тёмных достаточно покорителей разломов, чтобы справиться с заражёнными разломами самостоятельно, без моего привлечения. Кроме того, в эту ситуацию Храм Скрона загнал себя сам. Так что сами и выкручивайтесь.

— Храму Скрона непонятна твоя последняя мысль.

— Это не мысль — это прямые обвинения. Вы знали, куда мы направляемся. Вы подготовили Карину Фарди, сделав из неё идеальный сосуд для Скрона. Вы предоставили мастеру Мераму все необходимые ресурсы, даже не удосужившись разобраться с тем, что он собирается делать. Связать одно с другим было настолько несложно, что я даже поражаюсь вашей недальновидности. Раз рунная магия исходит от иномирцев, их печатей, то наверняка уничтожение источника их силы как-то повлияет на всю магию. По какой-то причине Храм Скрона не видел того, что увидел я, как только осознал, что задумал наставник. Вот только повлиять на это, когда мы были уже в логове тварей из иного мира, не мог. Будь у меня полная информация об иномирцах, всего этого могло бы и не произойти. Но мне её не дали. Посчитали недостойным? То же касается и самих иномирцев — что вам стоило дать мне информацию о том, какие типы монстров встречаются в локации и как с ними сражаться? Тоже такой информации не было и это едва меня не убило. Храм Скрона готовил к походу всех, кроме меня. И сейчас, когда все те, кого он готовил, наделали таких дел, что впору за голову хвататься, пришёл ко мне. Я внезапно стал достойным? Нет, Седьмой, так дела не делаются и вам придётся отвечать за то, что вы сотворили. У вас есть клан Гурфанов, что специализируется на разломах. У них есть тридцать дней, чтобы закрыть все, или подавляющее большинство заражённых разломов. Если они не справятся, то через тридцать дней у вас будут некие проблемы. Причём не глобального, а весьма локального характера. И решать эти проблемы вы должны самостоятельно. На основе ранее принятых решений. Меня, как вы видите, в этой схеме нет.

— Храм Скрона тебя услышал, — ответил Седьмой после паузы. — Твоё нежелание закрывать заражённые разломы окончательно или мы можем договориться?

— Кострищ всегда открыт к диалогу, Седьмой. Если поступит достойное предложение, почему бы его не обсудить? Вот только, насколько мне не изменяет память, за время нашего сотрудничества я неоднократно обозначал, что хочу получить. Что-то Храм Скрона предоставлял, однако большая часть моих запросов так и осталась нереализованной. Что настораживает по поводу дальнейшего плодотворного сотрудничества. Ладно, что-то я разошёлся. Такие эмоциональные монологи. Если Храм Скрона желает привлечь меня для закрытия разломов, ему придётся хорошо за это заплатить. Просто так бегать по вашим землям и спасать вашу задницу я не собираюсь.

— Храм Скрона сделает своё предложение в ближайшее время. Не забывай, эрцгерцог Валевский, мы принимаем самое активное участие в поисках матери твоего ребёнка, несмотря на то что она является епископом Крепости. Мы идёт на нарушение всех своих принципов, сотрудничая с тобой, и хотели бы аналогичного отношения. У нас есть ещё один момент, который нужно решить — Храм Скрона желает забрать этого человека для дальнейших разбирательств.

Седьмой указал на мастера Мерама. За время моего разговора старик вроде как пришёл в себя. Сейчас он походил на загнанную в угол крысу, готовую кусать и царапать любого, кто к ней приблизится. Вот только крыса была старой, беззубой и когти у неё уже источились.

— Это невозможно. Мастер Мерам останется в Кострище. Во всяком случае до тех пор, пока я не пойму, что с ним делать дальше.

— Этот человек должен предстать перед судом Храма Скрона, — настоял Седьмой.

— Карина Фарди должна предстать перед моим судом. Она пыталась меня убить. Она уничтожила рунную магию. Меняемся? Вы мне Фарди, я вам мастер Мерама? Нет? Тогда какие могут быть вопросы по моему бывшему наставнику?

— Идея уничтожить иномирцев принадлежала Мераму. Фарди выступила лишь орудием Скрона. Ответственность за всё, что произошло, лежит на этом человеке. Ему и отвечать. В том числе за то, что происходит в данный момент в локации Керукс, а также в других локациях тёмных. Магическая академия в том виде, в котором она существовала много столетий, одномоментно утратила свой смысл. Какой смысл изучать руны и пентаграммы, если их нельзя применять? Все печати, что были наложены на различные локации, исчезли. Толпы голодных и злых монстров ринулись на земли тёмных. Уже сейчас, спустя всего час после того, как исчезла рунная магия, локация Керукс терпит небывалые бедствия. Пришлось привлекать Второго! Чего не было целое столетие! Кто-то должен за всё это ответить. Мерам — идеальный кандидат. Его навязчивое желание уничтожить иномирцев обернулось огромными проблемами, с которыми тёмным придётся разбираться долгое время. И ещё не известно, сумеют ли тёмные с ними разобраться.

— Мастер Мерам останется в Кострище, — настоял я. — Сейчас он мне нужен. Все разговоры о том, чтобы передать его Храму Скрона, предлагаю отложить на несколько месяцев. Ничего другого вы сейчас от меня не услышите.

— Мы можем забрать его силой.

— Седьмой говорит от лица Храма Скрона, или выражает собственное мнение? — спросил я. Тон тёмного мне категорически не нравился. Только ради одного этого стоило оставить Мерама.

— Это было всего лишь предположение. Моё личное. Храму Скрона нужна официальная жертва. Мерам за свою долгую жизнь натворил достаточно, чтобы привлечь его к ответу. Через три дня Храм Скрона сделает тебе предложение по заражённым разломам и приведёт дополнительные аргументы, почему этого человека следует отдать нам для справедливого суда. Нам известно, как ты относишься к чужим жизням. Мы предоставим точное количество людей из светлых империй, убитых этим человеком ради своих рун. Храм Скрона может собрать такую информацию.

Тёмные знали, куда бить. То, как бывший наставник обходился с простыми людьми, мне категорически не нравилось. Именно из-за этого я собирался сам прикончить старика. Вот только мои мысли и желания никак не влияли на решение не отдавать Мерама тёмным. Старик мне ещё нужен.

Туманный служитель убрал полог тишины и покинул главный зал. Элеонора вновь начала запускать народ для добавления в списки, но я жестом попросил повременить. Судя по тому, что взгляд мастера Мерама прояснился ещё во время разговора со служителем Храма Скрона, с ним можно было говорить. Чем я и собирался заняться.

— Оставьте нас, — приказал я охранникам. Убедившись, что все вышли, я обернулся к молчаливому наставнику, что хмуро смотрел на меня исподлобья. — Кому принадлежала идея уничтожить иномирцев.

— Не понял вопроса, — спустя паузу ответил мастер Мерам.

— Вы говорили, что пятьдесят лет возились с тем, чтобы