпроваживай!

— Кто тебя вообще просил открывать? — тоже зашипела я.

— Откуда мне было знать, что к вам тут мужики по утрам шастают?!

У-у-у… И как тут не стать психованной неврастеничкой?! Когда стресс на стрессе. Завернувшись в полотенце, хотела выйти в комнату, когда мне в спину полетело:

— Тьяна, волосы!

Быстро намочив их и кое-как отжав, почапала к магу. Фабиола куда-то смылась. Наверное, не выдержала накала страстей и решила пойти завтракать неумытой. Зато подальше от этого дурдома.

— Доброе утро! — нервно улыбнулась я.

Кайн оторвал взгляд от статуэток, выставленных на каминной полке, и посмотрел на источник звука. Лишь на мгновение его взгляд задержался на мне. А потом он стал придирчиво разглядывать лепнину на потолке и украшавшую ее паутину. Я уже говорила, что уборщики здесь халтурят?

— Я думал, ты пошла переодеться, — неловко кашлянул вейл.

— Платье забыла. — И указала на перекинутый через спинку кресла наряд. Чтобы не думал, что его тут внаглую соблазняют.

— Я тебя в коридоре подожду. Поговорить нужно.

Маг ринулся к выходу, я — к креслу, и так уж получилось, что мы нечаянно столкнулись.

Ну так ведь не моя вина, что бедным ученицам выделили такую маленькую квадратуру! Тут особо не поманеврируешь.

Почувствовала, как его рука нечаянно коснулась моего бедра. Меня будто молнией шандарахнуло. Что там в той книге говорилось про страстные натуры?

Прижимая полотенце к груди, чтобы, не дай Диара, не свалилось на пол (зная мою патологическую невезучесть, такое вполне можно было прогнозировать), другой рукой махнула на дверь, за которой пряталась Рамина.

— Пойду в ванную!

— А я — в коридор!

Резко развернувшись, мы бросились в разные стороны.

Кайн

И дернул же меня дарх отправиться к ней с утра пораньше! Нет бы подкараулить возле столовой или дождаться конца занятий. Но, видно, голова у меня в последнее время соображает туго. А всему виной — проклятые инстинкты.

Теперь, когда Рамина носила мой амулет, я чувствовал ее еще острее. Не только знал, где она находится, но и мог распознать ее эмоции. И те чувства, что испытала она минуту назад, когда я случайно к ней прикоснулся, можно безошибочно определить, как влечение.

Да я и сам тоже хорош! На какой-то миг мелькнула мысль притянуть ее к себе, поцеловать, дотронуться до нежной кожи. Сам не знаю, как сдержался.

И ведь понимаю, что это всего лишь причуды моего дракона и побочный эффект наложенного на кулон заклинания. Мимолетная вспышка. Нужно просто перетерпеть, и тогда все само утрясется.

Я и не заметил, как принялся нервно мерить коридор шагами. И когда, обернувшись, увидел Рамину, с интересом наблюдавшую за мной, мысленно выругался.

— Пойдем, провожу тебя в столовую.

Она улыбнулась (дархи, никогда не замечал, какая красивая у нее улыбка) и, перекинув сумку через плечо, спросила:

— Что там с принцем? Вернее, с императором. Он тебе ничего не сделает?

— Пуля лишь вскользь задела ногу. Айвэ, можно сказать, отделался царапиной. Похромает пару недель и будет как новенький. В рубашке родился.

— А император? — напряженно повторила Рамина.

Я улыбнулся, вспомнив, как ко мне ни свет ни заря заявился посыльный от его величества.

— На словах поблагодарил за то, что я проучил его сына. Мальчишке действительно нужно было преподать урок.

Рамина моего веселья не разделяла.

— Этот мальчишка мог тебя убить! Если бы пистолет выстрелил… Тебе просто фантастически повезло!

— Не думаю, что дело в везении. — Я остановился перед лестницей и повернулся к Рамине: — Мина, я чувствовал вчера твои эмоции. Ты не должна была так рисковать.

— Это ты о чем? — нахмурилась она, и на лбу пролегла маленькая складочка, сделав ее личико еще более милым.

— Ты вызвала грозу, и я тебе за это благодарен. Но ты могла потерять над собой контроль и обернуться.

Ее глаза забегали из стороны в сторону.

— Только не отрицай, что тебя там не было и ты знать не знаешь, о чем я говорю.

— Была, — вздохнула она. — Но дождь специально не вызывала. Так вышло, наверное. Я сама толком не поняла, как это случилось.