действий. Полученный мною статус Высшего только усложнил всё, а не облегчил.

— О чём вы? — впервые за долгое время заговорил Катана. — Разве это наоборот не развязывает нам руки? Учитывая ваш новый статус, другие Высшие уже не смогут пытаться вами манипулировать или управлять, или же отдавать приказы. Мы можем развернуться куда более масштабно, чем раньше.

— Сейчас в этом больше нет нужды, — повернулся в его сторону Хиро. — Сообщи Аршаку и Алмаз, чтобы они прекращали все свои дела и возвращались на подконтрольные территории. До финала осталось меньше недели, и нет смысла рисковать. Мы должны сосредоточиться сейчас на подготовке.

— Принял, — быстро ответил Игорь, и спустя несколько мгновений покинул тренировочную площадку.

— Иван, на тебе лежит задача подготовить все наши отряды, и обеспечить их всех необходимым. Отправляйся на склад, найди Марию и Сафети — на вас троих лежит задача заняться именно этим вопросом. По поводу организационных, тактических и всех остальных — этим будут заниматься старшие офицеры и руководители отрядов.

— Есть, — несколько замешкался Инкуб, явно вновь собираясь напомнить, что, по факту, является телохранителем командира. Вот только учитывая последние обстоятельства, его слова бы сейчас звучали слишком самоуверенно, и он решил отступить.

— Су, с тобой мы обязательно всё обсудим чуть позже, — бросил оставшейся последней из фамильяров девушке. — Обязательно всё обсудим, но не сейчас. Пока найди Ангелину, Руслану и Виолу. К ним у меня есть кое-какое дело.

— Слушаюсь, — сухо ответила Су, и быстро удалилась, оставляя командира одного.

— Выходи, — повернул голову направо Хиро, как только все покинули помещение. — Я знаю, что ты здесь.

— Могу поздравить тебя с новым статусом, брат? — весело произнёс Клео. Как обычно, появляется откуда не ждут, и исчезает, когда захочет. Вот только так было раньше.

— Хочешь поздравить меня с понижением, Клоеорастроз? — лицо побратима стало мгновенно серьезным, да и он сам сильно напрягся. Он резко осознал, что перед ним не тот самый Хиро, с которым он виделся недавно. — Не самые приятные поздравления, мягко говоря, но об этом позже.

Их двоих накрыл непрозрачный барьер.

— Сейчас меня интересует другое, — командир подошел вплотную к Клео, глядя прямо в глаза. — Насколько ты предан моей ученице, а следовательно, и мне. Можешь больше не разыгрывать передо мной всю эту комедию, это больше не прокатит. Думаю, ты уже догадался, что я не совсем тот, кем был раньше. Хотя… это не совсем верное изречение, больше подойдет — тот, кто был раньше. Мы оба понимаем о чём я, верно?

— Кем бы ты ни был, для меня всё равно останешься названным братом, — немного неловко произнёс он, отходя на несколько шагов назад. — А какой брат будет опускаться на колени перед своим же братом?

— Меня не интересуют всё это публичное показывание верности, — совершенно спокойно ответил Хиро, не убирая с Клео взгляда. — Скорее, я их не особо люблю. Преклонением колена и опусканием головы свою верность не покажешь, а вот действиями и поступками — легко. Я и раньше замечал от тебя лёгкий тёмный шлейф, но моих прошлых знаний было недостаточно, для понимания, что это означает. Сейчас же совершенно иная ситуация, и пусть мои силы еще восстановились даже наполовину от былого могущества, но вот опыт, знания и умение всё это применять осталось. Так ответь мне, почему исходящая от тебя тёмная энергия настолько сильно выражена? Не как у тёмных, иначе мы бы сейчас с тобой не разговаривали, но и не похожа на тех, кто давно перестал с ними контактировать. Напомни, сколько лет ты являешься учеником Венси?

— Почти четыре века, — серьезно ответил побратим, глядя Хиро прямо в глаза. — И можете быть уверены, с тёмными меня не связывает ничего.

— Тогда почему? — прищурился командир. От этого ответа зависит, пойдет ли разговор дальше, или же перерастёт в сражение.

— Всё дело в моей прошлой с ними связи. Когда ты пропал, Венси долгое время не находила себе места. Когда я стал её учеником, то со временем был введён в курс дела. Желая ей помочь, я пошел на рискованный шаг — стать двойным агентом. Пришлось постараться, чтобы вернуться обратно в тёмную фракцию, очень сильно постараться. Проверка, которую мне пришлось тогда пройти, навсегда останется в моей памяти, и эти воспоминания будут мучать меня всю оставшуюся жизнь, но я не мог поступить иначе. Благодаря моему шпионажу, нам удалось предотвратить множество коварных планов тёмных, и спасти большое количество жизней членов фракции. Постоянный контакт с тёмными не мог ни оставить на мне своих следов.

— Ты же понимаешь, чем это грозит лично для тебя? — приподнял одну бровь Хиро. — Если тёмные об этом узнают, то пойдут на всё, чтобы от тебя избавиться. Это касается и других фракций — исходящая от тебя энергия слишком выделяется, и любой поймет, что ты имеешь к ним отношения. Пока ты будешь пытаться переубедить оппонента, он, или они, смотря на кого ты нарвёшься, уже могут тебя уничтожить.

— Я осознанно пошел на этот шаг, прекрасно зная все последствия принятого решения, — неожиданно твёрдо произнёс Клео, в глазах которого отчетливо читалась решимость. — Всё ради того, чтобы Венси была счастлива. Она спасла меня, когда я был на грани, и показала совершенно новую, другую жизнь. Ради неё я готов стать хоть врагом всей галактики, мне плевать.

Хиро легко мог определить, врёт его оппонент или же пытается что-то утаить. К нему вернулись воспоминания о всех навыках, способностях и прочем, и пусть пользоваться всеми ими на полную катушку в нынешнем состоянии ему не под силу, но задействовать малую часть имеющихся сил для этого — вполне. Сейчас же Клеорастроз говорил искренне.

— Ладно, — выдохнул командир, убирая все атакующие заклинания, которые были наготове всё это время. В случае, если бы от побратима сказанное было ложью, он бы незамедлительно вступил в бой. Да, сейчас он только получил статус Высшего, и против Лорда у него шансов мало, но… у Хиро было припрятано в рукаве несколько очень весомых козырей. — С этим мы разобрались, я тебе верю. Вернемся к нашему с тобой спору, хотя сейчас это уже особо и не имеет значение, но долги всё же необходимо отдавать. Аренол проиграл в рамках установленного тобой срока, поэтому я жду от тебя информацию.

— Здесь не поспоришь, — неожиданно улыбнулся побратим. — Это ему еще повезло, что он проиграл до того, как к тебе вернулись воспоминания. Знаешь, меня сейчас всё еще немного трусит от того количества заготовленных тобою заклинаний во время разговора со мной. Уверен, если бы тебе что-то не понравилось, то я бы…

— Заканчивай, и переходи к делу, — сухо произнёс командир.

— На данный момент на Земле находится тринадцать тёмных. Один Лорд, с ним ты виделся недавно, все остальные Высшие. Среди них Мать Паразитов и Кай, — на удивление, побратим не стал возмущаться, а сразу приступил к серьезному разговору. — У них слишком большие ожидания и планы на эту планету.

— Какие?

— Первоначальная цель — победа в финале их претендентами. Обучением каждого из них занималось сразу несколько Высших, не из организаторов. Не будет преувеличением сказать, что они сейчас могут находиться на стадии, близкой к получению статуса Высшего. Когда они выполнят первую часть плана, то перейдут к следующей — превращение этой планеты в свою базу.

— Для чего им это?

— Это связано с открывшимся рядом порталом, а также… — в этот момент Клео немного запнулся, собрался с мыслями, и продолжил. — В их сотрудничестве с детьми бывшего Владыки. Мне неизвестно, каким образом они их нашли и договорились об этом, но факт остаётся фактом. Естественно, что в этом плане места для жителей этой планеты нет — они все пойдут на опыты и создание армии. Те, кто выживут после финала.

— Почему они не действовали более открыто? — приподнял одну бровь Хиро.

— Ваше появление и крутящиеся вокруг вас слухи заставили зашевелиться другие фракции. Сейчас на планете больше сотни их представителей, — хмыкнул Клео. — Так что, можно сказать, вы сильно подпортили свои планы одним своим появлением.

— Хиро! — неожиданно для командира в ухо раздался крик Светланы. Она одна из немногих, кто могла с ним связаться в экстренном случае. — На город напали!

— Договорим потом, — у него еще было очень много вопросов к побратиму, но ему попросту не дают время, чтобы их задать. — На нас напали.

Глава